［中图分类号］H002 ［文献标识码］A ［文章编号］1002－6959（2001）04－0127－008 一 语言濒危的全球趋势 随着全球经济一体化进程步伐的加快，人类社会的发展正日趋走向国际化，跨越地区之间、国家之间的交际显得越来越重要而频繁。特别是随着科学技术的发展、交通和通讯条件的改善，不同地区与国家之间的距离在逐渐缩短。语言作为人类重要的交际工具，也随着经济、科技和文化教育等各方面的社会现代化进程不断发生变化，于是语言求同（或语言趋同）已逐渐成为世界语言生活中占主导地位的一种趋势，并以不可阻挡的趋势在发展。在这种语言趋同的大趋势下，不同的语言面临着不同的生存空间，有的语言跟不上社会生活的发展而日益贬值，进而出现母语危机，并可能走向消亡。自八十年代以来，这种濒危语言现象已逐渐成为全球化的一种趋势并在不断发展，同时濒危语言问题也成为国际语言学界倍受关注的热门话题而被提升上了议事日程。1992年国际语言学委员会和联合国教科文组织在加拿大（魁北克）召开的国际语言大会（International Linguistics Congress）上，濒危语言问题被定为这次年会的主题；1993年联合国教科文组织确定该年为抢救濒危语言年，并在1995年11月18日至20日，在日本东京召开了关于濒危语言国际学术讨论会，在会上成立了国际濒危语言咨询交换中心（International Clearing House FOR Endangered Languages）和亚太地区语言研究部，以协调濒危语言工作；同年，美国和英国也相继成立了濒危语言基金（Endangered Language Fund）。 从世界语言发展的历史来看，语言的数量是在不断减少的。据语言学家们估计，公元前，全世界约有15万种语言，到了中世纪，还有七、八万种，到了20世纪，就只剩下6000多种了，现有的6000多种语言，在21世纪将有70％－80％陆续失去它的交际功能而让位于国家或地区的官方语言（大卫·克里斯托，2001，3）。据美国萨墨语言学研究所戴维·克里斯特尔于1999年2月在英国《展望》月刊上发表的一项调查表明，全世界只有一个人会讲的语言共有51种，使用者不到100人的语言有500种，使用者不到1000人的语言有1500种，使用者不到10000人的语言有3500种，使用者不到10万人的语言有5000种。这些统计数字也许有其不太确切的地方，但它说明了一个客观存在的事实：全世界现有的语言数量在不断减少，在世界范围内的很多语言在面临着消亡的威胁。就如戴维·克里斯特尔在其著作《剑桥语言百科全书》中指出的：“世界上较小社团的语言可能消亡的速度确实值得注意。亚马逊河探险发现了许多新语言，但也发现语言迅速地消亡，因为那里的印第安人被处于统治地位的西方文化所吞没。在一代人之内，一种语言的痕迹有可能完全消失。政治决议迫使部落迁移或分裂，富裕的经济前景将吸引村子里的年轻人离家而去，新的疾病造成死亡。委内瑞拉库卢埃尼河下游仅一个村使用的特鲁迈语经1962年一场流行性感冒，把讲这种语言的人减至不足10人。19世纪，据知巴西有1000多种印第安语，而今天，只有不足200种了。”另据怀斯的统计，目前在秘鲁已灭绝的印第安语达84种，濒危或正走向灭绝边缘的语言有十几种。 其实，语言濒危的严重性还不止上述这些，在全球范围内存在母语危机的还有很多。如埃雅克语，［1 ］早在远古时代居住在横贯阿拉斯加的育空河和塔纳河流域的土著民族就开始使用了，它是纳瓦霍语、阿帕切语等土著民族语言的母语。19世纪中叶，埃雅克族在阿拉斯加海湾沿岸的科尔多瓦四周建立了具有数百万人口的社会，他们拥有独自的语言、独自的神话和独自的诗歌，还有独自的道德观。现在埃雅克语行将结束其历史，一位名叫马利·史密斯·琼斯的埃雅克族女性成为了以埃雅克语为母语的最后一人，如今埃雅克这种语言只存在于琼斯的头脑里了。她时常独自念叨祖先的语言，“我很希望听听是什么声音”。而象琼斯这样没有交谈对手而感到孤独的人，目前在世界范围内还有很多。根据世界语言要览《民族学》的统计，仅剩一人作为母语使用的语言有52种，只有极少数高龄者使用的濒临消亡的语言达426种。同样， 自欧洲人移民澳大利亚以来的200多年间里，澳大利亚已有150种土著语言寿终正寝，现在又有100多种语言“濒临消亡”。 也就是说，目前世界上大约6000多种语言，在21世纪，其中有一半的语言行将消亡，200年后，其中80％的语言将不复存在。可以这样说，人类有史以来，许多语言诞生后又渐渐消亡了，然而，像今天这样语言消亡的速度之快也是前所未有的。 二 我国语言濒危的历史与现状 我国现有55个少数民族，120多种民族语言。在历史上， 我国有无数语言由于外部和内部的种种原因消亡了。在秦始皇统一全国之前，可以用“文字异型，言语异声”来概说当时的我国社会语言状况，上万个诸侯国，语言的种类很多。这些语言后来或者是融合了、或者是被替代了，乃至一些在历史舞台上起过重要作用的，如鲜卑语、契丹语、西夏语等后来都无影无踪了。［2］而我国现有的120多种少数民族语言（包括台湾高山族使用的15种以上的南岛语系语言）中，有20多种语言使用人口不足千人，基本上处于濒临消亡的边缘；即使使用人口超过千人的语言，也并不表明它们有很强的生命力。有的语言虽然使用人口不多，但具有一定的生命力，目前还不属于濒危语言，如居住在云南中缅边境的独龙族使用的独龙语，在较长一段时间内还不会很快消失；有的语言则不同，从各方面分析它已处于消亡的边缘。例如满族虽然有数百万人口，但满语仅仅有少数老人使用；畲族虽然数十万人口，但会使用畲语的不足千人，而且大多是双语人，其中的大部分人的第二语言比本民族语流利，可能再过若干年后，畲语也将陆续消亡。类似的语言还有仡佬语、塔塔尔语、赫哲语、阿侬语等，也都属于处在消亡边缘的语言。
