盐是一种特殊的商品，洪武初年，即陆续设立两淮等六都转运盐使司、广东等七盐课提举司，推行盐专卖制度。（注：朱元璋立国之前，曾实行过食盐的非专卖制度，“置局设官，令商人贩鬻，二十取一，以资军饷。”（《明史》卷80，《食货四》）抽取商税。）其主要内容是：民产（官拨荡地，官给灶具，官支工本，由佥派之灶户进行生产）、官收（包括以工本米钞垄断灶户的正额盐课、低价购买灶户的煎剩余盐）、商运商销（开中制）。 专卖制下，商人纳盐价及各类税费于官后，盐就进入了事实上的商运商销过程，与其他商品无异。盐税为商业税之大宗，岁征约250万两，在国家财政中举足轻重，“国家财赋，所称盐法居半者，盖岁计所入止四百万，半居民赋，其半则取给于盐筴。”（注：《明经世文编》卷474，李汝华《户部题行盐法十议疏》。）本文将以两淮盐运司为例，对明代中后期开中制下的盐税征收作一初步探讨。 一、三商经营成本、利润及税（费）负担 盐专卖制的核心是开中制，商人纳粟于边，（注：粟不止是粟，含义广泛。在不同时期、不同地区，开中法有不同形式，如纳米中盐、纳马中盐、纳布中盐、纳铁中盐、纳钱中盐，等等。）官给引目，支盐于坐派之场，货卖于限定地方。国家以行销食盐的利益，换取商人的力役和实物，以此作为调剂军储及物资供给的重要手段。明中叶，开中法危机，盐商报中不前，盐货堆积无售，弘治五年（1492年），叶淇变法，确立运司纳银制，商人直接纳银运司，无需边仓纳粟，此为开中法之一大变化。运司纳银制、开中纳银制成为开中制度的主要形式。（注：此外，还有召商中卖制，盐运司直接卖盐货于商人，解盐价于户部。开中纳粟制也尚未废止。）几乎与此同时，守支扩大化，促成了三商分立，边方报中、下场支盐、运盐赴引岸发卖，分别由边商、内商、水商承当。 下文以两淮盐运司为例，分析开中制下三商经营成本、利润及税（费）负担。（注：该部分所有资料，凡未注明出处者，参见《明经世文编》卷474-477，袁世振《两淮盐政编》；李洵：《明史食货志校注》，中华书局1982年版，P143-189。） 以扬州为中心的两淮盐运司，是全国最大之产盐区，下辖泰州、淮安、通州3分司，仪真、淮安2批验所，共30个盐场（其中淮南25个，淮北5个），岁办小引盐705,180引（其中淮南529,024引，淮北176,156引），合141,036,000斤。两淮盐课正额全部用于开中。（注：705,180引，仅是政府每年对两淮征收的盐课正额，包索盐、加斤盐、余盐、私盐等不计在内。隆万中，只有两淮、两浙、长芦、山东四盐运司仍旧开中，常年开中共1,456,868引，其中两淮705,180引，两浙446,769引，长芦180,806引，山东126,110引（如隆庆二年、万历二十年）。但也有例外，如万历四年，开中1,321,090引，两浙、长芦不变，两淮止599,403引，少115,777引，山东止96,110引，少3万引。（《神宗实录》卷37，万历三年四月丙子条） 三商分立制下，边商，由沿边土著充任，直接在朝廷指定之边方仓口纳银，得到仓钞，送到盐运司，比对勘合（边方与盐运司进行结算之文书），换取盐引，售于内商。 淮盐报中边镇与引价可列成下表： 表1 淮盐报中边镇与引价表 边镇 引数引价（两）总价（两） 甘肃 127,000 0.4557,150 延绥 120,712 0.5 60,356 宁夏 84,980 0.5 42,490 宣府 143,488 0.5 71,744 大同 73,379 0.5 36,689.5 辽东 61,812 0.5 30,906 固原 27,878 0.5 13,939 山西 56,781 0.5 28,390.5 蓟镇 9,1190.5 4,559.5 合计 705,149 - 346,224.5 资料来源：《穆宗实录》卷12，隆庆元年九月丁丑条；《神宗实录》卷233，万历十九年三月戊申条。 以705,180引计，引价共346,240两（705,149引的346,224.5两，加上31引的15.5两）。因为边镇远离扬州，边商需经长时间跋涉才可抵扬售引，得到引价补偿，再返回边卫，此中利息当计入成本，年息30%（以下皆同），半年利息共51,936两。引价而外，边商送仓钞到运司办理登记勘合之手续，称投验勘合，每百引淮南0.7两，淮北0.6两，共4,760.104两。为换取盐引，还必须起纸关引，即先纳纸价（盐引印刷费和纸价）于南京户部，而后取引，每百引，淮南0.8两，淮北0.7两，共5,465.284两。三项共计408,401.388两。 边商售引于内商，部议定价每引0.65两，共可得价458,367两，可获利49,965.612两。 内商买下边商盐引，输银运司，下场配盐，达仪真售与水商。成本开支如下： 1、买下边商盐引，其价458,367两。从嘉靖中开始，皆预行开中，即今年年底开中明年盐引，有别于原来的每年先征盐课再行开中，这样，内商实际上要早一年预付此项成本，年息137,510.1两。 2、淮盐1包用引1张，重570斤，其中正盐245斤，余盐285斤，（注：余盐收买，经历了许多变化：成化中，令商收买，商给米麦以赈贫灶；弘治中，侍郎李嗣请令商人买余盐以补正课；正德中，允许缺盐场分灶户买他场余盐以调剂；嘉靖中，正盐给引目，下场关支，余盐给小票，召商收买，价银解部；隆庆4年，御史李学诗主张罢买余盐，令商灶自相交易；万历中，两淮余盐同嘉靖之法。）为此余盐及加带，每包尚需0.80两，共计564,144两。
