发展教育，提高全体国民的文化、科学素质，是推进经济现代化，增强国家经济实力，迎接知识经济时代挑战的迫切需要。把教育作为重要的产业部门，在教育产业中遵循和运用市场经济规律，是发展教育产业的必然要求。为了发展教育产业，需要正确处理若干关系。 第一、消费需要与投资需要。人们的消费需要，包括物质需要和精神文化需要。教育是最重要的精神文化需要。人们只有受教育，才能提高文化科学知识，才能摆脱愚昧无知状态，才能享受现代文明和现代生产所提供的各种享受。一个国家教育投入增加，由教育投入所创造的国内生产总值相应增加。一个人受教育年限越长，教育投入越多，劳动收入也会相应增加。教育产业具有保值增值的功能。把教育作为投资，按照市场经济原则进行经营，像其他产业一样，能够为投资者提供回报。这都说明，教育既具有满足人们消费需要的功能，又具有投资功能。 第二，义务教育与收费教育。从经费来源来说，教育分为两类：由政府提供经费的义务教育与受教育者或其家庭交费的收费教育。不能笼统地说“教育产业化。”义务教育不是产业，收费教育则具有产业的功能。我国实行九年义务教育。这种教育是不收费的。政府有义务从财政收入中支付教育经费，办好义务教育；家长有义务送学龄儿童上学，保证使其受到基础教育。除义务教育外，高学历教育、专业技术教育或职业教育，都可以收费。发展收费教育，一是可以利用社会资源，增加教育投入，为发展教育提供物质条件。二是可以按市场规律提高教育质量。收费教育形成教育市场。同其他市场一样，教育市场也存在竞争。把竞争机制引进教育部门，实行优胜劣汰，可以提高教育质量。三是实行收费教育，由家庭和劳动者负责培养熟练劳动和技术劳动的费用，可以为提高知识分子的待遇提供重要理论依据。 第三，公益性与盈利性。从总体说教育是一种公益性的事业，以追求社会效益为目的。但其中的一部分，如职业技术教育，可以作为产业投资。义务教育完全是公益性教育，除了提高劳动者文化素质，追求社会效益以外，没有盈利性目的。而作为产业部门，按产业进行经营的教育，就不仅具有公益性，而且具有盈利性。人们投资教育产业，也是为取得回报。这种盈利性，有助于增加教育投资，有助于降低教育成本和提高教育质量。当然，教育产业的盈利性，与其他产业有所不同。即使收费教育，也不能以盈利为唯一目的，不能片面追求盈利，更不能为了盈利而弄虚作假，降低教学质量。 第四，供给与需要。目前消费品市场有效需求不足，但教育市场却是供给不足。现在全国高中、大学的入学竞争十分激烈。供给不足的主要原因，是政府的教育资源有限，但市场和社会资源没有充分利用。因此增加教育供给，既可提高劳动力素质，又可满足社会需求，具有多方面的意义。这里需要着重指出的是：我国教育市场的潜力很大。由于我国人口众多，每年新增人口达1000多万，大学生在全国人口中所占比重很低。随着经济发展，对劳动力素质的要求越来越高，人们受教育的愿望越来越迫切。同时，由于人民收入水平逐步提高，文化支出在生活支出中所占比重也相应增加。这些都说明我国的教育市场具有极大的潜力。另一方面，我国教育供给也有很大潜力。多年来形成的大量国民财富，需要增加投资领域；只要采取适当政策，把教育供给的潜力与教育需求的潜力开发出来，我国教育市场必将得到发展，不断扩大。 第五，学历教育与非学历教育。学历是学生文化水平和学习成绩的标志，必须坚持标准，坚持考核和审批程序。有权授予学历的教育机构，必须经过国家教育行政部门严格审查。由于授予学历关系民族的文化素质，不能马虎从事，更不允许弄虚作假。目前许多成人教育机构和培训中心，以更新知识和提高技能为主，有的学习时间较短，有的科目设置单一，学生不以取得学历和学位为目的。随着教育产业的发展，有越来越多的民办学校，以招收适龄学生为主，迫切要求与公办学校一样，能够从事学历教育，授予成绩合格学生以相应学历和学位。但目前大多数民办学校不能授予学生学历。为了支持社会办学，在授予学历方面，应给予民办学校以同等待遇。无论公办学校、民办学校，要按照统一标准进行评估。凡符合条件的民办学校，应与公办学校一视同仁。 第六，扩大消费需要与缓解就业压力。发展教育产业可以扩大消费需求。这是因为，发展教育产业，需要增加教育投资，如增建校舍、增添教学设备等。无论投资主体是国家或民间，都可以扩大生产资料需求。发展教育产业，需要增加教员和学校工作人员，增加社会的工资收入，为扩大消费品需求提供条件。发展教育产业，也可缓解就业压力。增加教育投资，可以增加教育部门的就业人数，同时，由于发展包括中专、中技在内的中等教育和高等教育，可以推迟新增劳动力的就业年龄，两者都有助于缓解就业压力。 第七，社会作用与政府作用。教育需要全社会关心和重视。政府支持十分重要。从财政上，政府要增加教育经费。当前增加固定资产投资中，要划出一部分作为学校的固定资产投资，特别要增加农村教育经费，改善农村中小学的校舍。当前要特别重视发挥社会功能。应该看到，政府的财力是有限的。因此，发展社会力量办学，充分利用各种社会资源，是十分必要的。政府要采取优惠政策，支持和鼓励社会力量办学。为了保证办学质量，政府对师资力量、学校设备、专业设置、学生来源和教学成绩等，应进行严格评估和规范要求。必须坚持标准、坚持质量，坚决防止不顾条件，一哄而起。 第八，出国留学与引进外国学生。为了加强国际交流，我国每年有大批学生到国外留学，为此付出了大量外汇。从国际文化交流和提高我国教育质量来说，这是必要的。事实证明，大批留洋学生学成归国，对我国现代化事业发挥了重大作用，为此交付的“洋学费”是必要的。但是，国际文化交流是双向的。我们不仅要支持我国青年到国外留学，也要提高教育质量，吸收更多国外青年到中国学习。不仅可以弘扬中华文化，使世界更加了解中国，而且可以增加教育部门外汇收入，有利于教育的发展。事实上，我国现在已经具备较大的规模招收国外留学生的条件。我国许多高等学校在国际上知名度很高，拥有一批国内外知名学者，拥有丰富的图书资料，拥有较先进的教育设备，办学经验丰富，教学和科研水平较高。在招收外国留学生中，除了招收大学生外，要重点发展研究生（包括硕士生和博士生）教育。
