毛泽东作为一位伟大的马克思主义者，他不仅坚决反对以教条主义的态度对待马克思主义，而且善于用发展的眼光来看待马克思主义，能够根据实践的发展和斗争的需要来发展马克思主义，体现了与时俱进的精神。 毛泽东坚持与时俱进体现在他不把马克思主义看作僵死的教条，而认为它应当随着时代的发展而发展。1959年2月14日，他在接受智利《最后一点钟》报社社长阿图罗·马特·阿里山德里采访时就谈到这一问题。马特说，列宁改变了马克思主义的一些结论，提出无产阶级革命可以在单独一个国家内胜利，并请毛泽东谈谈对这个问题的看法。毛泽东说：“至于马克思、列宁关于个别问题的结论做得不合适，这种情况是可能的，因为受当时条件的限制，例如马克思主义关于无产阶级革命首先在西方几个国家同时取得胜利的结论。”毛泽东还告诉马特，列宁是在第一次世界大战期间研究这个问题的，因为列宁这时看出了资本主义发展的不平衡规律，有可能引起世界大战，有可能首先在一国或几国爆发革命。毛泽东向马特阐述的中心意思，就是马克思主义基本原理不能改变，但其个别结论可以改变。就在这次谈话中，毛泽东阐述了马克思主义的发展观。他指出，马克思是改造了近代法国的唯物论和近代德国的辩证法这两种东西，从而创立了马克思主义的辩证唯物主义。而辩证唯物主义“认为世界是联系的、发展的。为什么会有发展呢？因为有矛盾存在。”因此，毛泽东坚持与时俱进也就是坚持马克思主义的辩证唯物主义发展观。 毛泽东坚持与时俱进体现在他对马克思主义的创新和发展中。毛泽东开创了农村包围城市、武装夺取政权的中国式革命道路，中国新民主主义革命正是沿着这条道路才取得了胜利。理论创新反映了实践中出现的新变化，但实践中出现了新变化，并非任何人都能够进行理论创新。这里有一个以何种态度对待马克思主义，是否具有理论上和政治上的革命勇气的问题。毛泽东能够与时俱进，就是因为他具有对待马克思主义的科学态度，不唯书，不唯上，不搞教条。在这次采访中，毛泽东告诉马特：“马克思活着的时候，不能将后来出现的所有的问题都看到，也就不能在那时把所有的这些问题都加以解决。俄国的问题只能由列宁解决，中国的问题只能由中国人解决。”这就阐明，马克思主义一般原理必须与具体实践相结合，而不能死守教条，生搬硬套。 毛泽东坚持与时俱进还包括正确处理变与不变的关系问题。与时俱进中既有所变，也有所不变。毛泽东认为，共产党人的世界观是辩证唯物主义，这是理论基础；无产阶级专政与阶级斗争学说是革命理论，即运用这个世界观来观察与解决革命问题的理论。毛泽东把理论基础与理论本身区别开来，正反映了变与不变的关系：马克思主义的世界观即理论基础不变，而革命理论的某些部分则可以变。毛泽东坚持与时俱进中的变，是指马克思主义理论的某些具体内容和结论；不变，则是指马克思主义的世界观。 毛泽东不但以与时俱进的观点看待马列主义，而且能够以与时俱进的观点看待自己的学说。他作为马克思主义中国化的首创者，并没有以静止的观点来对待马克思主义中国化的成果，而是注意根据历史条件的变化来重新审视已作出的结论。1958年9月2日，毛泽东在接受巴西记者马罗金和杜特列夫人的采访时，就《新民主主义论》中讲到在二次大战后不可能再出现基马尔式的土耳其那样的国家这一观点时说：“事实上，这种观点只适合于一部分国家。对于印度、印度尼西亚、阿拉伯联合共和国等国家却不适用，它们不是帝国主义国家，也不是社会主义国家，而是民族主义国家。”《新民主主义论》，“一般说来书中的观点是对的，只有像上面所说的个别地方需要做一些补充。”这充分体现出毛泽东勇于修正错误、坚持实事求是的精神。
