朝鲜战争结束几十年后，世人才知道了战争的真相。 随着时间的推移，有关朝鲜战争的出版物不断增多，中国方面有中国人民解放军史中记述中国人民志愿军入朝作战的卷册、军事科学院编著的《中国人民志愿军抗美援朝战史》、国防大学编写的《中国人民志愿军战史简编》等很多“正史”，有《彭德怀自述》以及众多志愿军将领的传记和战争回忆录（其中给我印象最深的是韦杰将军去世前关于180师那些令人心碎的谈话），还有毛泽东、周恩来等人的史料中的有关内容。朝鲜方面也有一些战争史出版，还有金日成这一时期的著作。韩国也出版了不少史书，韩国国防部战史编纂委员会编写的多卷本《韩国战争史》是其中比较重要的一部，中国黑龙江朝鲜民族出版社曾出版此书的中译本，不过这个中译本非常不负责任地删去了原书中仁川登陆、第五次战役等重要内容，且错译、误译、错日期、错地名和错别字极多。美国方面的著作是最多的，从正式的历史书到学者的研究著作，从麦克阿瑟、李奇微等美军统帅的回忆录到很多记者和普通士兵的记述。另外还有其他国家参与者或旁观者的大量著作。这些书的编著者站在各自的立场写出各自的历史，有共同的事实、有真知灼见，也难免有偏见和曲解。多读几本，不用太多的分析和判断，朝鲜战争的真实图景就已相当清晰。 这场战争是怎么打起来的，绝大多数史书都肯定了共同的事实。史料表明，朝鲜战争的爆发对后来深涉其中的中国和美国领导人都是没有预料的突发事件。1950年的中国正在进行全国范围的土地改革，并在复员部队，准确开展大规模的经济建设。中国对朝鲜半岛没有任何企图，中国不愿意、也没有足够实力与美国打仗。美国在作出参战的重大决策之前没有召集会议进行辩论，没有通过立法程序慎重批准。李奇微说，美军在预警时间甚至还不到一周的情况下便仓猝参战，卷入到一场在地球另一边、美国人民既不理解又感觉不到的战争中去了。 仁川登陆的成功和这之后朝鲜人民军的失败，使骄狂的麦克阿瑟指挥军队越过了三八线。就是在这种时候，美国政府也一再指示麦克阿瑟：在任何情况下，都不要攻击中国东北的目标，美国政府不准备让美国与共产党中国打一场大战，打大仗会妨碍战略重点——欧洲的防务，而且可能会导致苏联的介入。考虑到美国的长远利益，一些美国政府的顾问认为，中国的共产主义是不能以武力去战胜的，只有当中国领导人认识到中国的最大利益并不再屈从于苏联的联盟，这个问题才能得到解决，这要等待很长的时间。 面对麦克阿瑟的大军压境，想到美国支持蒋介石的往事，刚刚夺取全国政权的毛泽东不能不有“唇亡则齿寒，户破则堂危”之感。加之苏联领导人的一再鼓动和提供无偿援助的许诺（这些许诺后来没有实现），毛泽东终于下决心派大部队赴朝作战。就是在决心已定的情况下，毛泽东仍有顾虑，他在给斯大林的电报中说：“我们认为最不利的情况是中国军队在朝鲜境内不能大量歼灭美国军队，两军相持成为僵局，而美国又已和中国公开进入战争状态，使中国现在已经开始的经济建设计划归于破坏，并引起民族资产阶级及其他一部分人民对我们不满（他们很怕战争）。”（引自《建国以来毛泽东文稿》第一册）事实上中国共产党的领导层也有反对中国参战的意见，反对者陈述了各种理由，是毛泽东否定了不同意见（见《彭德怀自述》）。而从现在解密的联合国和美国档案得知，联合国、美国和其西方盟国并没有准备与中国作战，并且在努力防止这样的战争发生。战争对中国并不是迫在眉睫。 现在出版的多数朝鲜战争的书籍也不再回避第五次战役第二阶段之后的转移作战中志愿军第60军第180师的失败。志愿军在没有制空权、武器装备和机动能力与对手有巨大差距的情况下作战已非常不易，但从上到下总想跟当年打国民党一样一举歼灭美军一个甚至几个整师。出于这样的愿望，第五次战役战线过长，协调不利，再有上级作战单位战场指挥失当，使担负运送大量伤员的180师陷入重围，几乎全军覆没。此时，作为最高决策者的毛泽东也意识到：“历次战役证明我军实行战略或战役性的大迂回，一次包围美军几个师，或一个整师，甚至一个整团，都难达到歼灭任务。这是因为美军在现时还有颇强的战斗意志和自信心。为了打落敌人的这种自信心以达最后大围歼的目的，似宜每次作战野心不要太大，只要求我军每一个军在一次作战中，歼灭美英士军一个整营，至多两个整营，也就够了。”（1951年5月26日给彭德怀的电报，引自《建国以来毛泽东文稿》第二册）。让人难以理解的是：部分180师官兵突出包围，历尽艰辛，回到自己一方，却承担了“打败仗”的责任，受到几十年不公正的对待。有的史书也闭口不谈上级的责任，只把这次失败归结为“第180师主要指挥员犹豫动摇”。作为180师的直接上级，当时任60军军长的韦杰将军在自己生命的最后时刻约请军事科学和军事史研究者谈了自己了解的真实情况和对历史负责的见解。可以把自己的功过毁誉置于不顾，但不能无颜于九泉之下的烈士，不能愧对曾一同出生入死的战友，韦杰是值得崇敬的；浴血奋战后又承受历史重压的180师官兵也同样让人崇敬。 三年零一个月的朝鲜战争结束时，朝鲜北南双方的分界线略有变化，但基本维持了战争开始前的格局。战争使分界线南北有上千万人妻离子散，双方的紧张对峙一直延续至今。这场战争中死伤了几百万朝鲜平民，各方作战人员比较可靠的伤亡数字是：美国14.2万、南朝鲜30万、北朝鲜约52万、中国90万。战争中最可歌可泣不是统帅、将军，而是献出了血肉之躯的普通军人。中国在朝鲜战争中的全部战争费用多达100亿美元。中国人流了很多血，损失了很多财产，虽然通过战争巩固了新政权，但客观的外国史家都认为战争的消极影响要多得多。由于苏联代表有意退出，使一些不利于中国的提案在联合国得以通过，中国被排除于联合国达二十年之久，严重影响了中国同世界的交往，阻滞了中国经济和社会的进步。朝鲜战争之前，美国在台湾岛和台湾海峡没有军队。美国总统杜鲁门在1950年1月5日发表的声明中曾明确表示，美国无意保护台湾岛上中国国民党人的残余力量。国务卿艾奇逊也把台湾划在美国在亚洲的防御线之外。战争爆发后，美国改变了战略方针，由于美国第七舰队插手，使中国无限期延缓了统一台湾的目标（有材料说蒋介石得知朝鲜战争爆发时欣喜若狂，不亚于当年听说日本人炸了珍珠港）。
