提要 叶向高是明朝重要的政治人物，在万历、天启朝两任内阁首辅。叶向高为维护国运，调解各派政治力量，苦心经营，呕心沥血。及宦官魏忠贤专权，政治黑暗，党争激烈，叶向高亦苦心维护。本文仅就叶向高与宦官的关系加以探讨。 关键词 叶向高 宦官 阉党 东林党 A Brief Account of the Relation Between Ye Xianggao and Eunuchs in the Ming Dynasty Leng Dong Abstract Ye Xianggao,an important statesman of the later of the Ming Danysty,twice held the post of senior Grand Secretary during the reign of Emperors Shen Zong and Xi Zong.To safeguard the destiny of the state he made painstaking efforts to mediate among various political sects even after Wei Zhongxian had gained the power,the political rule was dark,and the struggle among various forces was intensified.In this paper is researched the relationship between Ye Xianggao and eunuchs only. Key words Ye Xianggao eunuch castrated gang Dong Lin Dang party 叶向高(1559-1627)，字进卿，号台山，福建省福清人，是明朝重要的政治人物，在万历(1573-1620)、天启朝(1621-1627)两任内阁首辅，为维护国运，调解各派政治力量，苦心经营，呕心沥血。及宦官魏忠贤专权，阉党形成，政治黑暗，党争激烈，叶向高亦苦心维护。叶向高去，魏忠贤遂起大狱，善类为之一空，明亡继之。就其所处政局之复杂，面对任务之艰难，其政治行为，实系晚明政治之窍要。本文仅就叶向高与宦官关系略加梳理，以求教于学术界。 一、万历朝时叶向高与宦官之关系 叶向高为万历11年(1583)进士，万历13年(1585)以后任职翰林院、南京国子监、詹事府、南京礼部右侍郎等职。万历35年(1607)首辅沈一贯致仕，廷推于慎行、李廷机、叶向高入阁，首辅朱赓，次辅李廷机，叶向高位末。未几朱赓和于慎行先卒，李廷机以被人言劾，杜门不出。叶向高遂成为唯一阁臣，至万历42年(1614)十月致仕。 内阁制度虽然解决了皇权不至旁落，但却没有解决权力的行使问题。明朝政局中的一个突出特点，就是宦官得以重用，宦官机构急剧扩大，遍及政治、经济、军事、司法、外交各个领域，规模巨大，自成体系；在作用上日益凌驾于正常的国家机构之上，成为直属皇帝的第二行政系统，宦官参政专权达到中国历史的高峰。内阁如何处理与宦官关系，不仅关系阁臣个人之成败，而且关系明朝政治之格局，甚至关系明朝之国运。 叶向高万历朝首次执政期间，宦官并不是最棘手的问题。因为神宗恶张居正专权，亦不允许宦官专权。“自冯保、张诚、张鲸相继获罪，其党有所惩不敢大肆。帝亦恶其党盛，有缺多不补，迄晚年，用事者廖廖，东厂狱中至生青草。帝常膳，旧以司礼轮供，后司礼无人，由宦官常云独办，以故侦卒稀简，中外相安。惟四方采榷者，帝实纵之，故贪残肆虐，民心愤怨，寻致祸乱。”① 这种听任国家政治系统局部陷于瘫痪的做法，对正常的国家机构是一场灾难，但却无形地遏止了宦官的参政窃权。由于矿监税使主要是危害地方，并不能左右内阁，因此使叶向高的执政少了一方面的困难。而叶向高在神宗朝对宦官的主要问题，也集中在如何谏劝神宗停止病政、反对矿监税使的祸行及营救因矿监税使而下狱的官吏。 自万历24年(1596)，明神宗派出大批矿监税使，“通都大邑皆税监，两淮则有盐监，广东则有珠监，或专遣，或专摄。”②“矿不必穴而税不必商，民间丘陇阡陌皆矿也，官吏农工皆入税之人也。”③矿监税使又广招流氓恶棍，大肆贪污，矿税收入“大率以十分为率，入于内帑者一，克于中使者二，瓜分于参随者三，指骗于土棍者四；而地方之供应，岁时之馈遗，驿递之骚扰”④更是不可尽言。 万历26年(1598)叶向高任职国子监时，即以东汉西邸聚钱为鉴，上疏反对矿监税使⑤。入阁以后，一则地位的变化和政治上的成熟，使叶向高不能像以前那样激烈而无所顾忌；一则叶向高已经认识到要改变神宗的态度是不可能的，虽然仍利用一切机会上疏请求撤回矿监税使，但重点却转向在地方上遏止矿监税使造成的破坏上面。
