“白艻子弟”之名出现在北宋时期，有关宋代的主要史籍如《续资治通鉴长编》、《宋会要辑稿》、《宋史》等书中均见记载。本文通过对“白艻子弟”活动的考察，探索其性质和作用，同时对北宋川峡地区乡兵的一个特例进行扼要的分析。 “白艻子弟”的活动见诸记载者共有四次： 第一次在真宗咸平六年(1003)。《长编》卷54记载，高州义军首领田承进投降宋朝政府后，“溪南生蛮有背约者”。于是夔州路转运使丁谓、峡路都监侯延赏、权知施州寇瑊共同商定。派遣田承进“率众及发州兵擒获之，焚其室庐，皆震慑伏罪。乃置尖木寨于施州界以控扼之。”李焘附注引《寇瑊传》云：“溪南蛮内寇，瑊率众擒其首领戮之，以白艻子弟数百人，筑栅守其险要，盖此事也。” 第二次在真宗大中祥符二年(1009)。《长编》卷72载，四川泸州地区江安县的少数民族与宋王朝地方政府发生武装冲突，宋朝政府派侍其旭、孙正辞等人率“陕西兵尝经战阵者”等前往镇压，“孙正辞等以北兵不谙山川道路，因点集乡丁，目曰‘白艻子弟’。给兵器，使为向导。” 第三次在真宗大中祥符六年(1013)，见《长编》卷81等。泸州地区羁縻州晏州多刚县少数民族首领斗望攻掠淯井监，王朝政府派寇瑊、王怀信等人前往镇压。真宗对枢密使陈尧叟说：“（孙）正辞尝料简乡丁，号‘白艻子弟’，以其识山川险要，遂为向导，今亦令怀信召募。”于是后来，“怀信等分将诸州兵及白艻子弟”深入少数民族腹地作战。 最后一次是在宋仁宗时，同样是在镇压泸州地区少数民族时出现的。《长编》卷166载，皇祐元年(1049)二月，泸州“淯井监蛮万余人内寇”，宋政府派“知益州田况发旁郡卒令梓夔路铃辖宋定亲捕讨之”。五月，有诏说：此次行动“尝募药箭弩手、白艻子弟随军”。 从“白艻子弟”以上四次活动可以看出，它是北宋川峡地区的施州（在今鄂西恩施地区）和泸州（今名同）一带用以镇压少数民族的一种武装组织。很清楚，是一种乡兵。 每次招募的“白艻子弟”人数不一定，第一次是“数百人”；第二次不详；第三次，《宋史》卷496《蛮夷传四》说是“乃点集昌、泸、富顺监白艻子弟，得六千余人”。有误。《宋史》卷301《寇传》载：此次“诏发陕西兵，益以白艻子弟合六千三百人”。《长编》卷81载，此次曾“发陕西虎翼神虎等兵三千余人”。故知《寇传》为是，二者相减，“白艻子弟”应为三千人左右；第四次人数也未能确定，《长编》卷170说“官军洎白艻子弟近二万人”。总的说来，“白艻子弟”的数量不算很多。 问题是，“白艻子弟”既是一种乡兵，但为何以“白艻”名之？或以为，这里的“白艻子”就是当时“分布在戎州至泸州南部地带”的白族，因为“直到明、清时期，云南的白族仍自称‘白儿子’，即‘白艻子’”；且这个地带“正是在汉朝初年的‘夜郎西僰中’的范围内”①。 这种看法显然值得进一步研究。 第一，从称谓上来看。“白儿子”虽然是明清时白族的自称，但“白艻子弟”却是他称，而且是临时性称谓。上引史料一处说是“目曰‘白艻子弟’”，另处说是“号‘白艻子弟’”，证明了这点。再者，“白艻子弟”不应被断为“白艻子”，正如唐代西南边地的“雄边子弟”不能读作“雄边子”一样。《长编》卷73载：大中祥符三年(1010)三月，因“平夷之功”，孙正辞等升迁，“所部禁、厢军及辇送护援兵健子弟，皆赐缗钱。”《长编纪事本末》卷25将此处的“兵健子弟”记作“兵健白艻子弟”，而《宋会要辑稿·蕃夷》5之16记为“兵键白艻土兵”。可见这里“子弟”无非是土兵或乡丁的一种“昵称”而已。宋代有关史料中，未有称“白艻子”者，偶有将“白艻子弟”写成“白艻子兵”者，如《宋会要辑稿·蕃夷》5之16、《宋史·蛮夷传四》，但除“兵”一字之差外，文与上引《长编》卷81宋真宗对陈尧叟所讲的话相同，可见不过是传抄之异。明代国子监学录黄明善亦呼之为“白艻子兵”，明言“即今之民壮”②。清代张澍所著《蜀典》直呼其为“白艻子”，是不正确的。 第二，从白艻子弟的召募地区来看。戎州（治今宜宾市）、泸州（治今地）南部地带在汉初确属“夜郎西僰中”的范围内，此“僰”是否即后代的白族，此暂不论。需要指出的是，已知的“白艻子弟”召募地区，从来不在戎州、泸州南部地带。大中祥符六年，《宋史》卷496《蛮夷传四》明载是从“昌、泸、富顺监”点集白艻子弟的，这一带包括今四川内江市、自贡市以东的大足、永川、隆昌、富顺诸县以及泸州市周围地区。这一地带无论从历史上还是在现实中均不见白族踪影。而且，白艻子弟召募的范围，更不止上述地区。如第一次活动是在鄂西，而第二、四两次远至今成都附近，大大超过了所谓“夜郎西僰中”的范围。还需指出的是，在北宋白艻子弟活动见诸记载时期，戎州、泸州南部地带并不在宋朝政府的直接统治之下，当然也就说不上到这里来招兵买马了。 第三，从语音称呼上来说。“白艻子”与“白儿子”也大不一致。“艻”字有两读，草名萝艻之“艻”，读作［lè勒］；而木名白艻之“艻”，通“棘”，读作［jí及］。《资治通鉴》卷249载唐大中十二年(858)，以王式为安南都护、经略使，“至交趾，树艻木为栅，可支数十年。”此处“芀”为“艻”之误，“芀”即“苕”的异体，读［tiáo条］，芦苇花，非木本植物，不可为栅。《丛书集成》本《建炎以来朝野杂记》乙集卷17，迳作“白苕子弟”，今人亦多有沿此误者，应予纠正。
