和平解放西藏，实现祖国大陆的统一，是中国革命史上的重大事件，是毛泽东立足西藏的实际，结合国内外形势的变化，适时作出的重大决策。 适时作出“进军西藏”的决策 西藏位于祖国西南边疆，战略地位十分重要。藏族人民是中华民族大家庭中的重要成员。几百年来，西藏人民一直处于政教合一的封建农奴制度的残酷剥削和压榨之下，整个社会经济处于停滞状态。从19世纪下半叶起，帝国主义两次发动了武装侵入西藏的战争，并竭力在西藏上层统治集团中培植亲帝分离主义势力，挑拨离间、破坏民族内部团结，更加重了西藏人民的灾难。同时，由于帝国主义的挑拨，西藏地方当局中亲帝分离主义势力对祖国采取了非爱国主义的态度，策划“西藏独立”，企图把西藏从中国版图上分离出去。因此，要解除西藏人民的深重灾难，捍卫国家领土主权的独立完整，巩固国防，必须驱逐帝国主义在西藏的企图势力，解放西藏。 早在1949年2月，在同苏联特使米高扬的谈话中，毛泽东就谈到了西藏问题，他说：西藏问题比较麻烦，但也并不难解决，只是不能太快，不能过于鲁莽，因为：(1)交通困难，大军不便行动，给养供应麻烦也较多；(2)民族问题，尤其是受宗教控制的地区，解决它更需要时间，须要稳步前进，不应操之过急。这表明毛泽东一直在关注西藏局势的发展，只是当时还不具备把它提到具体的议事日程上来的条件。（注：中共党史研究室科研局编《毛泽东的足迹》，中共党史出版社1993年版，第345页。） 1949年下半年，随着人民解放战争向西南、西北地区推进，毛泽东和中共中央审时度势，及时提出了进军西藏、经营西藏的战略决策。 1949年8月6日，毛泽东就兼取政治方式解决西北地区问题致电中共中央西北局第一书记彭德怀。在这份电报中，毛泽东特别指出：“班禅现到兰州，你们攻兰州时请十分注意保护并尊重班禅及甘青境内的西藏人，以为解决西藏问题的准备”（注：《毛泽东文集》第五卷，人民出版社1996年版，第320页。）。9月2日，针对西藏地方当局以摄政达扎为首的亲帝分裂势力在帝国主义的挑唆、策划下，制造驱逐国民政府驻拉萨办事处人员的事件，中共中央授权新华社发表了《决不允许外国侵略者吞并中国领土——西藏》的社论，指出：“西藏是中国的领土，绝不容许任何外国侵略；西藏人民是中国人民的一个不可分离的组成部分，绝不容许任何外国分割。这是中国人民、中国共产党和中国人民解放军的坚定不移的方针”。7日，《人民日报》发表社论，揭露帝国主义的阴谋，表明了“中国人民一定要解放西藏”的坚定决心。 上述事件，促使党中央和毛泽东把解决西藏问题正式提上具体议事日程。1949年10月13日，毛泽东在给彭德怀的电报中，具体提出经营云、贵、川、康及西藏的任务，由进军西藏的第二野战军及十八兵团担负。（注：《建国以来毛泽东文稿》第一册，中央文献出版社1987年版，第54页。）之后，考虑到西北地区解放战争要比西南结束得早，班禅集团又居留在青海等方面的原因，毛泽东改变了部署。11月23日，他在给彭德怀的电报中提出由西北局担负进军西藏的“主要的责任”，并指出：“解决西藏问题不出兵是不可能的”，同时明确提出了解决西藏问题的时间表：“争取于明年秋季或冬季完成之”。毛泽东在电报中还要求“西北局现在即应于藏民干部准备问题及其他现在即应注意之问题作出计划”（注：《建国以来毛泽东文稿》第一册，中央文献出版社1987年版，第152页。）。 遵照指示，西北局迅即进行调查研究，制定选择方案，作出分析评估。12月30日，彭德怀向中央报告，认为从西北进藏困难甚大，完成进藏准备，需要两年，而从西南进藏较易；建议中央考虑由西南局担负进军经营西藏的任务。（注：王焰主编《彭德怀年谱》，人民出版社1998年版，第424页。） 就在中央和毛泽东具体部署进军西藏、解放西藏的同时，西藏亲帝分裂主义分子分裂西藏的阴谋活动也愈益猖獗。1949年底，在英美帝国主义分子唆使下，西藏地方政府竟宣布派出4个所谓“亲善使团”分赴美、英、印度等国表明西藏“独立”，并另派一个使团企图向中央政府解释并表明“独立”。毛泽东在出访苏联途中得知这一情况，立即致信中央，指出：当前国际国内形势对我非常有利，为不失时机地解放西藏，打击帝国主义侵略扩张野心，促使西藏向内转化，进军西藏宜早不宜迟，越早越有利，否则夜长梦多。（注：李觉《回忆和平解放西藏》。载《中共党史资料》第三十五辑，中共党史出版社出版。）12月31日，中共中央发表《告前线将士和全国同胞书》，把解放西藏列为1950年的一项重要任务。 1950年1月2日，毛泽东在莫斯科收到西北局报告后果断调整了部署。他在给中央的电报中提出：“向西藏进军及经营西藏的任务应确定由西南局担负”，兵力“只需要一个充足的军或四个师共约四万人左右”，并指出“西藏人口虽不多，但国际地位极重要，我们必须占领”，“如果没有不可克服的困难，应当争取于今年四月中旬开始向西藏进军，于十月以前占领西藏”（注：《毛泽东文集》第六卷，人民出版社1999年版，第36页。）。1月8日，中共中央西南局第一书记邓小平、西南军政委员会主席刘伯承复电中央并毛泽东，表示“完全同意于今年9月占领全藏”，并确定由“二野之十八军担任入藏任务”。收到电报后，1月10日，毛泽东复电中央并西南局、西北局，表示同意刘邓来电中提出的计划，指出要抓住现在英国、印度、巴基斯坦均已承认我们的有利条件，迅即定出进军西藏的实行计划，第一步务必于“三个半月内完成调查情况，训练干部，整训部队，修筑道路及进军至康藏交界地区”，并提出“经营西藏应成立一个党的领导机关”。（注：《建国以来毛泽东文稿》第一册，中央文献出版社1987年版，第226页。）
