一 语言的认知研究与认知语言学 语言认知研究的历史可以追溯到很久以前，但是认知语言学的兴起却是最近二三十年的事。语言的认知研究可以分为两个方面：一是基于心理学的研究（the psychological approach），一是基于语言学的研究（the linguistic approach）。 基于心理学的研究注重语言的感知、语言理解、记忆、注意力、推理等方面的问题，而基于语言学的研究则比较注重语言的形式类、语言符号的意义、形式和意义之间的操作、意义—概念与外部世界的联系等方面的问题。 语言的认知研究涉及到的一个根本问题就是语言是什么以及语言以什么样的方式和结构存在的问题。 关于语言是什么，有不同的看法，基本上可以分为两大类：一类认为，语言是一种客观现象，它独立于人的心智之外，可以作为一个纯客观的研究对象来对待（客观主义）；另一类认为，语言与人的心智有一种互相依存的关系，不是一种纯客观的现象，因此研究语言必须与语言所赖以存在的心智联系在一起（非客观主义）。这一问题是语言学的一个根本性的问题。语言学不像别的学科，其研究对象一直与别的学科有粘连。索绪尔在讲到语言学的材料和任务时，开宗明义地说：“语言学的材料首先是由人类言语活动的一切表现构成的”（注：索绪尔《普通语言学教程》中译本第26页，商务印书馆1996年版。），那么人类言语活动的表现应该包括哪些内容呢？当然首先就是语言本身，因为人类言语活动是建立在语言基础上的。所以还是应该先回答什么是语言这个最根本的问题。迄今为止，各种语言学的著作和非语言学的著作对“语言”做过几十种界定，因为观察角度不同，“横看成岭侧成峰”。索绪尔注意到了语言学研究对象的多面性，认为语言学与其他学科的不同就在于它的研究对象的多重属性。如何才能找到语言学完整的研究对象呢？我们可以从多个方面去着手解决问题，但“任何地方都找不着语言学的完整对象；处处都会碰到这样一种进退两难的窘境：要么只执著于每个问题的一个方面，冒着看不见上述二重性的危险；要么同时从几个方面去研究言语活动，这样，语言学的对象就是乱七八糟的一堆离奇古怪、彼此毫无联系的东西”。（注：索绪尔《普通语言学教程》中译本第29－30页，商务印书馆1996年版。）认知语言学把语言看成是一个非自足的认知网络（Hudson 2001），这个认知网络包括形式范畴、概念系统、关系表达系统和知识系统。 要回答语言是以什么样的方式和结构存在的问题，我们首先必须了解语言在哪儿。语言是一种心理符号，它以特定的方式与人类的心智以及人类生存的外部环境处于一种共生的状态之中。而心智和人类生存的外部环境都与人类的认知能力有关。人类的语言在结构上对应以下一些范畴：（1）概念结构，（2）外部世界，（3）知识系统。 概念结构是人类认知系统的基础，人类认识自身及世界离不开概念化的过程，而概念化的过程包含两个方面的能力：一是抽象能力，二是想象能力。概念系统的外在表现形式就是语言。概念有它自身的结构方式，但概念的存在和发展与语言的存在和发展有一种共生关系。 外部世界表现为实体以及它们的属性。外部世界是独立于人的主观认识之外的，但是对外部世界的描写和刻画都离不开人的概念系统。人们总是用自己所熟悉的概念去理解和认知外部世界的实体。语言的形式和意义通过概念结构与外部世界建立起一种映射关系。
知识系统是人类认知经验之和。人类的知识系统涉及到人类对外部世界的分类和对外部世界实体的认识，涉及到人类对实体属性的认识，以及实体与实体之间的关系的认识。知识系统的表述离不开语言，而语言的表达和理解又依赖于知识系统的支持。 1.1基于心理学的语言认知研究 基于心理学的语言认知研究从基本的认知系统的角度来研究语言，其中关于感知、记忆、注意力和推理的研究都有很长的历史（Talmy 2000）。这方面的研究都以实验室实验或仪器探查为手段。传统的实验技术手段比较落后，随着现代科技的发展，基于心理实验和脑神经的研究已经取得了新的进展，例如大脑扫描及脑成像技术，可以为语言的感知提供直观的证据，但是它们所能解决的语言学问题还很有限。 1.2基于语言学的语言认知研究 1.2.1形式类 语言形式类的研究是语言学的基本任务之一。范畴和范畴化问题是形式类研究的核心。认知语言学关注范畴如何展现人类心智这一基本问题，也就是说，关注我们是如何对事物进行分类的。关于范畴的传统理论是建立在共同属性的基础上的，近年来的研究清楚地表明范畴化的问题远远比这个复杂。其中原型理论（prototype theory）发现，人类的范畴化遵循一些基本的原则，这些原则已经大大超出了共同属性的范围。不仅如此，Langacker（1987）还提到两种范畴化的概念：一是基于原型的范畴化（categorization by prototypes），一是基于图式的范畴化（categorization by schema）。基于原型的范畴化可以这样表述：一个类当中有一个最典型的成员，是这个类的原型。该类中的其他成员根据与原型的相似程度而与原型具有相应的对应关系，这种相似程度是有层次的，有的成员与原型相似性多一些，有的成员与原型相似性少一些。基于图式的范畴化理论与原型理论正好相反：图式建立在所有成员的共同特征的基础上，其中各个成员是不分层次的，一个图式可以涵盖该图式中的所有成员。
