曾经以“苏南模式”创造了经济奇迹的苏南地区，现在已普遍进入了一个新的发展阶段，因此，讨论新一轮苏南经济发展的动能，也必须审时度势，另有发现。 一 每个经济发展阶段都有区别于其它阶段的发展动能。前一轮苏南经济发展的强大动能之一，无疑是乡镇企业所造就的农村工业化浪潮。而乡镇企业之所以能够风风火火地登上20世纪80年代以后的中国经济舞台，一个重要的背景是当时被充分应用的“横向联合”。从苏州的情况看，通过横向联合，最主要的得益是获取了来自上海的信息、人才和技术，由于这些信息、人才和技术始终处于直接的或间接的传递之中，因此使苏州、无锡等地的经济都出现了普遍的腾飞。可见在苏南、横向联合这种应时应运而生的形式，与解放了农村劳动力的家庭联产承包责任制、与各地抓住机遇率先启动的农村工业化战略、以及接踵而至的对外开放一起，共同促成了苏南乡镇企业的横空出世，共同铸造了苏南乡镇企业举世瞩目的20年辉煌，也由此奠定了它今天进行“二次创业”的坚实基础。 从某种意义上说，正是乡镇企业的崛起，冲破了城乡二元经济格局的一统天下，自此，城市和乡村因优势的互补而建立了日益紧密的互动关系。及至乡镇企业在苏南的工业总产值中占到“半壁江山”，甚至是“三分天下有其二”时，说它形成了农村推动城市的新格局，说它开创了整个区域经济快速发展的新局面，是再恰当不过的了。而在这里，横向联合的作用肯定是功不可没的。 横向联合的确是推动整个苏南地区乡镇企业起步，进而推动苏南经济超常规发展的动力之源，其成功的实践也为区域经济一体化理论提供了逻辑的起点和依据。之后，随着环境的变迁和认识的提高，苏南地区对于经济发展中逐渐显山露水的产业结构调整、逐渐脱颖而出的城市化进程，则从问题的提出到化解，都把注意力集中到了更新标准、更高要求的又一轮“横向联合”上，目的是再度打造推动苏南经济发展的强大动能。 二 “城市圈”理念的出现，就是更新标准、更高要求“横向联合”的极具时代特征的表述。所谓城市圈，是指在一定地域范围内，由相当数量的规模等级不同、各具特点而又相互联系、相互作用、相互依存的城市所构成的城市网络体系或集合体。在苏南地区，已经提出的这样的城市网络体系或集合体有“苏锡常城市圈”、“宁镇扬城市圈”以及“环太湖城市圈”。关于这些城市圈，无论是本省的还是跨省的，也无论是谈构建的还是谈崛起的，几个较为一致的认识是：第一，由于城市化是现代化的主旋律，因而，未来经济角逐的主体是城市；第二，城市发展的动能除了通过内部的经营集聚以外，还要通过外部的经营即城市间的合作来得到强化和优化，第三，城市的外部经营必须冲破行政壁垒。 可以认为，城市圈思路的提出，标志着农村推动城市型经济发展阶段的终结，标志着在一定范围内以若干城市为组团的辐射型、联动型经济发展阶段的开始。它同时也展示着苏南地区经济从本地化到区域化再到全球化的基本走向，而作为其中的“催化剂”或动力源，很重要的一个组成部分应该是比当年乡镇企业的横向联合更大气、更理性的城市合作。 三 看来，为了打造苏南经济更为强大的发展动能，每个城市都有必要制定一个全新的旨在促进城市间有序竞争有效合作的区域经济发展战略，以促进“相互联系、相互作用、相互依存的城市网络体系或集合体”的形成。而事实上，各地也都在制定自己的区域经济发展战略，只是有必要引起注意的是，为了实现21世纪的横向联合，新的区域经济发展战略应表现出以下时代特征： 首先是整体性。这是处于经济全球化背景下的必然要求。当整个世界日益走向大开放时，任何城市都不可能孤立地存在和发展，城市间尤其是同一区域城市间为谋求经济一体化发展的合作必不可少。只有每个城市都能从有利于区域经济整体发展的角度去整合关系，去实施合作，才能使产业调整更有效，使城市化进程更加快，使综合竞争力和核心竞争力更提升。 其次是互补性。如果研究苏南地区的城市功能，可以发现各城市在自己的功能定位中都有非常突出的个性，这就从一个方面清楚地显示了区域经济发展中所存在的甚为广阔的互补空间。各城市要充分地发现和研究这些空间，因为这些互补空间为城市合作提供了可能，也为区域经济的新发展提供了双赢或多赢的机遇。 第三是针对性。为了真正形成相互联系、相互作用、相互依存的网络体系或集合体，各城市实施区域经济发展战略的方式方法应具有针对性：一方面，内部的经营应各有不同的侧重，如苏州主要应首选电子信息产业作为新的经济增长点，力争成为沪宁杭金三角的制造业中心和研发中心。对外部的经营也要根据各城市的实际情况有所区域。在合作计划的安排上，有的应假以时日，等待认识的提高，条件的成熟，如目前基本陷于僵局的苏锡常合作即应如此；有的则应抓紧时机，付诸行动，如苏锡常与嘉湖的合作即应如此。在合作内容的选择上，也要针对各自的条件和需求选择既必要又可行的合作项目，如现代物流业和环太湖大旅游即为苏锡常嘉湖城市圈具有共同条件和需求的既必要又可行的合作项目。 第四是实质性。改革开放以来，同一区域城市的政府之间或企业之间也在建立一定程度一定范围的协作和合作关系，但这些协作或合作还存在着难以逾越的鸿沟。从政府层面看，由于长期受各项指标体系的束缚，往往还不能摆脱各自为政、以邻为壑、地方保护的思维模式和行为模式。从企业层面看，合作的状态又往往受到行政和条块分割的制约，受到自身力量的限制而难以规范和持久。要革除这些弊端就必须创造使合作具有实质性的条件。择其要者有二：一是政府应该充当21世纪横向联合的主角。为此，在城市关系的整合和城市间的合作中，政府应起怎样的作用，应如何去操作，都亟待提上议事日程。有一点是非常肯定的，城市间的合作领域并不是无限的，谁抓住了时机，抢占了主动，谁就先得益，得大益。二是必须以产业合作为载体，为抓手，使城市间的合作有超越，有创新，有实效。由此而使苏南经济的新一轮发展获得实实在在的新动能。
