特色学校顾名思义就是指有特色的学校。它是对办学中能出色地完成学校教育任务，而又在整体上具有独特、稳定、优质的个性风貌的学校的统称。它有三个突出的表征：一是独特性，拥有在长期的办学实践中形成的、颇具个性风格的优秀品质；二是高效性，执着追求愈加出色地完成教育任务；三是相对性，建构在与一般学校比较基础上，不宜用孤立、片面和静止的态度来检视。创办特色学校的过程实际上亦即深刻地理解和把握学校个性或特殊性的过程，只有认真地分析和研究一个个迥然相异的学校实体各自的特色，才能更好地捉摸学校建设与发展的普遍性和共同性。显而易见，创办特色学校是探究办学规律的简捷、必要的手段。学校条件不同，情况各异，在建设和发展上必须保持区别、必须体现个性。惟有建设特色、成就特色，才能更充分地展示学校自身的存在价值，并在竞争中立于不败之地。 一、创办特色学校的实践价值认证 创办特色学校，对人才资源的开发、校园文化的塑造乃至整个教育事业的繁荣都会产生积极的影响。 （一）拉动人才资源的开发 如果说学校是造就人才的基地的话，那么特色学校则是培养创造性人才的殿堂。众所周知，美国的布朗克斯高级理科中学之所以被社会誉为“智商公立中学”，就是因为它培养出三位诺贝尔奖得主、两位将军、一位国防部长、一位黑人领袖和一大批精英，仅1950级的一个班就产生了两位诺贝尔物理奖得主和六位著名物理学教授。美国人之所以会说“先有哈佛，后有美利坚合众国”，是因为哈佛大学造就了许多杰出的政治家、科学家、文学家和企业家，曾出过六位总统和三十多位诺贝尔奖获得者。这充分说明了一个道理：人才的培养与学校的创办状况和风格有着天然的联系。我们能否实现人才培养目标，应当说在一定程度上取决于能否创办多个别具一格的特色学校。创办特色学校的目的和关键就在于培养合格、出众的人才，从而更高效地服务于社会。 学校是人群集合体，学校领导、教师、学生及其兴趣、能力、价值观、知识水平、心理品质等都在客观上存在着诸多差异和分歧，而且伴随着社会多元化和环境多样化，这种差异和分歧正呈现不断增长趋势。因此学校不能再寄希望于寻求那种一成不变的、具有普遍意义的管理模式，并企图借以解决所有的学校管理问题。每一所学校都要立足于本校实际，在充分认识自我、客观分析环境的基础上，积极寻求和创建有自身特色的管理模式。市场经济的大环境独宠那种有鲜明的个性的人才，学校特色化实践恰恰与主体性教育、与学生个性发展的思想相呼应，只有认真创办特色学校，方能最终培养出有个性、显特长、富创造力的人才来。 （二）推动校园文化的建设 任何一所特色学校的创办，都需要校长的深谋远虑、教师的呕心沥血、职工的辛勤劳作和学子的刻苦努力。但是，学校特色一旦形成，其办学理念、办学策略、办学行为、办学风格、办学成果就自然化作一种校园文化传统。特色学校具有个性化了的文化环境。分析异彩纷呈的特色学校，不难发现，它们所拥有的各种个性特点无论内隐抑或外显，总会潜移默化并实实在在地于学生的个体发展中打上烙印。正所谓“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”物理学家爱因斯坦在接受诺贝尔奖后，曾多次提到他在阿劳州立中学所度过的一年的补习生活，深切地感受到该校的自由精神和那些毫不仰赖外界权威的教师们的纯朴热情以及民主行为和自我负责的教育。（注：周昌忠：《创造心理学》，中国青年出版社1983年版，第109页。）毫不夸张地说，阿劳州立中学崇尚自由创造的特色是爱因斯坦孕育狭义相对论思想之土壤。无疑地，学生的个性品质在很大程度上受制于学校的文化氛围，学生生长在有特色的学校中，便非常有可能养成特殊的兴趣爱好，并形成一定的个性特长，这在客观上就为学生初步确立了成才方向，奠定了成才基础。因此创办特色学校，有利于校园文化的建设，从而有利于处在其中的学生的个性形成、职业定向和未来生活。 （三）促进教育事业的繁荣 特色学校创办成功后，其办学历程同时也升华为一种经验，并通过多种形式和渠道传向社会，造成一定的社会舆论。于是一所名不见经传的学校便可能成为人们时常谈及的话题，成为学子们向往的圣地。这些经验不仅可供同类型的学校学习仿效，而且可在适当范围进行推广，如此就可以构建一种鼓励和争创特色学校的氛围，进而使某种特色逐步发展为某个地区的教育教学和学校管理特色。近些年来，我国相继涌现出不少特色学校，而且教育行政部门也组织了多种多样的经验总结、宣传、参观和学习活动，使得诸如愉快教育、和乐教育、情境教育、成功教育等等得到了推广。这在一定程度上克服了过去那种“千校一貌，万生一面”的办学模式和忽视学生能力发展的流弊，加快了由“应试教育”向素质教育转变的步伐，拉动了教育工作的整体改革，促进了教育事业的全面进步。这既是对创办特色学校自身成果的总结，也是使我国教育进一步走向繁荣的必要手段和重要途径。 应当特别指出，特色学校的创办对于学校管理理论体系的建构和完善，同样具有不可忽视的价值，但是从深化教育改革的角度看问题，我们目前所需关切的更多的还是其实践价值导向。这也是每一位期望成就事业的办学者所应明确的。
