江泽民同志的“七一”讲话是一篇理论性很强的文献。为了更好地领会这些新思想、新观点、新论断，首先要掌握体现在这个讲话中的一些起统帅作用的基本观点。主要是：马克思主义是与时俱进的科学；一切从社会主义初级阶段的实际出发；解放思想，实事求是；以发展的观点思考和推进党的建设。 马克思主义是与时俱进的科学 马克思列宁主义同中国实际相结合，这是中国共产党人一贯坚持的思想原则。江泽民同志“七一”讲话是马克思列宁主义同中国的新的变化了的实际相结合的新成果，体现了马克思主义与时俱进的精神。我们也要以马克思主义与时俱进的思想来理解这个讲话的精神。 马克思和恩格斯对他们的学说的特点作过许多阐述，其中最重要的有两点：一是，我们的理论是行动的指南，而不是教条；二是，“我们的理论是发展着的理论，而不是必须背得烂熟并机械地加以重复的教条。”这就告诉我们：（一）马克思主义基本原理必须与各国的具体实际相结合，而不能照搬照抄；（二）马克思主义必须在与各国的具体实际相结合的过程中，不断发展。江泽民同志在“七一”讲话中明确指出，马克思主义的基本原理必须始终坚持，同时他又着重阐明，“马克思主义具有与时俱进的理论品质。”所谓与时俱进，就是在实践的基础上不断丰富和发展马克思主义，这里包括，放弃或改变马克思主义经典作家著作和我们党的文献中某些已经不符合新的实际的观点和结论，或者是要依据新的实际作出新的判断和理论概括。如果不顾历史条件和现实情况的变化，拘泥于马克思主义经典作家在特定历史条件下、针对具体情况作出的某些个别论断和具体行动纲领，如果躺在马克思主义的书本上，拿某些现成条文和结论去限制、裁剪不断发展的无限丰富的社会生活，就是脱离实际、思想僵化。教条主义的态度是背离马克思主义的理论特性和理论品质的。在改革开放条件下，我们的社会处在快速发展变化之中，理解和掌握马克思主义与时俱进的理论特性和理论品质，就显得特别重要。 江泽民同志“七一”讲话中关于“三个代表”科学内涵的论述，关于推进党的建设的一系列论述，都是马克思列宁主义同新的实际相结合的产物，体现了马克思主义与时俱进的精神。我们理解和掌握了马克思主义与时俱进的理论特性和理论品质，就能比较好地理解江泽民“七一”讲话中一系列新思想、新观点、新论断。 一切从社会主义初级阶段的实际出发 我国正处在并将长期处在社会主义初级阶段。这是我国现阶段的基本国情，也是我国最大的实际。我们想问题，办事情，都要从这个最大的实际出发。 社会主义初级阶段包括两层含义：一是我国社会已经是社会主义社会；二是我国的社会主义还处在初级阶段。这两个层面的实际都在不断发展变化。 社会主义初级阶段就是不发达阶段。所谓不发达，首先是指经济文化而言，同时也包括社会形态在内。按照“三步走”的发展战略，到本世纪中叶，要实现第三步战略目标，即达到中等发达国家水平，基本实现社会主义现代化。社会主义初级阶段是一个经济文化不断发展、社会主义社会形态不断变化和进步的过程。我们要善于联系国际大背景，适时地分析和把握社会主义初级阶段不断变化着的实际。 经过二十多年改革开放和现代化建设，我国经济文化落后的状况已经有了明显的改变，人均GDP已达800美元，人民生活总体上已进入小康，人民的科学文化素质明显提高。另一方面，改革开放以来，我国的社会状况和社会结构也发生了很大变化。由于实行了以公有制为主体、多种所有制共同发展的方针，实行了以按劳分配为主、同生产要素分配相结合的分配制度，这样，在我国社会中，就出现了所有制多样化、分配形式多样化、经济利益多样化、社会组织形式多样化、就业方式多样化、生活方式多样化，等等。这些多样化必然反映到社会阶层构成的变化上来。江泽民在“七一”讲话中说，“改革开放以来，我国的社会阶层构成发生了新的变化，出现了民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层。”他指出，这种变化还会继续下去。这就是我国社会主义初级阶段发展进程中出现的前所未有的重要新情况。这种新情况的出现是必然的，也是我国社会进步的表现。一切从社会主义初级阶段的实际出发，就要正视并认真研究这样一些新的实际。在正确认识、正确判断的基础上，采取相应的方针政策。这当然包括党的建设。对此，无论从逻辑上说，还是从实践上说，都不应当有疑问。刘少奇在七大作的《关于修改党章的报告》（公开出版时取名《论党》）中说：“党的组织形式与工作方法，是依据党所处的内外环境和党的政治任务来决定的，必须具有一定限度的灵活性。如果环境变更，工作条件改变，党提出了新的政治任务，那么，党的组织形式与工作方法，也必须有所改变；否则，旧的组织形式与工作方法，就要阻碍我们党的工作内容的发展与政治任务的执行。”这里所讲的，是党的建设的一条重要原理。 我们党是一个执政五十多年的大党。现在，我们党所处的内外环境，所承担的历史任务，以及党的组织状况，不但不同于十一届三中全会以前，也很不同于改革开放之初。
