毛泽东一生酷爱读书，尤其爱读史书。在他的文章和谈话中，时常触及历史的话题，闪烁历史的智慧。 “读古书使他的知识更广更博，更增加了他的伟大” 无论在党内外还是国内外，凡是读过毛泽东的文章或是和他有过接触的人，几乎一致公认：他是一位历史知识渊博的政治家。1949年，周恩来在《学习毛泽东》一文中说道：“毛主席开始很喜欢读古书，现在做文章、讲话常常运用历史经验教训，运用得最熟练，读古书使他的知识更广更博，更增加了他的伟大。” 毛泽东一生博览史籍，其对历史之熟悉、运用之熟稔，青年时期就得以展现。在1917年所写的《体育之研究》这篇5000多字的文章中，毛泽东用很大篇幅援引历史人物为例证，从正反两方面论述“欲文明其精神，先自野蛮其体魄”的关系：孔子善养生、重射御，明朝的顾炎武、清朝的颜习齐等注意锻炼身体，故均得长寿；而孔子的得意弟子颜回、汉朝的贾谊、唐朝的王勃和卢照邻等，虽才华横溢，但因忽视锻炼而体弱多病，英年早逝。 翻开100多万字的《毛泽东选集》以及近年出版的《毛泽东文集》，可发现作者广征博取大量历史典籍，有《山海经》、《札记》、《易经》、《老子》、《庄子》、《孙子兵法》、《论语》、《孟子》、《列子》、《左传》、《吕氏春秋》、《史记》、《资治通鉴》等；提到的历史人物既有中国著名的政治家、思想家、军事家、文学家，又有哥白尼、达尔文等外国科学家。对历代农民起义领袖和有名战役的成败得失，在毛泽东的文章中都有许多独到的论断。 1948年11月4日，人民解放军攻占河南南阳，毛泽东替新华社写下一则题为《中原我军占领南阳》的报道，开篇就说：“在人民解放军伟大的胜利的攻势下，南阳守敌王凌云于4日下午弃城南逃，我军当即占领南阳。南阳为古宛县，三国时曹操与张秀曾于此城发生争夺战。后汉光武帝刘秀，曾于此地起兵，发动反对王莽王朝的战争，创立了后汉王朝。民间所传二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，多是出生于南阳一带。”对历史知识的丰富了解和谙熟于心，甚至使毛泽东在审改、写作新闻稿时经常引入“旧闻”，赋予历史事例以现实新意。这种新闻写作手法是不多见的。 毛泽东在演讲和作报告时时常引用历史典故，1939年在延安在职干部教育动员大会上，毛泽东针对许多干部都是工农出身、知识水平低的事实，一连串列举了许多历史人物的事例，告诫干部们不要为没能进学校学习而气馁，更要注重在工作中学，边干边学。他说：孔夫子的“孔夫子主义”，不是从学堂里、从他的老师项橐那里学来的，而是他当先生的时候、在鲁国做官的时候才有的；孙中山先生在学校里是学医的，他的“三民主义”是出了学校、特别是看到了欧洲发生社会问题才逐步完善的；马克思在学校学的是黑格尔的唯心论，马克思主义是他离开学校后才有的；高尔基小学、中学、大学都没进过，但他写的文章天下第一……这样的演讲当然富有感染力和说服力。 1942年毛泽东到鲁艺为即将出去工作的干部作报告，为了提醒大家不要摆知识分子的架子，以“洋包子”自居而瞧不起当地的“土包子”干部，他讲了柳宗元写的《黔之驴》这个故事。一边讲，他一边装作老虎侦察毛驴的样子，走向旁边正在做记录的人，引得大家发出一片笑声。 在1958年3月的成都会议和5月的八大二次会议上，毛泽东反复强调要解放思想、敢想敢干、破除迷信、破除奴性，不要片面信奉权威、专家和外国。为此，他一口气列出中外历史上年轻有为或出身卑微而建树卓著的人三四十个：从马克思主义学说的创立者到佛教始祖再到中国的“至圣贤师”孔夫子，从汉朝政论家贾谊到晋朝哲学家王弼再到唐朝大诗人王勃、李贺，从战国12岁拜相的甘罗到晋朝13岁搬兵救父的弱女荀灌娘再到南宋抗金名将岳飞……。对这些历史人物的家世、生卒年月、业绩，毛泽东都是了如指掌，如数家珍，侃侃而谈。 在1962年初扩大的中央工作会议即“七千人大会”上，毛泽东讲到民主集中制时，以项羽听不进不同意见而失败、刘邦“豁达大度，从谏如流”而胜利作为例子，对那些缺乏民主作风的人“挖苦一点”、“戳得重一点”，“让这些同志好好地想一想，最好有两天睡不着觉”。他讲道：“我们现在有些第一书记，连封建时代的刘邦都不如，倒有点像项羽。这些同志如果不改，最后要垮台的。不是有一出戏叫《霸王别姬》吗？这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”毛泽东在这里以寓庄于谐的形式强调了历史的借鉴作用。和人初次见面，毛泽东往往会从对方的名字、籍贯上很机敏地联系到历史，说出一番幽默诙谐的话语。1942年底张稼夫即将调晋绥分局去工作，临行前毛泽东找他谈话，问他是哪里人。当回答是山西文水县人时，毛泽东说：“噢，你们县里还出了个女皇帝啊！” 1943年春在延安第一次见到薄一波时，毛泽东紧紧握住薄的手反复说：“如履薄冰，如履薄冰……”当听薄说是山西定襄人时，他便说：“汉文帝的母亲也姓薄，她的弟弟叫薄昭；汉文帝曾被立为代王，建都在你们山西中部。”毛泽东如此熟悉史书所记载的帝王家事，令薄一波大为惊奇！ 1954年林克到毛泽东身边做英文秘书，一见面毛泽东便问他是什么地方的人、多大年纪。听林克说童年时曾在保定住过时，毛泽东便说保定有个莲花池，原是北洋军阀曹锟修的花园。随后又讲起曹锟收买“猪仔议员”、贿选总统的丑闻。 到晚年时，毛泽东虽年老体衰，但对历史的兴趣和记忆力仍不减从前。据唐由之大夫回忆，当他初次来为毛泽东治病时，毛泽东望着他，反复念着他的名字“由之、由之”，然后问道：“你的名字是出自《论语》中‘民可使由之，不可使知之’吧？”又说：“你可不要按孔夫子的‘由之’去做，而要按鲁迅的‘由之’去做。”随即，他抑扬顿挫、极富感情地吟诵起鲁迅的《悼杨铨》一诗：岂有豪情似旧时，花开花落两由之。何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。
