无产阶级革命家张闻天，曾对中国民主革命和社会主义建设事业作出过突出的贡献，并在一生的各个时期留下了许多重要著述，成为党和人民宝贵的精神遗产。对张闻天的研究就是从发掘他的著作起步的。 1 党的十一届三中全会召开过后不久，多年蒙在张闻天头上的不白之冤被洗雪。1979年8月25日， 中共中央在北京为他举行了隆重的追悼会，邓小平亲致悼词。随后，人民出版社通过当时的国家出版事业管理局给中央打了一个报告，提出编辑出版《张闻天文集》的意见。11月，中央批准了这一请求。时任中宣部长的胡耀邦在报告上批示：“可先行编辑，完成后发排时再找些同志看看，最后定。” 根据中央的批示，当时任中央书记处书记的邓力群主持了《张闻天文集》的编辑工作，并为此专门成立了一个领导小组，亲自担任组长。成员有曾经在张闻天身边工作过的何方、曾彦修等。著名党史专家胡华提议在搞文集的同时再搞一部传记，并为此专门从各研究教学单位抽调了若干学者组成了一个编辑小组。起初的想法比较简单，准备用一到两年的时间基本完成上述任务，但在随后的实际发掘中，这个小组逐步发现了大量的珍贵文稿，特别是找到了许多当年被错误批判而现在看来是极富远见卓识的文稿。同时在中央档案馆也发现了一批很有价值的重要文献。 经过5年艰苦细致的发掘整理，1985年春天， 《张闻天选集》定稿送审，同年8月在张闻天诞辰85周年前夕正式出版发行。 同时出版的还有《回忆张闻天》一书。该书是编辑小组成员在大量采访张闻天生前友好和学生的基础上整理而成。邓小平为此书题写书名，胡耀邦、陈云等为书题词，杨尚昆、王震、胡乔木、邓力群、耿飙等撰写了回忆文章。初战告捷，编辑小组的任务可以说已经圆满完成。但是仍然不断地有新的资料发掘出来。鉴于这种情况，邓力群提议小组不要解散，还要搞好年谱和传记两大“工程”。后来张闻天选集传记组（以下简称“张组”）最终落户到中央党史研究室。 1986年，“张组”根据许多读者的反映和新发掘的材料，对自身的研究任务作了规划，决定出版多卷本的《张闻天文集》，同时编撰年谱、传记、画册。1989年《张闻天文集》第一卷和画册出版。1993年《张闻天传》问世，1995年在纪念张闻天95周年诞辰之际， 《张闻天文集》4卷出齐。 2 发掘过程就是研究的过程。随着发掘工作的深入，“张组”先后取得一批有价值的发现。起初他们通过对本世纪30年代文坛上一个笔名“歌特”的考证，发现张闻天就是“歌特”，而署名“歌特”的《文艺战线上的关门主义》一文被认为是30年代党内最早批评“左”倾的文章之一；接着在中央档案馆查找资料中又发现了1936年12月13日（即西安事变发生的第二天）在中共中央政治局扩大会议上张闻天的一次重要发言，这篇发言体现了我党和平解决西安事变的思想。在对张闻天后期文稿的整理发掘中，更发现了一大批他对社会主义经济建设的精辟和富有远见卓识的文章。其中1963年他写的《关于生产关系两重性》堪称是对马克思主义社会主义经济学的一大创见。 研究者认为，张闻天作为一个思想家和理论家，在一生中，几乎于每一个涉猎过的领域都有突出的贡献或独到的见解。显著的有十个方面： 1、最早对旧中国的社会经济性质进行全面科学的论证。1932 年他发表的《中国经济之性质的研究》一文对帝国主义统治中国在经济上既造就资本主义的生产关系，又阻碍中国经济的独立发展作了深刻的剖析，为中国半殖民地半封建的社会经济性质进行了科学的论证。 2、对中国革命战争的战略战术理论进行最初的科学归纳。1934年9月他撰写的《一切为了保卫苏维埃》和1935年在遵义会议后起草的《遵义会议决议》可以说是两篇具有代表性的军事论文，文章对中国革命的长期性和红军的战略战术作了初步的但同时又是系统的总结提炼。 3、 率先提出从国内战争转向抗日战争的战略转变和建立广泛的抗日民族统一战线的策略思想。上述的两个思想均是在1935年10、11月间提出来的，这时红一方面军的长征刚刚结束。在此基础上他主持的瓦窑堡会议制定了党的抗日民族统一战线策略。 4、领先阐发抗日战争持久战思想。1936年4月他在党中央的机关刊物上撰文明确提出抗日战争将是“一个持久战”。此后在不同的场合直至洛川会议，他多次强调这一思想。 5、在根据地经济建设上， 很早提出“利用资本主义”的发展思想。1933年在中央苏区和1942年在陕北，他都阐述了这一观点。他认为：“因为中国太落后，只有走过新式‘资本主义’的第一步，才能走社会主义的第二步。” 6、预先勾画出新中国的经济成分结构。1948年9月他受东北局委托起草的《东北经济构成及经济建设基本方针的提纲》，指出解放后的东北经济将由五种成分构成，即“国营经济、合作社经济、国家资本主义经济、私人资本主义经济、小商品经济。”这一划分后被党中央采纳。 7、在1959年庐山会议上，全面总结“大跃进”的失误。 他从尊重经济规律的角度出发，对“左”的经济建设指导方针进行了较为全面和深入的剖析和总结，并对党内缺乏民主提出批评，他本人却因此遭到错误的批判。 8、60年代初， 为被否定的党的八大关于国内主要矛盾的提法拨乱反正。他明确否定关于阶级斗争是主要矛盾的错误提法，认定：“发展生产力，提高人民生活水平是社会主义建设的首要任务。” 9、提出“生产关系两重性”的经济科学命题。 在马克思主义的经济学范畴中，张闻天第一个把生产关系划分为“所有关系”和“直接表现生产力的生产关系”两部分。这一理论被后来的改革开放实践所证实，而他提出这理论则早在60年代初。
