历史已经进入二十世纪九十年代。当今时代是信息时代，新闻传媒是传播信息的最现代化的手段之一。研究新闻传媒与现代社会文明的关系，探讨发展新闻传媒，促进现代文明的最佳途径，对于建设有中国特色的社会主义，具有十分重要的现实意义和深远的历史意义。 一、新闻传媒的兴起及其历史背景 新闻事业源远流长。新闻传媒包括报刊、无线电广播、电视、通讯社等。世界上第一张近代印刷报纸，要算德国于1909年出版的《报道与新闻报》。世界上最早出现的新闻通讯社，是法国新闻社的前身哈瓦斯通讯社，1935年在巴黎创办，其间几经周折，1944年改名为法新社。世界上最早使用无线电传播人的声音是在1906年，美国匹兹堡大学一名物理学教授兼工程师在纽约附近设立一个实验室，制成真空管，并在圣诞节之夜播出传送词和音乐；1917年11月7日，列宁领导的革命军事委员会通过“阿鞭乐尔”巡洋舰无线电报台向武装部队发布命令进攻冬宫，次日，列宁通过该台向世界人民宣告“俄国资产阶级政府已被推翻，国家政权已转入苏维埃手中。电视是新闻事业的后起之秀。英国1929年在伦敦开始试播无声图象，第二年在考文垂开始试播有声图象，直到1936年11月，英国广播公司才在伦敦以北亚历山大宫建成电视台，正式播送黑白电视节目。 新闻事业的兴起，是社会生产方式不断变革和政治风云变化发展的结果。从社会背景上看，近代印刷报纸，是在封建社会日趋没落和资本主义上升时期产生的。在德国诞生的第一张近代印刷周报《报道与新闻报》就是新兴资产阶级用来进行反对封建势力斗争的舆论工具。西方国家早期的报刊史，有力地说明近代印刷报纸是适应资产阶级需要而产生的，是社会政治斗争的工具。上朔到古代报纸（公元前古罗马觊撒大帝时代的《每日纪闻报》或叫公报；我国唐代和大中年间，邸报开始流行）的出现，也反映着社会阶级之间的矛盾和斗争，推动社会的发展变化，而社会的发展变化，也推动着新闻事业的变革。最早出现的哈瓦斯通讯社，即后来改名的法新社，也是维护资本利益的资产阶级喉舌。初期的广播事业史说明，无线电广播一进入社会生活，就从属于一定的阶级，为一定的阶级服务。上文已谈到，世界上革命人民最早利用无线电传播新闻的，恰恰就在俄国十月革命时期。毫不夸张地说，广播一诞生，就带有一点“血腥味”。 新闻事业一进入社会，人类生活如同平静的海洋掷进一块巨石，波涛四起，它每天给人们传来客观世界所发生或正在发展着的种种新事，每时每刻让人们迅速获悉天涯海角的新情况，也经常传播地球上某些地区政治风云发展变化趋势。它还给人们传播上至天象、下至地层的各种各样的知识，给人们介绍各国各地区的人情地理风貌，给人们传播中外古今的音乐、戏剧和优秀文学作品，并给人们介绍有关日常生活的常识。新闻事业使人类打破了沉闷气氛，结束了、闭目塞听”的那种局面。 综上所述，新闻传媒的产生，不只是由一定社会物质技术条件所决定的，同时也包含着社会的政治因素。众所周知、印刷术是我国古代的伟大发明，但我国未能成为世界近代印刷报纸的鼻祖。这进一步说明，新闻传媒既是社会发展的产物，更是阶级需要的产物。 二、现代新闻传媒的性质、功能及其基本特征。 新闻传媒自产生至今已有近400年的历史。它随着社会的发展而不断发展，其性质和功能也有了一定的变化。现代新闻传媒的性质具有二重性。从社会属性看，新闻传媒是阶级的宣传工具，这一根本性质并未改变；从物质属性来说，新闻传媒是信息产业、社会公益事业。需要指出的是，即使在社会属性上，也具有二重性，它既是党和政府的喉舌，又是大众的传播媒介。江泽民同志于1989年11月在全国省、市、自治区党报总编辑新闻工作研讨班上强调：“我们党历来重视新闻工作，始终认为我们国家的报纸电视电台都是党和政府、人民的喉舌……小平讲的两为方针，应该适用新闻工作，服务的形式不同，但是，还是要为人民、为社会主义服务。”十四大报告则明确使用了“传播媒介”这个概念。至于“大众”，在社会主义国家里，应该是“人民”的同义词。因此，要坚持党和政府喉舌与大众传播媒介的统一，也就是坚持党性与人民性的统一。 经济体制改革的深入发展，给新闻事业性质增添了新的含义：新闻既是喉舌、传媒，又是一门产业，先导性第三产业——信息业。这是时代赋予的崭新内容。在市场经济条件下，新闻媒介既要适应市场经济，为市场经济服务，又要参与市场、进入市场，并逐步创造条件走向世界，逐步占领国际新闻市场。 随着形势的发展，社会的进步，新闻媒介的功能也在不断拓展。现代新闻媒介的功能，常常概括为五大功能，实际上早已突破。概略地排一下，大致有如下一些功能：发布新闻、宣传主张、阐发政策、实施教育、交流信息、传播知识、开展教学、推销商品、扩大服务，等等。这些功能概括起来有三大价值，即：宣传价值、新闻价值、信息价值。所谓宣传价值，是由传媒的根本性质——喉舌耳目所决定的。既是“喉舌”，就要宣传“大脑”——执政党和政府的路线、纲领、政策。尽管在方法上要淡化宣传味道，仍不能回避宣传这一宗旨。在我国，党委内部直接设立宣传部，其道理就是如此。新闻价值，是中外新闻传媒都十分强调的。在东西方的新闻传播学里都谈到这一点。只不过，在西方，资产阶级追求猎奇、刺激，甚至把色情暴力当作最具有新闻价值的“新闻”去渲染、爆炒，而我们，则尽力把人民欲知、未知而应知的一些事告诉他们。关于信息价值，则是现代社会的热点。在我国，作为商品经济的伴生物——信息传播业出现，是商品经济呼唤出来的。1984年，邓小平同志为《经济参考》报题词：“开发信息资源，服务四化建设”。市场经济的竞争，说到底是信息的竞争、人才的竞争。在市场经济日益激烈的新时期，信息的功能已经在新闻媒介中得到淋漓尽致的发挥。总之，大众型、信息型、知识型、服务型、娱乐型是当今新闻事业的时代特色，报纸广播电视已经成为名副其实的多功能的现代传播媒介。
