全面推进素质教育，构建一个充满生机的有中国特色的社会主义教育体系，为实施科教兴国战略奠定坚实的人才和知识基础，是当前深化教育改革的一个重要任务。我们在开拓自己的道路的时候，有必要放眼世界，看一看人家是怎样想的，怎样做的。 当前，许多发达国家是从高科技发展的视角认识素质教育问题的。这是因为高科技发展引发知识经济的出现，为教育发展提供了新的现实背景，对人才素质的内涵提出新的强烈要求。关于人才素质的内涵，他们侧重的首先是高度的社会责任感；其次是创新意识；再次是继续发展的能力，学习的能力，对不断变化的世界的即时反映能力，新知识的实时吸收能力，知识的迅速更新和创新能力。知识被许多发达国家认为是经济发展的核心要素。因此，高科技的迅速发展和知识经济的出现，正在为素质教育提供一个新的强大的发展背景。 高科技的发展要求人们具有高度的社会责任感。 这里首先应该提及的是罗马俱乐部的观点。它是最早从高科技发展带来的全球问题的视角提出人的素质教育问题的。 罗马俱乐部于1968年成立，汇聚了国际知名的科学家、经济学家、社会活动家和哲学家，探索和研究全球发展问题。因其预测具有较高的准确性，而获得国际智囊团的美誉。 早在1977年，罗马俱乐部的创始人佩西在《人类素质》一书中率先从全球可持续发展的角度提出了人的素质问题。他认为，人类通过物质变革，极大地增强了自身的力量，从被动地接受自然支配，转变为主动地支配自然。高科技赋予人类决定性力量，但是人类尚未能够正确使用这种力量，从而，导致人口急剧增长，资源过度开发，环境严重破坏，影响全球持续发展。因此，只有人类懂得如何正确使用这种力量，节约能源，保护环境，才能确保全球可持续发展。这就要求提高人的素质，提高人类使用自己决定性力量的智慧，提高全球50多亿居民的一般素质。 罗马俱乐部认为，提高人的素质的核心是建立人们对全球发展的责任感。人们要以世界的发展前途为前提，进行思考和采取行动。人们必须看到自然界受到野蛮的劫掠，农田、牧场、森林、渔场受到过度的开发，全球生态导致面临前所未有的危机。从这个视角出发，罗马俱乐部提出人的素质的内涵首先是树立全球环境意识。 罗马俱乐部特别强调提高人类对全球可持续发展的责任感要从青年抓起。60%的青年人的责任感更为容易建立，效果更为明显。各国应该着力去培养这一部分人的责任感。 采取措施，从青少年开始培养社会责任感是许多国家教育界正在努力完成的使命。他们甚至将这个教育使命贯彻到整个教育过程之中，并且使之制度化。每年春季，德国的中学和小学都按照惯例，开展保护环境的行动教育。每年4月间，莱因兰——法耳茨州的蛙类动物就要越过公路，从冬眠地区迁徙到繁殖地区。车辆往来，对它们是十分危险的。这时候，孩子们的任务就是拿着小盆去捉青蛙，把它们送过公路。该州的报纸教育版到了这时候还提醒各学校开展这类教育活动，并且在蛙类的整个迁徙期间，都连续报道学校的这类教育行动。 美国青少年的社会责任感是薄弱的，但是，一些学校也在采取行动。他们将社会责任感教育渗透到高科技教育活动中去，特别是把这种教育活动与社区人们生活紧密联系起来，更具有鲜明的特色。一个突出的事例是爱达荷州雪利市雪利中学的科学行动队。它是由爱达荷州国家工程环境实验室提出的，由这个实验室指派科研人员，到雪利中学指导那里的教师，组织高中学生，使用高科技知识和手段，参与解决社区面临的实际问题的课题研究。这些课题包括如何提高当地溪流中的黄石鳟鱼的数量，如何利用细胞组织培养和克隆技术为当地农民培育马铃薯新品种，等等。这些科研课题都是关系到爱达荷州贝格海姆县每一个居民切身利益的。1997年，这个县遭受了一场大洪水，淹没了良田、家园、高速公路和商业区。县政府需要绘制一张洪灾区域图，提出最佳减灾堤坝选址方案。去年，学生在科研人员的指导下，学习利用全球定位卫星提供的数据，成功地绘图并选定堤坝位置。他们从中学时代就开始利用高科技手段，承担起为社会服务的重大责任。美国休伦市的休伦中学的学生负责测定休伦河支流的水质变化，为这个城市的居民监测饮用水水源污染情况。他们的科学活动关系到全市居民的健康。佛罗里达州的一所地方中学在当地气象卫星地面站科研人员的指导下，学习分析卫星发回的气象数据，向当地发布气象预报，特别是在飓风来临之前，他们的预报关系到当地居民的生命安全。这些做法都是通过科学实践活动，帮助学生了解社区居民的需要，使他们的行动与公众的实际生活密切联系起来，在实践中发展他们的社会责任感。环境教育实质上是道德教育的一部分。 高科技的发展要求人们具有高度的创新意识和能力。 近年来，无论是发达国家，还是发展中国家都强调人的创新意识和能力的培养。 亚洲金融风暴促使亚洲各国反思自己的教育。新加坡未能卷进风暴中心，它的政治家们说，一个重要的原因是因为我们有高素质的富有创新精神的科技人才，使我们的生产提前从劳动密集型转入技术知识密集型，因此，我们的产品不与其它国家的低技术产品争夺市场。尽管如此，它的总理吴作栋仍然高度重视这场浩劫对教育提出的挑战。他提出，建立起“勤于思考的学校，善于学习的国家”的目标，以确保新加坡在新的世纪仍然是一个具有竞争力的国家。韩国、泰国、马来西亚都在考虑如何培养下一代的主动精神，如何帮助他们获得掌握运用知识的能力和高度的创造能力。为此，他们决定引进一些发达国家倡导的、师生互相讨论的教学方法；指导学生学会独立提出问题，创造性地、多思路地解决问题，大胆地探索全新道路；指导学生学会系统地、独立评论和加工信息。韩国教育部已经要求学校安排更多课时，引进教学方法，加强小组讨论与开展解决实际问题的教学活动。泰国和马来西亚分别邀请美国杜登大学协助创办理工大学，通过直接引进的方式，志在培养本国富有创造活力的科技人才。
