汉字的优越性及其发展前途

      人类历史上最古老的文字始于象形体，汉字仅是其中之一，还有苏美尔的楔形字、古埃及的圣书字等，但这些文字在世界上早已灭绝。唯独汉字几千年来在我国盛行不衰，不因社会体制和地区语言的不同而变更，成为世界上这许多种古代表意文字中唯一能够巩固和流传下来的文字体系，独矗于世界文字之林。我们要通过对汉字优越性的了解，树立起对祖国文字的信心。

      汉字在形、音、义中以形为主。一个字不限于一个音，也不限于表示一个意义。由于以形为主，没有性、数、格、时等语法范畴的形态变化，写起来就方便了。如“我爱他”、“他爱我”，只用三个字，有的外文就要用六个不同形的字。有些外文规律性强，但更烦琐。方块汉字的形是一种平面排列，拼音文字的形则是一种线性排列，而平面排列比线性排列要易于辨认得多，因而汉字比拼音文字有更高的阅读效率。诚然，汉字形、音不能密切结合，如看到字不能念出音，听到音不能写出字，用起来不如拼音文字方便。就当时当地而言确实是这样，但形、音结合并不能行之久远，因为语音的变动较快，方言的差异更是相当大。而汉字以形为主，书面上就始终保持一致。印刷术发明后，汉字更是基本定型了。

      汉字一般是单音节的，即所谓单音独体，自成方块。普通话虽然只有四百多个音节（《新华字典》中的《汉字拼音音节索引》有417个），却可以执简驭繁。汉字的造词功能很强，可以造成很多双音词、多音词和成语。而汉字总数虽然很多，但常用的字不过四五千个。这是受过义务教育的人都能掌握的。再从汉字频率统计表来看，频率表内的头1000字占常用字的94%，小学生花三年时间学了这1000字后接着学的便是字的组合即“词”，换句话说，一个不满十岁的小孩已经能够把汉字作为工具来使用。汉字常用字的组词能力及它的集中性使得汉字不必像英文那样每年另创数以千计的新字来解释新事物和新概念，而只需“创词”，以新的词组来解释新事物、新概念。

      汉字虽然有不少同音的，但字形不同，使用起来还是很方便，不易混同。如yi音字，《汉字拼音检字》中有126个，但字形不同，加上声调的区别，并不造成使用上的麻烦。

      又如楚人呼虎为於菟，吴人称笔为不律，齐人谓椎为终葵，大概古语中这些字都是双音。后来许多联绵字和多音字都用借字或另造本字，于是形成一字一音。而一字一音使得汉字极易识别，常常认字便可认词。如认识了“牛”、“公”、“母”、“小”、“肉”、“奶”六个字，便可知道牛、公牛、母牛、小牛、牛肉、牛奶这六个词了。而英文则不然，对应的六个词分别写作“ox”、“bull”、“cow”、“calf”、“beef”和“milk”，简直是“风马牛不相及”了。

      汉字字音有声调的区别。声调不同可以区别字、词，声调节律可以构成音乐美。如韵文（诗、词、曲、剧本等）、对联及排比的文句，读起来韵味无穷，声情并茂，既便于朗诵，又便于记忆。

      汉字是中国5000年文化的产物和结晶，它贯穿古今，生命力强，可以沟通古今文化，了解民族历史文化的来龙去脉。许多汉字从秦汉沿用到现在，这种旺盛的生命力使之可以突破时间、空间的限制通古今而越四方。没有读过古书的人阅读古代语文，结合上下文，也可能略知一二。

      汉字书写简洁，表意深邃，使得汉字文件明确简约。联合国每个决议案的五种文本（中、英、法、俄、西班牙）中，中文本最薄。联想到所有的文字记载及学校教材，中文确比外文简约。誊写时间和阅读时间也都比较短。如果将汉字改为拼音文字，那么整个汉字占用的篇幅就要扩大三分之一，篇幅扩大了，用的纸张也就得增加。因此，使用汉字是非常经济的。

      此外，汉字字形还具有图形美，它是世界上唯一可作艺术品的文字。汉字是从图画发展来的，是一种用线条构成的文字，它除了可记录汉语外，还可作为艺术品。我国历代都有书法名家，在我国艺术史上，书法家与画家是齐名的。而其他民族虽也讲究书法，但没有把书法列为艺术品的。

      汉字有这许多优点，经受了长期的考验，是中华民族的书面共同语，是中华民族团结、统一的纽带。尽管各地方言有分歧，彼此言语不通，但汉字却把操着各种不同方言的中国众多民族团族在一起，共同创造着我们悠久而优美的中华文化。

      对于汉字的发展前途我们是充满信心的。下面谈几点想法：

      1、要重视简化字。汉字形体的发展演变大体说来是由繁趋简。这种简化趋势主要表现在从图画性的象形字变成不象形的书写符号，同时笔形也跟着从“随体诘诎”的线条变成点横竖撇的笔画。宋元以后，简化字相当多。现在通行的简化字基本上都是来自民间、在群众中扎了根的。值得注意的是不知从何时起，在一部分人当中流行写一些简而又简的字，如“等”字写成这些字一般人看了还是能够明白的，不能说完全没有群众基础，但是汉字的简化要符合汉字形体演变的客观规律。不能简得毫无规律，形旁声旁一笔代之，失去汉字形体的表意性。今后在增加简化字时要特别审慎，决不允许随便写自造的简化字，一定要符合汉字规范。在乱写简化字的同时，另一种现象也令人忧虑。许多商品生产者为了迎合部分市民对港台文化的崇尚心理，在商品的包装文字上大量使用早已废弃的繁体字，还有街头巷尾的海报纸幅，繁体字也是频频出现，导致许多中小学生盲目摹写，这种现象是逆文字由繁趋简发展的潮流的，也不符合社会进步的大方向，应该给予相当的关注和控制。