50年前，抗美援朝揭开了朝鲜半岛战事的新篇章。50年后，在参与战争的各方建立正常关系后，朝美双方正在步入和解的新历程，很可能为和平与发展的时代主题增添一份玫瑰色。 那么，应当怎样评价抗美援朝战争的历史作用呢？这个作用是巨大的，且是多方面的。其中最重要的一点，就是极大地推动世界走向和平与发展。 这里首先涉及对时代的看法，也关系到对时代主题的定位。 我们现在讨论的时代理论是列宁首先提出来的。他把时代问题同国际形势和无产阶级的革命运动联系起来加以考察，提出了按一定历史阶段内资本主义发展状态和无产阶级革命任务来认识时代的重要思想。在列宁的著作中，既有“大的历史时代”（第一版中曾经翻译为“历史上的大时代”）概念（注：《列宁全集》第26卷，人民出版社1988年版，第143页。），如“帝国主义时代”、“从资本主义向共产主义过渡的时代”；也有“特殊时代”概念（注：《列宁全集》第28卷，人民出版社1990年版，第126页。），如“1789-1871的时代”、“帝国主义大战的时代”。列宁关于时代概念的不同涵义及其不同用法，对于我们正确认识当今时代特点，正确把握时代主题，消除对时代认识的分歧具有重要意义。 在列宁看来，资本主义和社会主义的发展状况及其矛盾决定了时代发展的基本方向，在时代发展的长过程中会显出时代发展的阶段性特点，而决定时代发展阶段的因素不是单一的，它既包含某个特定阶段中起决定作用的阶级和社会政治力量，也包含某个特定历史阶段的主要内容、基本特征及其他一些因素。正是多种因素影响着时代发展的进程，使时代发展呈现出种种特殊表现，因而，显出某种阶段性。现在看来，一定时代发展的特殊表现，其实就是那个“特殊时代”的主题。 列宁领导的十月革命的胜利，开创了资本主义向社会主义转变的新时代。尽管在十月革命的故乡，社会主义的命运发生了逆转，但是从世界范围内来看，这个时代发展的基本方向到目前为止没有改变。中国对社会主义道路的选择和建设有中国特色社会主义事业的蓬勃发展，是对这个时代基本方向的肯定。也就是说，从“历史上的大时代”而言，列宁所讲的时代的性质没有改变。但是在时代性质和发展方向不变的情况下，大时代发展的各个阶段的主要内容会随着各种条件的变化而发生变化的；这样变化的结果将导致各个具体时代阶段主题的变更。在20世纪一些国家的统治阶级之间，以及统治阶级与被统治阶级之间矛盾空前激化的历史条件下，时代的主要特征就是战争与革命，这是那个时代特殊性的表现。因而，也构成了那个时代的主题。但是，随着历史的发展，当战争与革命的社会基础弱化、阶级关系得到某种调整之后，和平与发展在社会主义与资本主义的矛盾运动中就逐渐具有全局性和战略性的意义。这样，列宁所讲的“特殊时代”的主题就不能不发生变化。 如果说20世纪上半个世纪的基本特点是战争与革命，那么经过第二次世界大战及其尔后的一系列国际多种力量的较量之后，和平与发展就逐渐成为了20世纪下半个世纪的时代主题（说它是主题，只是说世界大战的可能性小了，而局部战争依然存在）。尽管对这个时代主题的认识较为滞后，但实际上，从50年代开始，即在朝鲜战争、印度支那战争和越南战争之后，这个趋势就已经逐渐显著。中国人民的抗美援朝，对于促进时代主题转换起了巨大作用。 第一，抗美援朝的胜利，稳定了第二次世界大战后形成的以两个大国为首的两大阵营均势状态，大大增强了世界走向和平与发展阶段的可能性。 第二次世界大战是人类历史上的一个重大事件。一方面，反法西斯的胜利为世界走向和平与发展带来了巨大希望；另一方面，发生战争的根源和土壤依然存在，世界和平仍然受到严重威胁。根据雅尔塔协定对世界格局的划分，无论在欧洲还是亚洲，在总体上形成了国际上的两大势力战略对峙的均衡状态。在处于均势的一个时期，世界的前途有两种可能发展的倾向：一种是再次回到激烈冲突的战争环境；另一种就是迎来和平与发展的新阶段。回到激烈冲突的战争环境，无疑会破坏均势状态，对峙双方重新通过战争来达到自身的战略目的。所谓迎来和平与发展的新阶段，就是随着和平与发展因素的不断增长，使制约战争因素的增长超过战争因素的增长而占据主导地位。随着战后东欧和亚洲一些人民民主国家兴起，20世纪上半个世纪的战争与革命的时代特点朝着和平与发展方向的转化初露端倪了。 谁都知道，战后形成的雅尔塔体系，尽管对战后世界秩序的稳定起了一定作用，但是，这个体系既充斥大国争霸的色彩，也包含着许多不稳定因素。表面上，通过划分势力范围，雅尔塔协定在大国之间形成了均势，但是，从本质上看，美苏之间各有所图，不满足于这种均势状态长期存在下去，况且雅尔塔体系本身的基础脆弱，其中一个重要方面，就是亚洲形势未定，亚洲地区的最大国家——中国还处于国内战争状态，它的结局在战争初期还难以预料。因此，大国在亚洲地区的势力范围，在一个时期还仅仅是一种意向，具有较大的不确定性。然而，正是存在着这样的不确定性，极大地膨胀了美国独霸亚洲的野心。1948年1月，时任太平洋美军总司令及盟军驻日占领军总司令的麦克阿瑟在谈到美国与亚欧关系时强调：“美国的过去与大西洋要根深蒂固地联系在一起，为了保持同过去一样的发展，美国未来几代人的希望与太平洋彼岸的事态演变同样地紧密相连。在我们充分利用向东方发展的潜力时，我们还必须站在西方的地平线上，既抓住尚未开发的在亚洲进行商业和贸易的机会，以此寻找更美好的生活的希望，又要注意着对我国现在的生活的可能威胁。”因为“在太平洋沿岸的土地及其几十亿居民，将在未来的一百年中决定历史的进程。”（注：1948年1月，麦克阿瑟在听证会上的发言。）仅此，足以说明，美国对扩大亚洲利益的热切期待。
