丝绸之路和西域经济

      中图分类号：F129　文献标识码：A　文章编号：1002-4743(2001)04-0001-08

      一

      历史上，连接东西方的交通大道——丝绸之路，横贯新疆。作为丝路贸易的集散之地，西域诸绿洲城镇，曾有过繁荣的岁月。据考古资料，中西交通和丝路贸易的拓展，早发其端，并非以张骞通西域为始。公元前10世纪前后，以天山南北为中介地的金属文化的传播，于阗玉石源源不断地东运，我国中原丝绸已出现在埃及法老的府邸，都说明我国中原和中、西亚地区早已发生交往。进而在公元前5～前3世纪中国丝绸已传至欧洲，并享有美誉。

      当然，就正式的官方关系而言，我国政府同西方各国的接触，还是汉建元三年（公元前138年）武帝遣张骞出使西域之举。这位伟大的探险家、外交家，历尽艰险，考察了西域各地之后，时隔廿年，也就是汉武帝元狩四年（公元前119年），又以中郎将的身份，再次率团西行：

      “将三百人，马各二匹，牛羊以万数，赍金币帛直数千巨万，多持节副使，道可使，使遣之他旁国。”（《史记·大宛列传》）

      这个阵容庞大的使团，所携金银财货数千万万，牛羊以万数，实际上是个声势浩大的经贸代表团。他们把携带的大量精美丝绸和其它贵重礼品，馈赠给所到之地的部族首领，同时也带回了乌孙天马、于阗美玉以及其它中原罕见的宝货。为了寻觅玉石精品，使团成员不畏艰险攀登到海拔五千米左右的昆仑山巅，探寻玉的产地，满载而归。这次以张骞为首的经贸使团，开创了中国封建王朝长期奉行的贡赐贸易的滥觞，其持节副使曾至大宛、康居、月氏、大夏诸地，最远抵西亚处于交通枢纽的安息（波斯）。安息王密司利德斯二世(Mith radates Ⅱ)对神秘的产丝之国的使者怀有浓厚的兴趣，给予隆重接待：“令将将二万骑迎于东界”，随之安息及其邻近小国，皆发使至中原探察汉之富厚强大，带上贡物“随汉使献见天子”。从此东西方通过塔里木盆地频繁往来，建立了长期友好的经贸关系。西方诸国，“贪汉财货”，欲通货市买以献为名的行贾，络绎不绝，汉出使外国者亦相望于道，一批多者数百人，少者百余人，每年都有五六批甚至十余批。他们风尘仆仆，冒险犯难，为发展中西经济文化交流而作出自己的贡献。虽然西汉末年王莽倒行逆施，导致汉与西域关系阻断，但是经贸往来，彼此获利，已成不可阻挡的潮流，至东汉时期臻于高潮。“驰命走驿，不绝于时月，商胡贩客，日款于塞下。”（《后汉书·西域传》）中外各界尤其是上层人士，都被席卷其中，就连身任西域都护的班超，也难置身事外。他受其兄也就是《汉书》作者班固之托，为当朝权贵窦宪购买西方特产。从中原运来杂綵七百匹、白素三百匹，以市月氏马、苏合香和毾。“月支（氏）毾，大小相杂，但细好而已。”（《太平御览》卷708）班超是位颇有经济头脑的政治家，在西域奋斗三十一年，以“平通汉道”为己任，深得商胡贩客的拥戴，有数以千计的吏士贾客，曾积极参加了他所领导的统一事业。和帝永元九年(97)已任西域都护的班超，为进一步发展同西方的交往，遣甘英出使大秦，至安息受阻而还。永元十二年(100)班超年老怀乡，拟将其在西域长大的幼子班勇遣人送回中原，经再三斟酌，最后将这件大事托付给了安息贡使，足见他们之间亲密友好的关系。在超出任西域都护期间，也是汉代中西贸易最兴旺的时期。现人评论班超，多肯定他在统一西域方面的贡献。实际上班超在经济方面的作为，决不逊色于前者。

