近年来，在党的改革开放政策指引下，苏南地区的经济建设取得了举世瞩目的成就。在新时期经济发展的进程中，农村凭藉其较为灵活的机制，首先迈出了经济腾飞的步伐。正值农村集体工业和乡镇企业竞相拓展之时，个体经营的阵容也悄然壮大，且形式多样，有家庭副业、家庭工业、个体经商和个体批发商等，成为村民致富、区域经济繁华的又一途径，令人刮目相看。 苏南农村的集体工业和乡镇企业已十分发达，似无个体经营存在的必要。然而现实的状况，个体经营却在短暂的时间内得到较快的发展，其缘由何在？首先应归功于新时期党的方针政策的正确，激发了广大村民的积极性，使他们充分发挥出自身的聪明才智和经营能力。其次，市场对小商品的需求，使个体经营者有利可图，不断刺激着个体经营的扩展。再者，众所公认的苏南村民精明灵活，经营意识强。从深层次的文化内涵分析，即苏南地区历来具有善于经营工商业的文化传承。现在是以往历史的必然延伸，当今部分社会文化现象可以从历史渊源中寻觅出其缩影。清醒地认识过去的历史，有助于分析现实状况。本文试从明清吴民擅长经营的特色，以探究苏南村民个体经营迅速发展的文化历史渊源。 推溯至明清二朝，其时，正值封建社会末期，皇权的专制和社会的封闭已达无以复加的程度。在这保守压抑的社会环境中，重商抑末已凝为全社会的思维定势，然而在封建经济较为发达的吴地却显露出相异的端倪。个体经营活跃于手工业和商业之中，推动着商品经济的发展，成为吴地社会繁华富庶的主要动因。 一、个体经营的手工业 封建经济中板滞的小农生产，主要特征是男耕女织，女织的产品是为自身消费服务的。明清二代，由于吴地商品经济的发达，农户的纺织品大部分进入市场交换，加速了女织向家庭手工业转化的进程，突破了封建经济固有的框架。农户的女织不仅在秋冬二季加工自己田地所产的棉花，而且还从市场上购入棉花棉纱，常年进行加工。松江“里媪晨抱纱入市，易木棉以归，明旦复抱纱以出，无顷刻闲”。①部分出产棉花较少或不产棉的地区，村民也经营棉花、棉纱的加工业，以谋其利，对市场的依赖性更强。青浦县的金泽地势低洼，宜种水稻，虽不产棉，但其民与松江农家别无二致，均以纺织为业。农户纺纱织布，或抱纱入市，易木棉以归，或抱布入市，易木棉以归，“肆中收布之所曰花布庄，布成持以易花，或即以棉纱易，辗转相乘，储其余为一家御寒具，兼佐盐米”。②青浦县的朱家角镇四乡也盛产稻米，不植棉花，农户都从镇上牙行处以纱、布交易棉花，“农家工纺织者十之九”，“不纺而织者为兑纱，不织而纺者为卖纱”，③这些从事纺织加工业的农户是来料加工的小商品生产者，也是为市场需求而生产的个体经营者，就是两头在外的个体经营加工业。无锡县也不产棉花，也因经营棉花的加工业大获其利，乾隆时无锡人黄卬说：“常郡五邑，惟吾邑不种草棉，而棉布之利独盛于吾邑，为他邑所莫及”。④区域经济的发展，促使手工业的专业化经营，乃至个别家务劳动的社会化。例如，鞋袜原是各家各户自己制作的消费品，转为由部分市民村妇专业加工的手工业产品，史书记载：“……往时履袜之属出女红，今率买诸市肆矣……”⑤松江城西郊，专业经营单暑袜的店铺有百余家，“松江旧无暑袜店……万历以来，用尤敦布为单暑袜，极轻美，远方争来购之……合郡男妇，皆以做袜为生”。⑥松江城东则开设众多鞋店，万历之后，“始有男人制鞋”，⑦形成一批加工、经销鞋袜的个体经营户。手工业和商业的个体经营在专制统治的缝隙中顽强地成长起来，在吴民的思想观念中注入了重商求利的意识，个体经营的发达是符合历史发展趋势的，促进了全地区经济的进步和财富的丰腴。 与今日苏南农村相观照，明清时期的手工业已无法与现代工业相比，所以现今农民两头在外的加工业既不是旧时简单的重复，却又与昔日有着丝丝缕缕之系。