印欧语系是当代世界上分布最广的一个语系，近一半世界人口以该语系中的某一种语言为母语。研究印欧语系的起源，不仅是语言学中的一个重大课题，而且，对于认识欧洲远古社会也具有非常重要的意义。长期以来，西方学术界对此问题进行了广泛的研究。在过去几十年中，蓬勃发展的史前考古学对印欧语系起源问题的研究产生了巨大的影响，并形成了几种不同的理论观点。但限于各种条件，国内学术界对西方这方面的研究动态所知不多。故特撰此文，供有意者参考。 自18世纪后期发现印欧语系以来，人们即开始讨论其发源地。当时人们多认为印欧语系最早产生在亚洲，特别是中亚山区。从19世纪中期起，学者们多持欧洲起源论，或说印欧语系发端于斯堪的纳维亚南部，或说在德国北部。进入本世纪，欧洲起源论已成主流，人们所争论的只是它的具体发源地。到目前为止，主要有4 种观点：一种是“波罗的海—黑海起源说”，认为早在中石器时代，原始印欧语居民就已生活在从波罗的海到黑海北岸的广大地区，进入新石器时代后逐渐扩散；第二种为“中欧—巴尔干起源说”，认为原始印欧语的故乡在欧洲中部，可能还包括巴尔干半岛，自新石器时代起向外迁徙；第三种是“小亚细亚起源说”；最后一种是“黑海—里海起源说”（注：麦勒里和亚当斯：《印欧语系文化百科全书》（J.P.Mallory and D. Q. Adams，Encyclopedia of Indo-European Culture），费兹罗伊·第波恩出版家公司1997年版，第297—299页。）。在此4种观点中， 后两种最为主要，并且正在进行热烈的争论。 小亚细亚起源说的代表人物是英国的著名考古学家伦夫鲁（C.Renfrew ）， 其主要著作是《考古学与语言：印欧语系起源之谜》（Archaeology and Language:The Puzzle of Indo -European Origins）。伦夫鲁认为，印欧语系起源于小亚细亚的中部与东部。印欧语系的扩散，实际上是农业传播的结果。具体地说，公元前7000年至公元前6500年，这些操印欧语的原始农人们从小亚细亚逐渐向欧洲及亚洲迁徙。他们呈波浪式前进，每一代人平均迁徙约18公里。当他们将先进的农业引入到一个新地区后，当地那些原先过着采集狩猎生活的土著居民在学会农业的同时，在语言上也渐渐被外来者同化，于是印欧语得以不断扩散。因此印欧语的传播过程，并非是一个武力征服的过程。从历史学上来讲，伦夫鲁的观点有两点与传统的观点明显不同。1.传统上认为印欧语居民离开故乡向欧亚各地迁徙的时间是在公元前2千年代， 也有的说是在公元前4千年代，但伦夫鲁则将此提早到公元前7千年代；2.传统上认为印欧语居民刚刚开始向各地扩散时，过着游牧生活，是游牧者，而伦夫鲁则认为他们是早期的农人。伦夫鲁的观点，实际上涉及到了世界古代史中的许多问题。例如，人们一般认为，欧洲早期农业居民并非说印欧语，而伦夫鲁则将他们看作是印欧语居民。再如，传统上认为，公元前3500年至公元前1700年兴起于印度河流域的哈拉巴文化是由土著居民创造的；最早的印欧语居民（雅利安人）是在哈拉巴文明灭亡后才出现在印度河流域的（所以有不少人认为哈拉巴文明是被雅利安人灭亡了的）。但是，伦夫鲁却认为，来自小亚细亚的印欧语居民带着农业来到印度河流域后，创造出了哈拉巴文明；哈拉巴文明的创造者本身就是印欧语居民（注：《当代人类学》（Current Anthropology）1988年第3期，第437—468页。）。 伦夫鲁的观点遭到许多人的反对，他们认为，伦夫鲁的观点与历史学、语言学以及比较神话学等学科的研究成果大相径庭。例如，比较语言学表明，原始印欧语居民非常熟悉车子，在印欧语系诸语言中，保留着表示车子的共同词根。但印欧语系诸语言中却没有表示“车辐”的共同词根，这表明当有辐车轮出现的时候，印欧语居民已经向四处扩散了。考古发现表明，欧洲的车子最早出现在东欧，时间是在公元前3300年左右，这些车子都是实心车轮；有辐车轮出现在公元前2300年左右。这就是说，印欧语系的发源地在东欧（具体地说是在黑海北岸的东欧草原），约公元前3300年至前2300年之间，他们开始离开故乡向其他地区扩散（注：《当代人类学》1988年第3期，第437—468页。）。这些理由，同时也是印欧语系“黑海—里海起源说”的基本依据之一。 “黑海—里海起源说”的一个主要提倡者是美国加利福尼亚大学考古学研究所的女学者吉布塔（M.Gimbutas）。她提出，印欧语系最初起源于乌拉尔山南部到伏尔加河中下游的草原地带（即里海北岸）。这一点还可以得到语言学与比较神话学的佐证，因为这些学科的研究表明，印欧语在亲缘关系上与乌拉尔语系的芬兰—乌戈尔语族最为接近，而芬兰—乌戈尔语族起源于乌拉尔山的中部地区，该地区与印欧语系的发源地里海北岸草原地区又是相邻的，故印欧语系与乌拉尔语系具有密切的联系。公元前7千年代， 西亚的农业通过高加索地区（而不是经由黑海北岸）而影响到了里海北岸草原地区，使这里逐渐进入新石器时代。这一区域本来就是野马活动的地带，因此自然成为人工养马的最初发生地。根据考古材料，伏尔加河流域的养马不会晚于公元前5000年。 吉布塔认为，生活在里海北岸的原始印欧语居民后来逐渐向外扩展。在其东部， 以米奴辛斯克盆地为中心的阿凡纳谢沃文化（AfanasevoCulture，约公元前3500年至前2500 年）以及后来的安德罗诺沃文化（Andronovo Culture，约公元前2000年至前900年），实际上都是伏尔加河流域原始印欧语文化向东扩张的结果。根据吉布塔的说法，原始印欧语居民向西共有3次大的扩张运动。 第一次向西扩张发生在公元前4500年至前4300年前，他们在第聂伯河—顿涅茨河流域的草原地区（即现在的乌克兰南部草原）获得了统治地区， 创造出了斯莱德涅·斯多格（Sredny Stog）文化；他们还进而向西渗透到摩尔多瓦、罗马尼亚， 其影响一直波及到巴尔干半岛北部。 第二次扩张发生在公元前3500 年至前3000年前，原始印欧语文化一直延伸到意大利北部及波罗的海南岸，而多瑙河流域的土著文化则由于与原始印欧语文化相结合，演变成为全新的文化。第三次扩张发生在公元前3100年至前2900年前，印欧语居民来到希腊，同时中欧与北欧也被“印欧语化”。
