探究式学习（教学）具有五个方面的基本特征：一是学习者围绕科学性问题展开探究活动。科学性问题是针对客观世界中的物体、生物体和事件提出的，问题要与学生必学的科学概念相联系，并且能够引发他们进行实验研究，导致收集数据和利用数据对科学现象进行解释的活动。二是学习者获取可以帮助他们解释和评价科学性问题的证据。三是学习者要根据事实证据形成解释，对科学问题作出回答。四是学习者通过比较其他可能的解释，特别是那些体现出科学性理解的解释，来评价他们自己的解释。五是学习者要交流和论证他们所提出的解释。探究式学习和教学资源要尽可能包括这五个特征。其中提出解决问题的“假说”是探究式学习的核心。要真正实施探究式学习，不能省掉假说这一环节以及为催生假说而设计的活动。
