一 “五四”以后的《诗经》研究，拨开了笼罩这部古籍的重重封建迷雾，澄清了它的本来面目，把它认定为一部文学作品——一部上古的诗歌总集，推倒了强加给许多诗篇的封建伦理说教，以新的时代精神给予新的解说，并进行了艺术分析和创作经验的总结。这无疑是很大的进步，其影响极为深远。从50年代起，中国大陆的学术界更多地强调《诗经》的民歌集性质和文学价值，宣扬它的人民性和现实主义创作方法，并且通过解说诗篇进行阶级教育。 但是，《诗经》并不是民歌集，它的大部分不是民歌，而是宫廷和贵族创作的乐歌。它也并不仅仅具有文学的价值。《诗经》的价值是多方面的。它包含着丰富的社会史料和思想史料，被称为“周代社会的百科全书”，是真实可信的周代文献资料，历来被广泛运用于各种古史研究，现代仍被中国历史学家和各国汉学家运用于先秦史、社会学和人类文化学的研究；其中记录的天文地理现象和草木鸟兽虫鱼，也被自然科学家用于天文学著作、农学史著作。 《诗经》的语言学价值同样是突出的。孔子曰：“诗、书、执礼，皆雅言也。”它是用“雅言”创作或整理记录的，孔子用“雅言”即当时的标准语进行了统一加工。所以，《诗经》的语言是经过提炼加工的、在全民共同语基础上规范化的文学语言，而且曾长期作为全民的语文课本得以普及和延续，成为通行二千年的汉语文言文的前身。它对中国书面汉语的统一和发展，具有奠基的作用，为中国文化的灿烂辉煌，作出不可磨灭的贡献。至今，《诗经》的语言仍是研读先秦古籍和研究汉语史不可不注意的对象。《诗经》的文学的、历史的、语言的研究，互相联系，又互相制约，不宜偏废。全部诗篇是以语言为物质材料构成的，只有首先读懂这些语词的涵义，才有可能进行文学的、历史的研究，所以，正确的训诂是文学和历史的研究前提。 从另一方面来看，《诗经》的语言研究也受到文学、历史研究和时代的科学总体水平的制约。人类文化学、社会学、先秦史和历史地理学，以及诗歌美学研究的深入和提高，有助于训诂的提高和验证；考古学的进展和新的考古发现，已为典章制度、名物训诂提供了新资料。如《大雅·云汉》：“周余黎民，靡有遗。”这是诗语的夸张。对此，《孟子·万章上》记孟子曰：“故说诗者，不以文害辞，不以辞害志，以意逆志，是为得之。如以辞而已矣，《云汉》之诗曰：‘周余黎民，靡有遗。’信斯言也，是周无遗民也。”同理，进行《诗经》语法研究，也必须注意到因押韵而作的词序颠倒等诗语的特点。 又如，对《小雅·无羊》的“维
矣”，古人注疏一直难得精解。况代学者经过人类文化学研究和古史考证，了解上古部族以动物为图腾标志，
是绘着龟蛇的旗，
是绘着鹰隼的旗，前者部族人口少，后者部族人口多，由
变为“
”，表示人丁兴旺，所以下文说“室家溱溱”。历史科学的进展，有助于训诂质量的提高。任何一位研究者，不可能面面都有精深的研究，但必须通晓训诂，并且注意吸收各有关学科的新成果。 二 《诗经》语言研究内容广泛，研究的历史也相当久远。 《诗经》的语言与现代汉语相比较，其基本要素（语音、词汇、语法）都已发生重大变化，记录这种语言的文字，其字形、字音、字义也有很多变化：字形由籀而篆而隶而楷而至当今的简体，一部分字音有异，字义也有一部分不同。《诗经》使用众多的假借字，更使问题复杂化。这不仅在现代理解困难，就是在两千年前的汉代，人们也很难全懂，需要对词语作注释。 在两千年《诗经》学的发展过程中，著述浩若烟海，现存名著约五百种，研究内容相当广博。其中固然也有一些专论和研究性随笔，但大部分是采用为305篇作序说笺注的体制。一代代学者致力最勤的，是以训诂和考证为内容的“章句之学”。这是极其自然的事，因为只有首先为词语章句作出正确的注疏，才可能阐述其义理，点评其艺术。历代也有学者专门研究《诗经》的词汇、文字、音韵，至清代兴盛起来的小学，也以《诗经》为重点，而更趋向深入、细密和语言学理论化，产生了《诗经》的语法学、修辞学、词汇学、音韵学、文字学等分支，都取得显著的成果。