现代纺织工业的发达，当然不需农户再去经营家庭纺织业。然而就在现代工业的缝隙中，农户巧妙地利用个体经营灵活善变的优势，从事着获利颇丰、市场急需的小商品生产，使个体经营保持着旺盛的生命力。如吴县渭塘乡的村民利用本地水乡资源，户户养殖蚌珠，迅速致富，带动了全乡乡镇企业和乡镇文化的发展。最典型的莫过于个体经营羊毛衫编织业。苏南农村并不出产羊毛，农户从外地购入毛线和晴纶线，自备编织机，加工成各式羊毛衫出售。因羊毛衫市场需求量大，销路年年看好，激发了农户生产羊毛衫的热情。青浦县蒸淀镇家家经营羊毛衫编织业，达到了年产500多万件羊毛衫的能力。他们从单家单户经营编织，到配置整烫、缩毛等后道工序，并发展成20多户联营的私营企业，将羊毛衫生产从毛纱供应到产品设计直至销售实行了一条龙服务。目前蒸淀镇这类家庭私营企业已达120家，实施了科学管理，使个体经营更上一个层次，并成为上海市郊最大的羊毛衫生产基地。镇民农户收益剧增，六千农妇不出家门，年均收入近万元，成为该镇农户最主要的经济来源，也是该镇经济新的增长点。⑧张家港市妙桥镇也有6000多家农户从事羊毛衫的生产和经营，规模更大，年产羊毛衫达5000多万件。他们家家雇佣外地民工进行编织生产，自己全力投入原料采购和产品推销，经营性质更为明显。村民们不仅自身致富，还带给外地民工实惠，民工中收入较高的每月可有近千元，现妙桥镇已建成名闻遐迩的中国羊毛衫市场。⑨ 现时个体经营的规模和方式都达到了前所未有的程度，从历史文化的角度分析，不能不归结为潜在的经营意识正在发挥出新的活力。 二、个体经营的商业 明清二朝吴地商品经济的活跃，促使了个体经营手工业的兴盛，而手工业产品的剧增又推动了坐贾行商队伍的壮大，从乡村到城镇形成了繁密的个体经营网络。吴地纺织业的发达，产品不仅优质，且各具特色，有药斑布、棋花布、斜纹布、缣丝布等，受到广大民众的欢迎，故有“苏布名重四方”的美誉。⑩其时北方产棉而不纺织，商人将棉花贩至吴地，加工纺织后再走销北方，形成了棉花棉布整体销售的趋势：北花南运，南布北销。明代徐光启说：“今北土之吉贝贱而布贵，南方反是。吉贝则泛舟而鬻诸南，布则泛舟鬻诸北”。(11)吴地所产棉布行销的地区范围很广，“近自杭、歙、清、济，远至蓟、辽、山、陕”。(12)从事经营长途返销的商人常常能获取巨额利润，所以甘冒一定的风险，倾大笔资金前来吴地经销，清人叶梦珠记述：“前朝标布盛行，富商巨贾操重资而来市者，白银动以数万计，多或数十万两，少亦以万计”。(13)促使吴地部分市镇形成了全国性的棉布专业销售市场，仅嘉定一县就有罗店镇、外冈镇、钱门塘市、南翔镇等繁华的棉布交易中心。罗店镇在明代万历年间“比闾殷富，徽商凑集，贸易之盛，几埒南翔”。(14)直至清代依旧不减其盛况，罗店镇上牙行收购四乡所产棉布，转售徽商，因此镇上“阛阓喧嚣，日睹贾舶商车之盛”。(15)值得注意的是这一时期大量的棉布经销不是在府城或县城中进行的，而是在市镇上进行的。（这与今日吴县渭塘的珍珠市场和张家港市妙桥的羊毛衫市场都设于市镇上，颇为相似。）从而促进了这些市镇的扩展和各类经营行业的勃兴，故时人称：“往时履袜之属出女红，今率买诸市肆矣，往时荼坊酒肆无多家，贩脂冒脯者恒虑不售，今则遍满街巷，旦陈列，暮辄罄尽矣……”。(16)松江西郊暑袜店多达百余家，东郊则广设鞋店，茶馆、细木店、药店诸铺也逐年增多。细木店多由徽人开设，“徽之小木匠争列肆于郡治中”，而黄草蒲鞋店则由宜兴人专营，“宜兴业履者，率以五、六人为群，列肆郡中，几百余家”。(17)吴地个体经商之繁盛，不仅本地人乐而为之，还吸引了众多的外籍人士前来争利，坐贾行商称盛一时，成为吴地社会经济繁荣的一个支柱。
