鲁褒（西晋，生平不祥）的《钱神论》假托两个人物司徒公子与綦毋先生的对话而展示主题。司徒公子有财有势，摆出有钱者的傲然姿态，盛气凌人地教训老而又穷的儒生綦毋先生，高谈阔论钱的神奇，大肆渲染钱的巨大权威。他的言论虽然有些偏激，但也有许多闪闪发光的东西。鲁褒巧妙借其议论，辛辣地讽刺了当时社会上那些宣扬钱至高无上——货币拜物教的言论，比较深刻地揭示了作为商品交换中介的货币的某些本质。通过作品的大量描写，钱的本质可用一字以蔽之曰：神。神在哪里，析其如下： 一、“故能长久，为世神宝” 《钱神论》曰：“故能长久，为世神宝。”万物之珍谓之宝。钱是珍中之珍，宝中之宝，故称“神宝”。“宝”何以神？在于“长久”。“长久”有着十分丰富的内蕴，包含着时间、空间；生命、运动等多种概念。 （一）历史悠久 钱产生于哪个时代？《钱神论》曰：“昔神农氏没，黄帝、尧、舜教民农桑，以币帛为本。上智先觉变通之，乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。”这段描述说明，早在原始社会时期即黄帝、尧、舜时期，就在“农桑”之中萌生了产品交换。舜之后，所谓“上智先觉”者非常关注社会经济的发展，他“俯视仰观”社会经济生活，积极推进以物易物的交换活动，并根据交换的需要“掘铜山”“铸而为钱”，“变通”各种物品之有无，把产品交换提升到商品交换——货币交换的高级阶段。从此，货币在人们经济生活中占据着十分重要的位置，在许多方面甚至“以币帛为本”。 关于货币的起源，古人有不少推测。《钱神论》综观前人的各种考证和推测，选用“长久”二字高度概括地说明货币历史的悠久。前人的论说多未提供确凿的证据，甚或明显地违背了历史发展的客观实际。鲁褒没有纠缠于某些考究的具体细节之中，而是根据议论性散文的创作规律，大胆地进行艺术加工和处理，从前人提供的有关货币起源的大量材料中提炼出“长久”这一极富表现力的语言形式进行表现，给人们以强烈的艺术感受，给货币涂沫以更加神奇的色彩。 （二）寿命永久 商品交换的发展促进了货币的发展。货币形态的变化，是随交换的变化而变化的，有很强的历史性。贝——布——钱，这是古代货币发展的几个阶段。“钱”原本是一种铲形农具。当时手工业生产能力低下，农具一类产品稀少，一件稀贵的农具常常可以换得其它许多不同种类的产品。随着交换的发展，钱逐渐发挥出充当一般商品等价物的职能作用。于是，人们便常将其作为交换的媒介。后来，或仿钱以铸造货币，并沿其农具之名而称之。到了秦始皇时，铲形钱演变为孔方周圆钱，并成为流通的主要货币形态。鲁褒之谓“钱”，即为此。货币的某种形态，是商品交换发展的某个标志，是某个历史时期的产物。 孔方周圆钱是用金属材料铜铸成的，质地非常坚硬，哪怕反复辗转轮换于人之手中，也不会遭受严重的破损和折耗。较之于以前仿照农具制作的刀币、布币等，它有体积小、重量轻、容易携带等优点，非常便于市场流通。钱的种种优点，使它一问世便获得了非常顽强的生命力。在相当长的历史阶段，它虽屡经新铸，但都未能改变其固有形态和基本模式，传流两千多年而不断，如天道运行，非常昌盛。这就是鲁褒所说的：“市井便易，不患耗折，难折象寿，不匮象道。” （三）运转恒久 货币的生命在它自身不停的流通和运转。流通运转愈恒久，货币的生命就愈恒久。货币虽然孕育、产生于商品母腹，但它又不简单地等同于商品。它是从商品中抽象出来并作为价值一般代表的特殊商品，比某个具体商品具有更强大的运转能力。它可以脱离具体商品进行更自由更广泛的流通，有如泉水之流动，源源而不断，无远而不往，无深而不至，灌注于人们的一切经济活动之中。商品或因受时间空间等条件的限制而停止流通，货币则有跨越性，能“随时”、“随世”、日夜无休地运转。货币所具有的这种“无翼而飞，无足而走”的流通运转能力，创造了它自身悠久的历史和长久的寿命。 二、无位而尊，谓之神物 钱之为物，虽无高贵的爵位，却十分受人尊重；虽无显赫的权势，却特别受人敬奉。无论贫富贵贱，“见我家兄（按，指钱），莫不惊视”。它在办事和处理各种矛盾时，具有一种神奇的功能，“钱之所佑，无不吉利”；威力之大，不可等闲而视。《钱神论》结论曰：“由是论之，可谓神物。” （一）天地之域，唯钱为大 《钱神论》曰：“钱之为体，有乾坤之象。内则其方，外则其圆。”乾是天，地是坤。古人认为天是圆的，地是方的。人们把天地的圆方巧妙地熔铸为钱之形体，外沿模仿天的圆形，内孔模仿地的方形。于是，钱既包容了天地的外形，又融会了其精灵，因而具有大于天地的作用。《钱神论》还把钱与天作了一个比较：“死生有命，富贵在天。”然而，“性命长短，相禄贵贱，皆在乎钱，天何与焉？天有所短，钱有所长。”“达穷开塞，振（按，通赈）贫济乏，天不如钱。”在“死生”、“贵贱”、“贫富”等方面，神威俨然之天地，束手无策，一筹莫展，远不如钱的作用巨大。鲁褒又深入发掘钱的形体所包容的丰富内涵，给其这样定位：“内方象地，外圆象天，大矣哉。”即谓：天大地大不如钱大。钱者，天之圣者也，地之王者也。 （二）功名之场，唯钱为重 求取功名，人皆欲之。功名何以取？古人认为，一是读书，二是做官。读书、做官都是途径或手段，最终目的还是在钱。书、官与钱相较，谁重？钱为重。钱重于书和官，重于由书和官而产生的功名。与其说求取功名，宁可说求取钱财。何以谓之？
