20年来欧洲视听界和电信界发生的巨大变化构建了一个新的媒体世界。电信市场重组和广播商业化问题在美国都已成为历史，而在欧洲，仅仅是在最近国有的垄断性广播和电信市场才被激活。由于新的经营者获准进入，市场开始充满竞争。最新的数字传送技术将会带来传输方式的前所未有的扩充，广大公众通过这些方式能获得更多的信息和娱乐。大量的新渠道和新网络、技术整合以及媒介的进一步国际化都将会（或是已经）创造一个以国际化生产、传送和消费为特征的全球媒介系统。 媒介领域正在进行技术革新，并且将其在信息和娱乐服务上广泛应用，这同时也带来了范围广阔的政策和研究问题。新的媒介技术已经使人们不再担心带宽不足了；卫星和电缆的不断国际化开始削弱单个国家的调节能力；政府面临着越来越多的管理跨国信息和资金流动困难。就连主导性的公有垄断事业能最好地服务于“公共利益”这一概念也因为市场扩展而有所动摇。有一种观点认为新媒体的自由市场竞争能更有效地把这种公共利益目标表达为多元化、内容多样性以及可接近性。 这种自由市场观点受到了批判，理由是它推进文化同一，且排斥少数社会利益集团表达自己的观点。此外，据称这种模式会导致媒介的私有（而非国家控制的）垄断和媒介所有权的集中化。的确，最近几年来极少量的集团主宰了广播、电影和音乐制作产业。媒介的放松管制政策使企业得以合并从而产生了在全球范围内扩张的多媒体企业集团。 媒介公司之间日渐关联，给我们提出了一些严肃的问题，诸如公民如何以可承受的价格通过新技术去获得广泛的观点和信息等。我们必须解决私有利益动因和观点多样化的社会目标之间存在的潜在冲突。媒体世界虽然发生了翻天覆地的变化，但重新设计媒介管理以服务公共利益的问题仍然存在。在这个集中化的高技术时代，公众及其利益能否得到满足，受益者是否仅仅是那些促成这些变化的人，成为现今最重要的问题之一。换言之，发展“媒介多样性是与人为善的吗？” 人们对于基本媒介政策存在着严重的分歧。这种分歧在于关键的传播政策目标是通过市场还是通过政府程序来实现。社会或公众流派认为政府干预是把人们置于广泛观点和意见之中的必要条件，而市场模式则主张供应和需求才能更有效地为人们提供这些观点和意见。在媒介技术和传播体系不断增加，基本价值在超越国界时几乎无法达成一致的时代，这些政策上的纷争很难得到解决。 布卢姆勒(Blumler)曾在欧洲广播凸现商业化趋势时进行了大胆的价值论证。他把这些“脆弱的价值”论证为节目质量、多样性、文化认同、节目来源不受商业影响、诚实的公共传播、儿童和青少年利益以及维护原则。我要着重论述布卢姆勒认证的价值之一，多样性原因有三个。第一，媒介多样性是一个有很大范围的广义概念：内容多元化、不同观点、提供广泛选择、地理多样性等等。因此它包含了多种多样性：地区的、语言的、政治的、文化的以及品位层次的。所以，媒介要想支持民主生活，关注多样性能使人们更好地理解需要维护的社会利益。第二，多样性被称为集中化和放松管制的欧洲媒介产业在胜负关头最有争议的概念。许多评价多样性是受到媒介集中的威胁还是因其得以巩固的研究能证明这一推断。第三，媒介多样性不仅是所有民主国家的长久目标，而且对多样性的认同成为连接许多流派的纽带。的确，社会流派和市场流派能并驾齐驱在于他们都认为多样性是传播政策中的基本目标。尽管关于什么是多样性和如何实现这一理想目标，他们观点不同，但是他们原本都认为社会必须让公民有机会接触广泛的信息，这是公共论争中自由发表不同意见的前提条件。 思想多样性 麦克奎尔在考察了媒介在民主社会中的作用后，认为媒介多样性的概念超出了政治理论范围：“这是一个宽泛的原则，根据它，人们可以为了被忽视的少数人的利益和消费者的选择，或是为了反对垄断和其他限制而提出自己的意见。”不过，他也指出，国家媒介体制对这些政策目标的重视有所不同。的确，就像布里南(Brennan)的研究所表明的那样，美国联邦通信委员会(FCC)的政策是，试图通过增加用户选择和用公正信条(Fairness Doctrine)确保广泛观点进入媒介的方法来鼓励多样性。提到传统的欧洲公共服务广播模式，霍夫曼·里恩认为：“广播的公共服务哲学……是以公民和社会获取多元信息为导向，而不是以传播者的表达自由为导向。我们必须建立并保护节目内容的多样性以及和所有部分的观众的接触。”这个定义说明，媒介多样性不单纯是信息渠道的数量问题，同时也是由谁控制这些渠道以及媒介内容和媒介获取的问题。 产品多样性 近年来在欧洲，多样性的概念变得不仅指政治和社会文化差别，而且扩展到包括观众／听众获得的产品的多样性这样的市场概念。导致这一重心转移的原因是相对的渠道扩充以及放松管制和商业化趋势。其中，有两个不同的多样性定义，思想多样性和产品多样性。前者，如上所述，表明对于社会和政治的重要问题的各种思考、分析和批评可以起到改良社会的作用。后者被定义为“在特定产品或服务中可以获取（或潜在获取）不同的产品属性的范围。”大多数对于多样性的经济分析都把重点放在公司竞争的策略上，反映在它们提供的产品的多样性，以及这些产品所涉及的经济效益上。市场主导的分析家认为产品多样性可在媒介中实现思想多样性和营造可选择性观点的气候；而坚持社会价值观点的分析家认为有效竞争能带来经济效益，但未必会很好地实现社会目标，因此产品多样性并不意味着思想的丰富。 问题、内容、人物和地理多样性 霍夫曼·里恩在谈到广播的情况时提出的更广义的媒介多样性定义，把多样性区分为四个不同范畴。他提出必须有程式和问题的多样性，意即所有不同的领域和论题（例如，娱乐、信息、教育和文化）都必须被考虑进去。第二，它必须通过内容的多样性或多元化来完成。这是指节目从总体上讲应该提供一个在社会中表达不同观点的综合且实际的报道。第三，必须存在人物和群体多样性。节目必须通过提供接触和表达的机会来满足社会各方的利益。最后，霍夫曼·里恩指出传播者应该囊括地方性的、区域性的、全国性的和国际性的内容。这样，一个节目才能确保提供问题、内容、人物和地理的多样性。
