麦克卢汉（Marshall McLuhan,1911—1980）是西方传播学巨人。 他在加拿大和美国大学里执教英美文学，默默无闻凡20年，直到1964年，因《理解媒介》的出版才一举成名，成为传媒追捧的风云人物。自此，他完全转向研究媒介、传播和大众文化。他的研究宏观上观察人类文明史和传播史，微观上透视大众文化、商业文化、娱乐文化、教育和政治制度的各个侧面。同时，他又用比较文化的镜子观照东西方文明和欧洲各国文化。 麦克卢汉的声誉沉浮颇具戏剧性。30年前，学术界对他的评价分为对立的两极。毁誉之声，别若天壤。90年代，他的声誉重新崛起。他的《理解媒介》已经成为经典。 历史证明，麦克卢汉是信息社会、电子世界的先知，20世纪的思想巨人。今天，他的预言一个个都实现了。他关于“地球村”、“重新部落化”、“意识延伸”的论述，无人能出其右。 有人说，“批评家要花30年的时间去理解麦克卢汉”（注：高竹梅：《传奇式的传播学家——关于麦克卢汉》，《现代传播》1998年第2 期第40页）。中国人知道他快20年了，可是我们对他的研究几乎还没有开始。本文撷取一鳞半爪，评介他的媒介理论。但是，由于他的思想植根于人类文明的宏观背景之中，文章就离不开全景式的扫描。管窥不忘全豹，蠡测不忘大海，让我们纵身跳入人类文明的汪洋大海，去看看他的媒介史观和传播史观。 一、奇怪的媒介观 麦克卢汉首创了“媒介”这个词。他说的媒介“很怪”。一般所谓媒介指的是报纸、杂志、电影、广播、电视等几大媒体，这就是狭义的媒介。他说的却是广义的媒介，泛指一切人工制造物和一切技术。这使他有别于常人，也有别于其他的学者。仅举一例，就可以说明他的“媒介”是那么的宽泛无边、稀奇古怪。 他在《理解媒介》中列举细说了26种媒介，每一种媒介自成一章，且都用了一个奇妙的比喻。兹抄录于下：1.口语词：邪恶之花？／2.书面词：以眼睛代替耳朵／3.道路与纸路／4.数字：集群的侧面像／5.服装：延伸的皮肤／6.住宅：新的外貌和新的观念／7.货币：穷人的信用卡／8.时钟：时间的气味／9.印刷品：如何理解它？／10.滑稽漫画：《疯狂》漫画通向电视图像／11.印刷词：民族主义的建筑师／12.轮子、自行车和飞机／13.照片：没有围墙的妓院／14.报纸：靠透露消息的政治／15.汽车：机器新娘／16.广告：使消费者神魂颠倒／17.游戏：人的延伸／18.电报：社会激素／19.打字机：进入钢铁奇想的时代／20.电话：是发声的铜器还是玎玲作响的符号？／21.唱机：使国民胸腔缩小的玩具／22.电影：拷贝盘上的世界／23.广播电台：部落鼓／24.电视：羞怯的巨人／25.武器：形象之战／26.自动化：学会生存 我们介绍他的文化观，必须要从他的研究方法、历史观和媒介观说起。 麦克卢汉在英美文学的园地里耕耘30余年，研究的是精英文化。但是，从上个世纪的40年代中期开始，他就逐步转向媒介、传播学和大众文化。这一转向既是出于他个人的爱好，也是因为社会的客观要求。美国是大众文化、商业文化和大众传播的沃土。在教学生涯的初期，他难以理解学生中流行的大众文化。为了了解学生，他逐渐移情于斯，同情、钟情、献身探索、发现。经过20年的苦心经营，终于在西方学界卓然成为大家。 二、从研究方法说起 麦克卢汉有一句经典名言：“媒介即是讯息。”套用这一警语，似乎可以说：“媒介即是文化。”他诸如此类论断和表述比比皆是、令人费解，既晦涩难懂，又隽永深刻。他的语言风格汪洋恣肆，他的研究路子放荡不羁，确实引起很大的争议。 “媒介即是文化”，这是他想说而没有点破的命题。为了证明这个命题，让我们先说他的研究方法，说它有何独特、为何独特、有何价值，又为何受到批评。他的方法和西方科学研究、经验研究、实证研究的传统背道而驰。在这一点上，他遭人误解、批评和攻击。 批评家对麦克卢汉的指责，集中指向两点。一是他无所不包的媒介定义，二是他反实证、反经验的研究方法。 他反常的研究方法，可以概括为：探索而不做结论，并置而不做分析，铺陈而不做归纳，发现而不做判断，定性而不定量，形而上而不做实证。他的叙述方法也一反常态，可以概括为：偏爱格言警语，不求明白如话；只用“艺术”语言，不求科学严密；只推出马赛克图像，不搞量化描摹。 读者最不习惯的，是他滥用警语、格言、典故、暗喻，还有莫名其妙的“麦克卢汉式”的语言。于是英语里增加了一个词：“麦克卢汉式”。这个戏说之词是法国人发明的，但是它很快不胫而走，在西方学界流行开来。 麦克卢汉对文化史的研究，综合了人类学、经济学、社会学、史学和文学的研究路子。他把社会史和文化史简约为传播史。他的历史尺度和跨度太大，难免大而无当，但是他毫不在乎。他喜欢信马由缰、天马行空，在广阔的历史时空中驰骋。他举起“杂家”的旗帜，公开批评“专家”。他不屑于当专家，因为他认为专家是畸形人。他讴歌整合一体的“部落人”，悲叹分割肢解的“拼音文字人”、“谷登堡人”和“机械人”。他呼唤“重新部落化”的人。他希望研究人类的“集体无意识”、“意识的延伸”和“地球村”。 由此可见，虽然他对西方文化隐隐约约有一些批评，但是他真正关心的并不是彰否任何一种文化。他既不当卫道士，也不当吹鼓手；既不当掘墓人，也不当陪葬品；既不当法官，也不当辩护律师。他只当探索者，把自己发现的东西陈列在世人面前，由他们自己去做出判断。
