调查研究理论是毛泽东思想的重要内容，从毛泽东思想发展史的角度，探讨这一理论的科学性和实践性，对于加强党的建设，改进工作方法，提高领导艺术，培养理论联系实际的工作作风，进一步全面落实和丰富发展建设有中国特色的社会主义路线、方针、政策有着重要的现实意义和深远的历史意义。 （一） 《湖南农民运动考察报告》标志着毛泽东调查研究理论的萌芽。 1927年初，毛泽东以湖南农民运动视察员身份对湖南农村进行了32天的实地考察。根据对湘潭、醴陵、衡山、湘乡、长沙等县农民运动的考察情况，写成了著名的《湖南农民运动考察报告》。这个报告不仅包含着丰富的农民运动思想，而且还特别强调了调查研究的重要性。毛泽东指出：在乡下，在县城，召集有经验的农民和农运工作同志开调查会，仔细听他们的报告，所得材料不少。许多农民运动的道理，和在汉口、长沙从绅士阶级那里听得的道理，完全相反。许多奇事，则见所未见，闻所未闻。这里，毛泽东说明了要“矫正”对农民运动的种种议论，必须从实际出发，深入农村调查研究。要从实际出发，首先必须了解实际。不了解实际，就难免“闭塞眼睛捉麻雀”，“瞎子摸象”，粗枝大叶，甚至染上夸夸其谈，凭主观愿望办事，对上级的指示照抄照转等主观主义坏作风。这种作风对革命和建设造成的危害是严重的。为避免主观主义就必须经过系统而周密的调查研究，了解周围的实际情况，认识了实际才能谈得上从实际出发。 毛泽东正是在调查研究的基础上，充分认识了农民在中国革命中的地位和作用，初步提出了建立农村革命政权和农民武装的思想，初步提出了党在农村的阶级政策。因此，《湖南农民运动考察报告》的发表，无论从实践上还是理论上都标志着毛泽东调查研究理论的初步萌芽。 （二） 《反对本本主义》标志着毛泽东调查研究理论的形成。 中国是一个农业人口占绝大多数的国家，要认识中国社会，必须首先认识中国农村。土地革命战争初期和中期，为解决土地问题，毛泽东进行了大规模的调查研究活动，写成了《寻乌调查》、《兴国调查》、《木口村调查》、《长冈乡调查》、《才溪乡调查》、《分田后的富农问题》等调查报告。这些调查为我党制定土地革命时期的路线和农村阶级政策提供了有力的根据。1929年12月，毛泽东写了《关于纠正党内的错误思想》一文。他指出，这种对政策形势的主观主义分析和对工作的主观主义指导，不是机会主义，就是盲目主义。要纠正这种工作作风和工作方法，重要的一点要使党员注意社会经济的调查研究，由此来决定斗争的策略和方法。这里，毛泽东第一次明确地使用了“调查和研究”的科学概念，明确地指出了它对于形成党的斗争策略和方法的重要意义。1930年5月， 毛泽东发表了《调查工作》（即《反对本本主义》）一文，这是一篇著名的关于调查研究理论的专著。结合批判当时红军中的本本主义，系统地阐述了调查研究理论。 第一，提出了“一切结论产生于调查情况的末尾，而不是在它的先头”的调查研究的基本原理，作出了“没有调查，没有发言权”的著名论断。只有经过系统周密地调查，获得丰富的第一手材料，经过“去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里”的加工制作功夫，从感性认识上升到理性认识，人们才能获得比较正确的结论，制定比较正确的路线、方针、政策，用以指导实践，并在实践中不断检验和发展，也只有这样，人们才能克服实际工作中的唯心主义。 第二，系统论述了调查对象、目的、方法以及调查的技术。在《反对本本主义》中，毛泽东不仅指出了调查研究的重要性，而且对调查研究对象、目的、方法，以及调查的技术等作了全面论述。他指出，虽然红军中领导同志一般地都注意到了调查研究工作，但是由于很多人的调查方法是错误的，所以调查的结果就像挂了“一篇狗肉帐”，像乡下人上街听了“许多新奇故事”，又像站在高山顶上观察“人民城廓”。这种调查用处不大，不能达到我们的主要目的。要正确掌握调查研究这个工具，必须先明确调查的对象“是社会的各阶级，而不是各种片断的社会现象”。其次要明确调查的主要目的是“要明了社会各阶级的政治经济情况”，“要明了各种阶级的相互联系，得到正确的阶级估量，然后定出我们正确的斗争策略，确定哪些阶级是革命斗争的主力，哪些阶级是我们应当争取的同盟者，哪些阶级是要打倒的”。为达到上述目的，必须采取正确的方法，他说，我们调查工作的主要方法是解剖各种社会关系。这实际上是毛泽东采用并强调了要用马列主义的阶级分析法去认识中国的革命，去认识农民的斗争和认识中国的社会。 综合毛泽东的这一时期的调查材料和研究文章，他所运用和指明的方法论原则还有：1、周密、详细，如孔夫子所说的“每事问”；2、不是事无大小、现象罗列；要有“中心问题在会议席上经过辩论的方法”；3、历史的方法。“我们调查所要得到的结论，是各阶级现在的以及历史的盛衰荣辱的情况。”4、一般和个别方法。典型调查中又有一般和个别的关系。毛泽东很重视从典型调查中概括一般结论。5、着重调查各阶级的经济状况，又注意他们的意识形态；6、走群众路线的方法。群众是历史和实践的主体，毛泽东号召“到群众中去作实际调查”，以掌握情况，确定政策；7、开调查会。毛泽东说，开调查会，是最简单易行又最忠实可靠的方法。总之，《反对本本主义》的发表，标志着毛泽东调查研究理论已系统化、理论化。 （三） 《〈农村调查〉的序言和跋》等文献标志着毛泽东调查研究理论的进一步发展。
