宋代，福建海外贸易蓬勃兴起，已成为支撑福建经济的重要产业。宋代统治者是如何对福建的海外贸易进行管理的，福建海外贸易的管理机构——泉州市舶司为何直至北宋中期才成立，这种管理与海外贸易的发展关系如何，都是值得探讨的。 一 宋代，福建农业、手工业和商品经济的发展，形成了海外贸易蓬兴的物质条件，而统治者的重视，也推动了海外贸易的发展。 北宋王朝建立后不久，就在京师置榷易院，管理福建等地的海外贸易。《宋会要》载：太平兴国初，诏“诸蕃国香药、宝货至广州、交趾、泉州、两浙，非出于官库者，不得私相市易。”①可见，宋初福建的海外贸易已开始兴起，并被纳入官方管理的轨道。南宋迁都临安（今杭州），统治区缩小，可是统治者的消费，军需民用却有增无减，造成经费缺乏。宋高宗十分清楚海外贸易的重要性，他曾谕及臣僚说：“市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以百万计，岂不胜取之于民，朕所以留意于此，庶几可以少宽民力尔。”②他还说：“市舶之利颇助国用，宜循旧法，以招徕远人，阜通货贿。”③可见，统治者已意识到海外贸易有补于国计民生，以往那种“厚往薄来”、“接以仁义”、“示以绥怀”的观念，企图通过海外贸易关系，宣示皇家“声威”的虚骄心理，有了转变，转向讲求实际的经济效益。 为了加强对海外贸易的管理，宋朝统治者在主要贸易港口设置市舶司，专掌海外贸易事宜。宋太祖开宝四年（公元971年），统治者最先在广州设市舶司，太宗端拱二年（公元989年）、真宗咸平二年（公元999年）又分别于杭州、明州各置市舶司，到了北宋中期，又准备在福建置司。 北宋熙宁五年（公元1072年），泉州转运使薛向认为“东南之利，舶商居其一”④，因此向宋廷请求在泉州设置市舶司，但未获批准。 当时福建的海外贸易已相当活跃，由于没有设司，泉州船舶要到海外经商者，必须先到广州市舶司呈报，领取公凭，方许出国，归国时又须到广州市舶司抽解，否则没收其货，这给福建的海外贸易带来很多不便。元丰年间，泉州太守陈偁再次向朝廷请求置司。陈偁在疏文中指出： “自泉之海外，率发一往，复令遵诣广（州），必两驻冬，阅三年而后返，又道有礁石浅之沙险，费重利薄，舟之南日少，而广（州）之课岁亏。重以拘栏之弊，民益不堪。置市舶于泉（州），可以息弊止烦。”⑤可是，陈偁的建议还是未被采纳，直至哲宗朝时泉州设置市舶司才成为现实。 关于泉州市舶司设置的时间，《宋史·职官志》说：“元祐初，诏福建路于泉州置司。”⑥《宋史·食货志》说：“元祐三年，……乃置密州板桥市舶司，而前一年，增置市舶司于泉州。”⑦所以泉州置司是在元祐三年的前一年即元祐二年。《玉海》和《宋会要辑稿》的记载更为详细和明确。《玉海》卷一八六载：“元祐二年十月六日，增置于泉州。”《宋会要辑稿·职官》四四之八也载：“哲宗元祐二年十月六日，诏泉州增置市舶”。由此可知泉州市舶司的设置时间为北宋哲宗元祐二年（公元1087年）十月六日。它标志着福建海外贸易发展到一个新的阶段。 福建海外贸易历史悠久，为什么市舶司的设置却如此迟缓。一些学者把这归结为宋代的党争，认为是由于泉州太守陈偁和福建转运判官王子京对立的政争，立场不同而造成的。 当然，党争对市舶司的设置会有一定的影响。然而，最主要的原因并不在党争，而在于泉州港的日趋繁荣，地位的日益重要，使得宋朝统治者不能不正视这一现实。北宋初年，置司于广州和两浙。广州为历来交通海外的门户，市舶的设置自唐就有，故宋初仅是沿袭唐而已。明州为通高丽、日本的门户，且距京城较广州近得多，置司亦有必要。处于广州和明州间的泉州，假如不是发展到相当规模，统治者是不会轻易置司的。因为置司太多，不利于封建政府的统一管理和控制，只是到了置与不置的利弊得失已明显可见，由于未置司而造成的经济损失已十分明显，统治者不能置若罔闻时，最高当局才会下决心置司，泉州市舶司的设置正由于此。 泉州市舶司设置的第二年，即元祐三年（公元1088年），宋朝政府又在密州板桥镇（今山东胶县境）增置新的市舶司，并改市舶司或市舶务十一处。除了广、杭、明、泉、胶西五处外，尚有温州、澉浦、秀州的华亭、青龙镇、上海、江阴等。但是从规模来看，没有能超过广州、泉州和明州的。 宋代管理市舶的官吏，据《文献通考》卷六十二载：“旧制虽有市舶司，多州郡兼领；元丰中，始令转运司兼提举，而州郡不复预矣；后专置提举，两转运亦不复预矣。后尽罢提举官，至大观元年续置。”南宋学者章如愚《山堂群书考索》“提举市舶”条记载与此同。由此可知市舶官吏的设置经历了三个阶段：其一，宋初由州郡长官兼任；其二，神宗元丰中改由转运司兼任提举，州郡不复干预；其三，徽宗初年置专职提举。 泉州市舶司设置处于市舶官吏设置的第二阶段，由本路转运使兼任提举。市舶司有自己的一套管理机构，主要官员四位，吏员多人。长官为提举市舶，由转运使或转运副使等官吏兼任。下设监官一员，“抽解博买，专置监官一员”⑧，主管“抽买舶货，收支钱物”。勾当公事（又称干办公事，简称“舶干”）一员，主持市舶司日常事务。监门官一员，主管市舶库，“逐日收支，宝货钱物浩翰，全籍监门官检察”，以防侵盗之弊⑨。此外，市舶司还设吏员多人，如孔目，负责审核、验实海商的申请，发放公凭。手分，负责钱物收支，管“钱帛案”。都吏，负责巡视、检查和安全工作。专秤，负责临场抽解和买的具体事宜。客司，负责接待贡使和番商。 徽宗崇宁初，泉州市舶司始置专职提举。朱彧《萍洲可谈》卷二载：
