科教兴国的战略所强调的教育，不仅是指自然科学的教育，而且也包括哲学社会科学的教育。换句话说，哲学社会科学的教育同样具有兴国的功能。这也是我们学习和理解江泽民同志与中国人民大学师生座谈讲话的关键。当然，哲学社会科学教育的社会功能是多方面的，这里，仅根据我国当前的社会经济发展和教育改革的实际，从社会的转型、人才的培养和教学的改革，以及知识或信息社会的特点等几个方面进行分析和说明。 一 哲学社会科学教育的社会功能，首先是在社会发展和改革的过程中，特别是在我国社会经济体制的转型，以及建设社会主义市场经济体制的过程中，可以帮助人们更好地认识和掌握社会发展的特点和规律，从而为人们在各种不确定因素的影响和发展的多元取向中，提供进行各种选择的必要的价值标准和判断依据。 在整个世界现代化的过程和背景中，我国现代化进程所体现的社会变化，与过去相比较，在两个方面形成了对传统的巨大挑战。一个是社会本身所包含的不确定性越来越大。由于社会经济和文化的发展与变革的速度越来越快，社会规范的更新往往滞后于社会经济的发展。另外，由于通信方式的变化，各种事物，以及人与人之间的联系越来越广泛，以至于影响事情及其过程的变量也越来越多。在这种情况下，人们由于对事物的发展以及行为的后果无法形成比较可靠的预测，往往会产生一种不安全感，就像缺乏维系的小船，在水中任意地漂浮。（注：Peter．Berger,The homeless Mind--Modernization and Consciousness,Random House,New york,1974.）另一个是社会发展和个人的发展具有了越来越多的可能性，呈现出一种多元化的态势。人们生存的空间由于科技的进步，以及经济全球化的发展，已经超越了地域和时间的限制，从而得到了极大的扩张。而且更有甚者，通过互联网的建设，人们不仅获得了更大的生存空间，而且还具有了无限的思维和虚拟空间。在这种情况下，人们发展的机会越来越多，发展的取向也越来越丰富。多元化已经成为时代的基本特点之一。与此同时，人们在各种可能和机会面前进行选择的苦恼和麻烦也越来越大。在各种机会成本之间进行徘徊已经成为人们的一种“现代病”。无疑，这些变化对人们形成了相当大的挑战和压力，应该说，这种现象在我国从计划经济走向市场经济的过程中，表现得尤为突出。因为，在过去计划经济的体制下，人们的发展和生存往往都是由计划的制定者和管理者所决定与安排的。人们往往并不需要去考虑应该做什么，不应该做什么，而只是考虑如何去完成指定的工作和任务。人们并不需要去进行选择，也不存在对机会成本的取舍。比较形象的说法是，人常常就是一块砖，哪儿需要往哪儿搬。而且，事实常常是，一旦分配在某个单位工作，则很难流动。因此，在那种情况下，人们的生存具有非常大的确定性，而且不存在选择的烦恼。所以，如何面对这些挑战，已经成为影响社会经济现代化和社会稳定的重要因素。人们必须学会在不确定性中把握自己和未来，在各种机会和可能中进行比较合理的选择。而世界银行1996年的发展报告在针对计划经济体制向市场经济转轨过程中教育改革的问题时，也非常明确地指出，过去计划经济体制的国家在教育中，常常“认为诸如经济学、管理科学、法学和心理学等科目无关紧要，常常忽略或重视不足，而这些科学的知识在市场经济中却具有重要的地位”。（注：世界银行1996年世界发展报告.从计划到市场[R].北京：中国财政经济出版社，1996.126.） 哲学社会科学教育正是在这些方面具有不可替代的社会功能和独特的价值。因为，哲学社会科学所反映和揭示的正是社会变化发展的一般规律，它所研究的就是各种复杂社会生活的一般特点，反映的就是各种变幻莫测，纷繁复杂的现象后面的本质。正如江泽民同志所说的那样，掌握必备的哲学社会科学知识，对于人们正确认识纷繁复杂的社会现象，提高道德素养和精神境界是十分重要的。所以，哲学社会科学教育正是要帮助人们学会和掌握这些基本的规律，从而能够驾御各种社会现象的变化，保持一种乘势而上的主动，获得在必然王国中的真正的自由。值得进一步说明的是，尽管在过去计划经济体制中，我们也强调哲学社会科学教育的重要性，但是，那种强调更多的只是一种宏观和战略的意义，是就整个社会和国家而言的；而今天哲学社会科学教育之所以重要，还在于它包括了微观和战术层面上的价值，以及对个人的意义和必要性。也正是在这个意义上，哲学社会科学教育的社会功能才显得比过去更加突出和重要。也正是由于如此，在一些市场经济体制的国家和社会中，这些社会科学的课程往往在整个课程体系中获得了越来越重要的地位。 二 哲学社会科学教育的这种社会功能，也表现在信息和知识社会中各种高素质新型人才的培养方面。特别是在知识更新速度越来越快，以及知识作为一种生产要素和资本形态的现代社会，各种内在知识(tacit knowledge)的学习和团队与合作精神及能力的培养，都特别需要不断加强哲学社会科学的教育。 首先，在知识社会中，知识作为一种非常重要的社会资本和生产要素，已经越来越成为影响人们社会地位的基本力量。也正是由于知识地位的变化和提高，知识本身的分化也越来越突出。在这种分化过程中，世界经济与合作组织（以下简称OECD）在讨论以知识为基础的经济时所提出的所谓4W的观点是非常典型的，即WHAT（关于什么的知识）、WHY（关于为什么的知识）、HOW（关于如何去做的知识），以及WHERE（从哪儿去获得的知识）。如果说，WHAT和WHY的知识是关于事物本身状态的知识，那么，HOW和WHERE的知识则是人与事物，以及事物之间相互联系的知识。在他们看来，前两种知识属于可以通过技术和数字化的方式进行编码的知识，而后两种知识则属于内在的知识，是无法被数字化的。显然，在现代社会中，后两种知识往往具有更加重要的地位。因为HOW的知识涉及到如何应用知识的问题，它需要人们了解知识的社会基础和应用条件，知道如何将抽象的知识与具体对象结合起来，因而是一种关于实践能力的知识和教育，即学会实践的问题；而关于WHERE的知识则涉及从什么地方去获得知识的问题，它要求人们知道和了解知识产生和发展的规律，认识和懂得社会和科技发展的规律，从而恰当地判断不同知识的价值，从而更好地选择知识，因而它是一种学习能力的知识和教育，即学会学习的问题。正如大家所知道的那样，现代社会中知识的发展形态已经与过去有了比较大的不同，这一方面是知识发展的速度比较快，以至于人们用所谓“知识爆炸”来形容，另一方面则是知识发展中价值取向的引导越来越明显，以至于相对主义总是此伏彼起。学习的能力和实践的能力已成为将知识转化为资本和生产要素的重要条件。在这种情况下，哲学社会科学的教育便显得更加的重要。因为，这后两种知识往往是不能完全被数字化和编码的。它们中包含了意志和目的的参与，以及主观能动性的作用。从这个意义可以认为，哲学社会科学教育与自然科学教育的关系也越来越密切。
