世界各大语言的文字，都是文明发展到一定阶段的产物，都是一种源于生活而用于生活的符号系统，这是“共性”。各种文字又都因产生于不同的文化背景而各有“个性”。我们认为，与纯粹抽象的“拼音文字”相比，汉字的独特性就在它的“象形”性，从这一视角来看，汉字是审美型文字。审美性是汉字独具的魅力。 首先，汉字起源于对自然物象的摹写。在汉字的原创中，已经充分摄取了自然美的精英。“仰则观象于天，俯则观法于地……黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄远之迹，知兮理之可相别异也，初造书契”。①汉字是在自然物象的启迪下，“依类象形”而来的，“六节”中的象形字就是最显著的例子。其它五种构字方法，归根到底也还是“象形”的。“指事”字如无“象”，就不能“视而可见，察而可识”，②自然也就无法表意。“形声”字同发音相关，但一点也离不开“形”，它是由“形旁”和“声旁”组成的。形声字的“意”是通过“形旁”表现的，没有“形”自然无法表“意”。表意的偏旁不叫“意旁”而叫“形旁”也说明了这个道理。其“声旁”也同样是一种象征性符号，所以它的表“音”也是通过“形”实现的。“会意”字其实就是“会象”字，用描摹在意义上相互联系的几种“形”可见的事物来使人领会到某种“意”。至于“转注”和“假借”，本就不是造字法，而是用字法，所以这两种文字不外是有“形”的字的含意的扩展、引申或借用。总之，汉字用抽象的线条，构画出种种展示着生命形态的感性造型： “观其法象，俯仰有仪，方不中矩，圆不副规……竦企鸟跱，志在飞移，狡兽暴骇，将驰未奔”，③“远而望之，若鸿鹄群游，络绎迁延”，④“为书之体，须入其形，若坐若行，若飞若动，若往若来，若卧若起，若愁若喜，若虫食木叶，若利剑长戈，若强弓硬矢，若水火，若云雾，若日月”⑤……（你看，一谈到文字或书法，古人就有如此丰富多彩的自然物象的联想）。 在一个个美丽的“方块字”中，凝冻着大自然万象纷呈，积淀着造化神秀，吞吐着自然伟力。 美是什么？众说纷纭，莫能一之。但不管哪派美学，无论“美是理念的感性显现”还是“美是自由的形式”，都有一共识：“美”与“感性”、“形象（形式）密不可分，“美”就寄寓在感性形象中。“感性”的、“形象”的未必是“美”的，但“美”的必定是“感性形象”的。而汉字的形体造型，正展示出种种鲜活的生命形象，辐射出无尽的生命信号。 马克思主义实践美学认为：美不是一种自然存在，而是一种社会存在。就文字来说，如果仅仅停留在单纯的自然摹写水准上，还上升不到审美境界。 《周易》有言：“立象以尽意”，⑥这里从哲学的高度，精辟地概括出一条中国式美学原则。汉字的创造过程中同样体现着这种原则。“东方式的线条是精神的轨迹、生命的经纬、情感的缆索，在创作过程中又是主体力量盈缩收纵的网络”，⑦因此，“仰则观象于天，俯则观法于地”，这并非单纯的自然科学意义上的观察，而主要是面对物象的情感体验和哲理思索，主要是从自然现象上去领悟与社会人伦相通的道理。⑧“依类象形”的汉字，是移注了极丰富的生活和伦理内涵的人“文”，是一种“自然的人化”。美丽的方块造型，不仅有物体天空的隐约闪烁，更有人伦的依稀朦胧。它一方面是一种指意的符号，另一方面又使自然物的感性形式之美渗入到文字的形象中。总之，在中国文字的创造中，凝结着华夏民族的审美趣味及对美的规律的认识。唯其如此，汉字书法才能象“狡兽暴骇，将驰未奔”，汉字笔势才能“若飞若动”，具有强烈的运动感，充满了强烈的生命意识。唯其如此，汉字笔势才能“若愁若喜”，才能引起“蓄怒怫郁，放逸生奇”⑨的感受，才能高度自由而酣畅地抒发情感。 相比之下，古埃及的象形文字，两河流域的苏美尔、阿卡德人的楔形文字的还有现代的一些土著人的象形文字，就只是一种纯粹摹写，非常粗陋原始，缺少浓郁的人文内涵，恰似一种拙劣的儿童“画”。在世界各种象形文字中，只有汉字达到了审美境界，汉字是不朽的！ 中国文人在文字的书写中，用抽象的线条精心构画出自己“精神的轨迹、生命的经纬、情感的缆索”，塑造着自己最富有普及性的美的形象。因此，我们完全可以说，汉字书写审美意识的觉醒由来已久。恐怕没有哪一种“拼音文字”的创造者会象中国文史这样执着于、醉心于（甚至耗尽终生心血而专为之）字体的书写形式之美中。 所以，甲骨文，金文，篆书，隶书，楷书，草书，行书……，在汉字形体的演变人中，一直激荡着一种创作主体的自觉力量催动着汉字在美的历程里前行。 注释： ①②许慎，《〈人说文解字〉序》。 ③⑨崔瑗，《草书势》。 ④蔡邕，《篆势》。 ⑤蔡邕，《笔记》。 ⑥《周易·系辞上》。 ⑦余秋雨，《文明的碎片》第312页。 ⑧上文论述中，借鉴了李泽原、刘纲纪主编的《中国美学史》第一卷第九章的某些观点。