      从上述西汉张骞为“断匈奴右臂”出使西域，到东汉班超为“平通汉道”而决心在西域长期奋斗，我们可以看出，经过西汉时期的经营，朝廷中的有识之士，对维护中西交通，发展丝路贸易，在认识上已提高到一个新的境界。前者开始时只是从政治上考虑孤立匈奴，争取盟国，而后者在完成西域统一大业的基础上，把着眼点放在更多地发展同西方各国的往来关系上。张骞出使带来了前所未闻的瑰玮神奇的西方信息，激发了汉武帝向西开拓的雄心，不过这终究是表象，探究其根本原因，还是因为汉初经过六七十年的恢复发展，有着富厚的物质基础，使其领导层有雄伟的气魄对外交往，促进中西贸易的拓展，这是丝路繁荣根本的社会条件。

      公元前206年西汉王朝建立后，经过六七十年的休养生息，不仅农业生产蓬勃发展，粮食消费有余，官私织造业也兴盛于全国各地，布帛成为国家财政的主要收入。元封四年（公元前107年）汉廷即征集丝帛五百余万匹，府库满盈以无处积存为患，武帝出外巡视，在各地赏赐的缯帛即有百余万匹之多。在这样生产蒸蒸日上、物资丰饶有余、经济需要向外拓展的形势下，一批批精美的丝绸锦帛，经塔里木盆地辗转西运，越来越多地出现于中、西亚各国市场，继而抵达罗马帝国。当公元前50年左右，即汉元帝初元年间，罗马君主恺撒向臣民夸耀各地呈献的贡物时，五光十色的丝织物曾使观者目瞪口呆，赞叹不已。锦绣文绮把罗马贵族妇女包装得光彩夺目，男性臣民也竞相穿著以提高自己身价。这样使丝绸在罗马异常贵重，几乎与黄金同价。在查士丁尼（527～565在位）统治时期，以皇家染料染色的高档丝绸，有时每磅价竟高达3.5磅黄金，达到了惊人的地步。据西方史料，时东西贸易数额巨大，每年相当于一百万英磅，罗马对东方的贸易严重入超，用金银锭和硬币来补偿。如果以东西方丝绸价格进行比较的话，唐代从长安至西州价格上涨数倍，而从西州经中亚两河流域（阿姆河、锡尔河）、波斯至东罗马君士坦丁堡，价格则要上涨十余倍，有时甚至数十倍。罗马丝绸或与黄金同价，而麹氏高昌每斤生丝只相当于四钱黄金。善于经商的粟特商胡，牟取暴利。垄断中继贸易的波斯人，任意哄抬丝绸价格，沿途关卡林立，收取10%以上的过境关税，致使罗马丝价高居不下。从中国西运的丝绸价高如此，从安息、大月氏等地东运的毛织品也同样层层加码，价格奇昂。上述窦宪寄钱八十万至龟兹购得杂罽（毛织品）十余张，每张价高达五六万钱。如运至洛阳，则将更加昂贵。丝路贸易利润如此优渥，谁能控制商道，谁就能取得巨额财富。地兼鄯善、且末的吐谷浑，虽地瘠民贫，但南北朝时期扼中西交通孔道，“多有金银”，在塞表之中，“号为强富”。魏废帝二年(553)吐谷浑有个规模庞大的商队，往北齐贸易返回，仆射乞伏触扳、将军翟潘密亲自率领，内有“商胡二百四十人，駞骡六百头，杂綵丝绢以万计”（《周书·异域传》）。由商队规模之大，可以看出这个地瘠民贫的游牧部族，是如何控制商道、参预贸易并从而致富的。活跃在中亚草原上的游牧民族的统治者，个个垂涎欲滴，争欲一显身手，厕身其间。汉代的匈奴，魏晋南北朝时期的柔然、哒、铁勒，隋唐时期的西突厥，都曾为此在历史舞台上大动干戈。东汉建武二十八年(52)北匈奴乞求和亲，提出“率西域诸国胡客与俱献见”。隋大业十一年(615)，西突厥“射匮可汗遣其犹子，使率西蕃诸胡朝贡”。就是他们明知无法和中原王朝进行较量时，采用软的手段，企图控制丝路贸易的伎俩。亨利·玉尔：《古代中国闻见录》载，公元6世纪西突厥勃兴时，曾遣一粟特使团，往波斯、罗马联络，图谋直接进行丝绸贸易，穿著丝绸最多之罗马人，亦曾遣使回访，波斯人则设置层层障碍，甚至鸩杀突厥使团，导致双方兵戎相见。