1998年4月21日，江泽民总书记在视察江苏、浙江乡镇企业时指出：“乡镇企业是我国亿万农民的一项伟大创造，是党领导改革开放所取得的一项巨大成就，是有中国特色工业化和城镇化的一条必由之路，发展乡镇企业是一项重大战略，是一个长期的根本方针。”乡村人口众多成为当今引发中国许多经济问题的一大症结。中国现代化进程的快慢、成功与否相当程度上取决于中国农民减少的数量和速度，这是一项十分艰巨而又紧迫的任务。无论从20多年改革开放的历史还是从目前经济发展本身的要求来看，对乡镇企业发展的重要性和战略意义认识不足，就是对中国农村变革的历史认识不足，就是对中国农村发展所面临的基本问题认识不足，就是对中国农村20多年来改革所取得的重要经验认识不足，也是对中国农民进行制度创新的智慧和能力认识不足。 非农产业支撑起农民收入增长 农民收入来源已由过去主要靠农业经营为主逐步转变为依靠农村非农产业。农民收入结构的变化为实现乡村城镇化和减少乡村人口创造了前提条件 自1997年到2000年农民人均纯收入增长幅度连续4年回落，根据国家统计局住户调查的报告，2000年农民人均纯收入2253元，比上年增加43元，增长1.9%，扣除物价指数实际增长2.1%，增长速度比上年下降1.7个百分点。目前，农民收入状况呈现如下特点： 1.工资性收入成为农民收入增加的主要来源。包括四个部分：一是非企业组织得到的收入，二是在本地企业务工得到的工资性收入，三是外出打工或从业得到的收入，四是其他报酬收入。在2253元农民人均纯收入中，人均工资性收入701元，占人均纯收入的31.11%。2000年人均从非企业组织得到的收入为140元，与上年基本持平。从本地企业得到的收入为208元，增长15.6%，外出打工或从业得到的收入为240元，增长18.2%。 2.农业尤其是种植业收入持续下降。2000年农民人均从农业得到的收入是1091元，比上年减少48元，下降4.3%。农民从农业得到的收入已经连续4年出现负增长。2000年农民人均种植业收入为784元，比上年减少98元，下降11.2%。粮食减产和价格下跌成为种植业收入下降的重要原因。 3.粮食主产区收入增长低于全国平均水平。东北三省、河北、河南等11个粮食主产区农民纯收入是2150元，仅增长1.2%，低于全国近一个百分点。 4.低收入农户和以农业生产为主的农户收入下降。国家统计局农调队对农村住户调查资料按纯收入进行五等份分组（每组各占总户数的20%），2000年最低收入组农户人均纯收入为802元，比上年下降了6%。分组资料显示，越是高收入组别，收入增长速度越快，最高收入组别的增长达到6%。此外，全部农户中纯农户和以农业为主的兼业农户占到60%左右，这两部分的农户2000年的人均纯收入为2010元，比上年下降近1%。 据农业部乡镇企业局的统计，农民从乡镇企业中获得的工资收入占农民人均纯收入的比重由1995年的30%上升到2000年的34.5%。农村非农产业的主体是乡镇企业，而众多农户的非农产业经营又逐步成为乡镇企业投资增长和发展的坚实基础。 我们认为，农村居民的收入来源主体正在发生转移：由过去主要依靠农业经营收入为主逐步转变为依靠农村非农产业（即乡镇企业和农户非农产业经营）的发展为主，近年来这一变化正成为十分明显的趋势。这一趋势对于大规模转移农村剩余劳动力、逐步减少乡村人口将具有十分积极的作用。同时这一趋势正在成为农业和农村经济进入新阶段的重要特征之一。这应该成为农村政策调整予以重点考虑的内容。 事实上，农民收入结构出现的变化正是我们长期以来一直所希望的，是我们减少乡村人口，实现农村的现代化所必须经历的历程。没有这样收入结构的转变过程，一旦土地制度出现重大调整，土地兼并的出现会带来一系列非常麻烦的问题。如果有相当部分农民已经将非农产业的收入作为其主要收入来源，而土地的可交易、可抵押、可继承的制度能够顺利实施的话，那么乡村人口的转移就会成为一个相对平稳的过程。 当前，解决农村非农产业发展中的问题包括两个方面的内容：一是降低农户发展家庭非农产业经营的“门槛”，二是必须尽快解决乡镇企业发展中面临的融资难问题。 发展乡镇企业对县域经济有重要意义 县域经济的发展是国民经济发展的主要基础，是国家政权组织得以稳固的基石。乡镇企业上缴的税收已经在许多县乡两级财政收入中占主导地位 2000年农民收入增长中以乡镇企业为主体的非农产业所起到的支撑作用已经充分说明了发展乡镇企业的重要性。而过去的20多年中，乡镇企业对逐步减少乡村人口、发展小城镇已经作出了巨大的贡献。同样需要强调的是，乡镇企业的发展对于县域经济也同样具有十分重要的意义。 县域经济的发展不仅是整个国民经济发展的重要基础，同时也是国家政权组织得以稳固的基石。这无论是从县及县以下所拥有的人口规模和地域规模来看，还是从国民经济的部门构成以及其所具有的投资和消费需求的总体规模来看，县域经济的发展都在整个经济发展中扮演着极其重要的角色。经历了20多年的改革开放，多数县域经济已经脱离了仅仅依靠农业来推动经济增长的发展模式。随着乡镇企业的崛起，非农产业的发展已日益成为县域经济发展的主体，无论是剩余劳动力转移、县域的地方财政收入及乡村居民的收入增长都日益依赖于非农产业的发展。因此，从现实经济发展的基本格局来看，乡镇企业作为县域经济中非农产业发展的主体，从而成为县域经济发展的根基已经成为不争的事实。
