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许慎在《说文》中引证方言俗语是自觉的。《说文》中的方言研究成果形式有显性的和隐性的两种，其价值有三：一是为研究汉代方言保存了具有共时价值的材料，二是为后人提供了可资参考的方言研究成果，三是对后人研究方言具有方法论意义的启发。《说文》方言研究的主要贡献在于“方言文字学”。
等等，而且于当考之文均不完备。马宗霍先生于五十年代末出版的《说文解字引方言考》［2］，世称最善。马著考录《说文解字》引方言俗语计174条。 本文以马著所考为基本依据， 减去没有指明地域名称的一般俗语5条，再减去仅云“读若蜀郡布名”而不知方言词究竟名何的2条， 实得含有方言研究成果的《说文》字头167个。但是， 《说文》字头数并不等同于方言词数。
《说文》描述方言词的地域分布时所涉地名有73个，共出现194次，大致区分为三类，统计如下： （一）古国名族名，有29个，共出现110次： 1、中土一国单称的有11个，共出现82次。将“东楚”、 “南楚”并入“楚”，“东齐”并入“齐”，则为8个，即：楚30、齐21、 秦19、周6、吴3、晋1、宋1、燕1； 2、中土数国联称的有14个，共出现21次。即：秦晋5，陈楚2、 宋魏2、齐鲁2、宋楚1、齐楚1、吴楚1、宋齐1、宋鲁1、陈宋1、赵魏1、 晋赵1、韩郑1、燕代东齐1； 3、中土外古国名或古族名有4个，共出现7次。即：朝鲜4、 南越1、薉貉1、匈奴1。 （二）汉代政区名，有23个，共出现41次： 1、州名有6个，共出现10次。即：益州4、益梁2、沇州1、凉州1、青徐1、青徐沇冀1； 2、郡国名有17个，共出现29次。即：汝南6、河内5、巴蜀和蜀3、陈留2、南阳2、沛2、颍川1、南昌1、九江1、淮阳和淮南3、洛阳1、弘农1、上谷1、三辅1、陇西1。 （三）区域范围名，有21个，共出现43次： 1、自然名称作标志的有9个，共出现22次。即：关西6、关东5、江淮之间和江淮而南4、海岱之间2、江南2、汝颍之间1、伊洛而南1、 河朔1； 2、古国名汉郡名作标志的有7个，共出现7次。即：吴楚之间1、吴楚之外1、陈楚之间1、楚颍之间1、南楚之外1、宋卫之间1、 河内之北1； 3、以方位名称作标志的有5个，共出现14次。即：北方6、东方3、南方2、西方2、北道1。 虽然所涉地名较多，几乎覆盖了当时的全部汉语区域，但从这些地名的出现频次上看，却十分集中：“楚”最多，单独出现30次，再加上属楚语范围内的地域名和与楚并提的地域名，楚语被征引50余次；其次是“秦”，“秦”单独出现19次，依楚语的统计办法加上相关地域名，秦语被征引45次；再次是“齐”，齐单独出现21次，加上相关地域名，齐语被征引33次；第四就是周韩郑以及洛阳一带的中心方言，简称周语，其中“周”单独出现6次，加上相关地域名，周语被征引20次； 第五是许慎家乡话，以汝南为代表，汝南单独出现6次，加上其周边地名， 汝南话共被征引17次；其余依次为赵魏卫宋一带、吴、朝鲜等。 二、《说文》对方言词的训释 《说文》引方言本旨在说解文字，或形、或音、或义，而扬雄《方言》则着重于记载殊方异语，这是两书的根本区别。但是，正如李道中所说：“《说文》之为书，则以文字而兼声音训诂者，其称引方言，或以其字本无解，或因方言而造字，或借他字以表方言，而不得不引方言以为解。”［3］因此，受全书总的体例的制约， 又从称引方言的特殊原因出发，许慎对方言词采用的训释方法和训释的具体内容都富有针对性。 根据称引方言的所从字头是表记的方言词还是通语词，我们先把167个字头分为两大类，即字头字表记方言词的和字头字表记通语词的，然后举例证明具体情况。限于篇幅，不作分析。 （一）字头字表记方言词的 
三、《说文》方言研究的历史评价 从方言学史的角度，如何评价《说文》在方言研究方面所做的工作和所取得的成果，至今还没有见到令人满意的意见；一般地说，以往论者都看到《说文》中引证了方言俗语，或者能指出《说文》分析字形、解释字义时使用了方言俗语的材料，如此而已。坦率地说，这种认识还停留在极为肤浅的层面上。
