信息高速公路（Information Superhighway,ISW）的正式名称为“国家信息基础设施（National Information Installation）”，系美国总统克林顿于1993年9月宣布的一项国策，计划在10-20年内在全美建设一个能通达美国家庭、办公室、医院、图书馆、教室、企业和商业的通讯网络。比之今日美国通讯网，尤如高速公路比羊肠小道，其信息传输速度要比现在快1000倍以上。这种“公路”采用光纤缆铺设，运用数字化技术，连接电话、传真、电视、录像和计算机等终端，将文字、图像、声音综合显示并实现互交。至1994年11月的亚太经合组织会前，副总统戈尔发表“全球信息系统促进发展”国情报告，可以说美国此举已成定局。 又据美《教育周报》示，国家科学院发表《信息未来的实现》，敦促教育部提出全国教育信息公路发展日程，使学校尽快与之接轨，以提高远距离通讯技术为教育服务。 一石激起千重浪。日本发表通讯白皮书，宣告1994年为“多媒体通讯元年”，目标是在2015年走上ISW。法国计划1995年连接3万家公司网。英国预计10年内投资180万英镑。加拿大10年投资7.5亿加元。新加坡拟借ISW把全国建成智能岛，投资12.5亿美元。 为何各国反映如此热烈？因为ISW有利在冷战后从军事转入经济与科技竞争，有利于使国家经济效益发展，有利于知识高附加值嵌入国家资源而提高生产率。一个重要的结果是：从商品经济走向信息经济。 我国反映沉着，国务院设立了信息化联席会议，布置信息经济中的信息产业，如建设“三金”工程，对此IBM、苹果、英特尔、AT&T、休斯等著名公司已与中国签约。国家教委高度重视，最近已启动中国教育和科研计算机网示范工程（CERNEF），网络中心在北京，有八地区10校联网。 早在80年代邓小平关于“计算机普及要从娃娃抓起”的指示下，我国中小学普及计算机工作大力开展。高校的计算机辅助教育（CAE）、辅助教学（CAI）、课件开发（Courseware）、试题库（SEQ）、管理教学（CMI）及支持环境（Suporting Environment）等建设做了大量工作，现已进入智能计算机辅助教学（ICAI）和多媒体（Multimedia）及具体到超文本（Hypertext）、超媒体（Hypermedia）等近联想式和触摸式、笔输式等应用阶段。在卫视方面经6年艰苦奋斗，至1993年底建成各级电视台1100余座，接收站6100余座，放像点5.3万个。 以上表明在进入ISW前，我国电化教育已有初步规模，对于ISW的教育运作我国是有高水平专家和技术准备的。例如1993年国家教委考试中心顺利引进了剑桥信息技术项目（Cambri dge Information Technology），加入了信息技术的国家培训范围与资格认证，近悉已有30人获证。此外还有科利华公司研制的“CSC中小学校长办公系统”、“CSC教育行政管理系统”启动。 最近，各类报刊对ISW进行了各种介绍、预测，令人欣喜，也带来诸多的不安。这些技术和物质究竟会给教育带来些什么？为讨论这个问题，遵照系统论观点，有必要专题考查一下ISW造就的经济、社会文化、信息技术等教育环境。 一、ISW的信息经济环境 经济是教育生存的环境，一方面经济通过各种渠道提供教育的物质基础，另一方面教育的出口和入处都与经济支配的价值观相连。ISW造就了信息经济，与现行的商品经济，甚至与现存的小农经济遗迹相比，从信息科学角度看至少有三大差异。 1.经济运行形态。商品经济所含的四环节，即生产、流通、分配、消费均以物质（或能量）流或货币流为基本形态，且物流或币流在交易双方都以单一方向进行。某商品经济经过多少次交易，物流或币流就有多少次运行，若某种转手倒卖的中间层次愈多，其间的物质能量损失愈大，损失部分物质构成对环境的污染。其次，商品市场固然可实现资源配置，但市场毕竟受地域限制，加上各国间的关税壁垒及反倾销措施，商品仍无法从厂家到达最合适的购主处，商品仍流而不畅。信息经济揭示，①任何一次商品交易中都伴随着信息双向流，若抽取商品上的（质能）属性与特征即信息流动，用几乎没有重的电子以极高速度流动，自然低耗高效，并很容易在计算机中实现集约化。 2.一旦ISW的网联接全球各地，据信息共享性特征，凡真正有益于人类生活的知识产品，即可瞬间扩散到各地，使全人类受益，也就是知识产品发挥最大效益。知识作为无形资产融入物质生产过程，即大大提高了产品的文化附加值，也显示了知识自身价值，从中体现科学对人类的终极关怀。 3.基于信息的可创造特征，在信息经济中，科学文化作为一支独立的力量参与其中开发新产品，并处于导向地位，知识可获得足够大的价值提升，这就刺激了人的潜能发挥，只有信息经济才能提供人类创造力发挥的无限广阔的天地。 有人断言，下个世纪是名牌产品的世纪，“名牌”名在何处？除公认的科学、技术和管理保证的产品质量信誉外，有人认为：“名牌重在赋于商品的商品位的文化含量，旨在除商品的正常使用价值外，还奉献一种高雅的氛围；一份审美的情趣；一层温馨的关怀；一种超越商品价值的愉悦”。③在这个意义上，经济竞争日益演化为文化较量，信息经济日益渐变成文化经济。而文化，恰恰靠教育承传与发展。
