强调社会生活、社会需要和社会效用的功利取向是20世纪教育发展的主流。功利教育在使学校成为社会经济发展的重要促进因素，使教育成为潜在的产生效益的“产业”的同时，也陷入了过度化的危机之中。这种危机表现为，现代教育已渐渐演变为一种训练，使教育萎缩为职业的附庸或工具；课程的功利性弱化了对人性的关怀，使“课程”这一客体原则取代了“人”的主体原则，人转为了客体，目的转为了手段，人被边缘化了。 以“人性关怀”和“人性复归”为旨归的人性教育可从以下几方面阐释，以“人”为中心的目的观；以人的发展和人性陶冶为指向的课程观；非强制性的方法观。
