外国资本在近代中国的金融活动中，英国的汇丰银行，在整个19世纪，可以说是一个后来居上的主角。90年代以前的外国在华银行，总行都在本国，银行资本一般都以金本位的本国货币为单位。只有汇丰银行是唯一的一个总行设在中国、资本也以在中国通行的银元为单位的外国银行。从70年代开始，世界银价在一段较长的时期中，相对金价而言，呈现明显的下降趋势。而在进入80年代之后，汇丰与它的前辈，在发展的趋势上，也呈现明显的反差。老一辈银行多数处境艰难，资格最老的丽如银行，竟于1884年停业改组。相反，汇丰的营业，则日异月新，扶摇直上。对于这一现象的产生，人们多在世界银价的变动上，寻求解释。然而这二者之间，究竟有没有联系。如果有联系，应该摆在什么样的位置上？这在中国近代对外经济关系史上，是一个既受人注目然而又并未完全解决的问题。本文从外国在华金融活动的大势出发，就这方面的问题，提供一点有关的材料和看法，希望有助于问题的清理，从而提高对资本、帝国主义在近代中国金融活动的认识。谬误之处，敬求指正。 一、80年代外国在华金融活动的形势 在进入正题之前，需要对19世纪外国在华金融活动的形势，作一鸟瞰。对此，可以用两句话加以概括：一是在整个外国的金融活动中，英国居于主导的地位；一是在英国的金融活动中，汇丰银行居于主导的地位。 在中日甲午战争以前，外国银行之进入中国，英国以外，还只限于法、德两个欧洲大陆国家。一直到80年代终了， 活动的主角， 一个是1860年进入中国的法兰西银行，一个是1872年进入中国的德意志银行。它们的历史及其在中国的活动，现在分别扼要加以叙述： 法兰西银行，按照它的法文原名Comptoir d’Escompte de Paris， 应译为巴黎贴现公司。 它在中国， 通称为法兰西银行 （注：Shanghai Almanac，1865年。），它是法国银行直接进入国外金融活动领域的第一家银行（注：A.S.J.Baster：The International Banks ，1935年版，第35页。），是19世纪法国在国外与世界发生联系的一个最大的金融机构。 （注： London and China Express.（ 以下简称Express）1889年3月15日，第278页。） 这家银行是1848年法国政治经济危机的产物。这次危机几乎整个地破坏了法国的信用制度。就在这个当口，基于政府的倡议，它和其他几家银行同时成立，以协助法国国家银行（Banque de France）应付危机时期的信用需要。（注：M.G.Myers：Paris as a Financial Centre.1936年版，第102页。）“它充当商人和国家银行之间的中介人，为汇票提供所必需的第三个背书。”（注：J.B.Attfield： English andForeign Banks.1893年。第32—33页。）因此，在法兰西银行的成长过程中，它享受了许多优厚的权利。法国政府对银行的国外活动，给予了“官方的支持。”（注：E.Kauffman：La Banque en France， 1914年版，第209页。） 法兰西银行进入中国的60年代初期，正是老一批英国银行如麦加利、有利等相继成立不久的时候。法兰西银行这时把触须伸入中国，就是要削弱伦敦在东方贸易市场上的地位，目标是“巴黎替代伦敦。” 原来法国是中国出口生丝的主要市场之一。中国生丝在欧洲的市场，90%是地中海沿岸的法国和意大利。但是，长久以来，中国运往欧洲大陆的生丝，却需要通过伦敦转手，法国购买华丝，必须乞求于伦敦市场，而货款的偿付，也必须乞求于伦敦的汇票。这是法国资本家有所不甘的一块心病。为了更有效、更便宜地掠夺中国这一项出口大宗，他们的第一个目标，便是要“绕过伦敦市场”而这首先要求在巴黎、上海之间建立直接的海上运输和金融联系。这两项工作，在第二次鸦片战争结束、法国在中国的势力得到进一步的巩固以后，就提到日程上来了。1860年法兰西银行的进入上海，是这个计划的第一部分的实现，紧接着就是公开受到政府补贴的法兰西火船公司（Messageries Maritimes ）对印度洋航线的开辟。（注：Overland Trade Report 1862年12月14日第13—14页。）不到两年时间，整个计划便在法国政府的直接支持下，宣告完成。 但是，计划不能立刻产生效果。把持东方海上运输的大英轮船公司（P.&.O.Steam Navigation Co.）首先站出来采取排斥的态度，要求联合航行香港、孟买之间的英国另一航业托辣斯——中国商业轮航公司（China Merchant Steam Navigation Co.）进行抵制。（注： OverlandTrade Report，1862年12月14日，第13—14页。）在整个60年代中，伦敦之于中国对欧洲的生丝贸易，仍然牢牢地保持它原来的批发转运的枢纽地位。 在这种情况下，法兰西银行也就变得无事可做。它在中国枯守了10年，眼看着“欧洲商人个个宁愿到伦敦市场去购买生丝，不愿冒投机的风险在中国采购”（注：Reports from，the Foreign Commissionersat the various Ports in China for the year 1865，汉口，1867 年版，第44页。），却无力扭转这个局面。白丝既然紧紧握在英国人手中，它就靠黑土[鸦片]来营养自己。在整个60年中，黑土生意成了这个白丝银行的主要营业。然而，就在这方面，它也竞争不过它的英国前辈，因而由鸦片生意产生的亏累，亦时有所闻。（注：North China Daily News（以下简称Daily News），1866年11月21日，第2323页；1866 年12月14日，第2403页。）虽然它也想把势力伸到上海以外的通商口岸，1863年前后在香港设立分行，1867—68年又先后在天津、福州成立了代理处。（注：东亚研究所：《诸外国の对支投资》，1942年版，第 121页、第124页；Daily Naws，1867年10月17日，第3435页；C.Mackenzie：Realms of silver； 1954 年版， 第 77 页； The Chronicle and Directory for China ， Japan and the philippine （以下简称Chronicle）1876年。）但是营业的场面也没有打开。
