不久前当选为中国乡镇企业协会会长的著名企业家鲁冠球认为：中国乡镇企业经历了将近十年的辉煌发展之后，近些年来，出现了令人担忧的“两头热、中间冷”现象，亟需引起各方重视，上下一致，同心协力，实现中国乡镇企业第二次创业。 鲁冠球说，所谓“两头热”，就是一头是战略上重视乡镇企业的中央领导热，另一头是迫切要求脱贫致富的农民热。这两头都希望通过办好乡镇企业来安置好农村富余劳动力，增加农民收入，发展农业，稳定农村和城市，进而促进国家经济发展、社会进步和政治稳定。近年来，在国内外经济发生重大变化的情况下，乡镇企业面临着许多新的挑战和困难，正处在结构调整、体制创新和素质提高的关键阶段，各级政府和有关部门本应像朱镕基总理在政府工作报告中所说的“积极引导和支持乡镇企业按照市场需求调整结构，提高管理水平”，来促进乡镇企业快速健康发展。但是，实际情况往往并非如此。目前，不少地方出现了对乡镇企业的“宣传舆论淡化，政策扶持弱化，企业负担强化，管理服务退化，投资环境恶化”等现象。比如： 在舆论淡化方面，有的宣传舆论工具长时间地不宣传、少宣传乡镇企业情况；有的报纸甚至宣传“乡镇企业已经完成历史使命”的观点；有的报纸还以“还能叫乡镇企业吗？”为题发表文章。尤其是江总书记1998年4月去江苏考察的重要谈话，集中、全面、 高度地总结了乡镇企业几十年的丰富经验，不少报纸都没有发表。《乡镇企业法》公布以后，宣传贯彻很不得力，有不少人包括有些乡镇企业的厂长、经理，至今不知有这个“法”。 在扶持政策弱化方面，现在由于种种原因，对乡镇企业的扶持政策，没有八十年代那么积极。主要原因是有的人认为乡镇企业已经完成原始积累了，不必要再给以积极扶持了。《乡镇企业法》发布至今，实施细则还没有出台。有些名为优惠、扶持乡镇企业发展的项目，财政困难的乡镇，根本没法执行。国家制订的扶优扶强、抓大放小、五个一批、出口配额等政策优惠，乡镇企业轮不到享受。 在乡镇企业负担强化方面，四面八方向乡镇企业伸手，如城镇建设、造桥修路、文教卫体、公益设施等都向乡镇企业拿钱，各地分别有4 到50种。不少企业反映：“一税（国税）轻，二税（地税）重，三税（各种费）无底洞。” 在投资环境劣化方面，这几年在乡镇企业中，用地难、贷款难、收费多、电价高、审批繁琐成了企业发展中的一大难题，办事麻烦，每道环节都要支付费用。比如办一笔抵押贷款，要经过评估、登记、土管、房产、公证及财产保险等部门审查、盖章、付费，仅公证费就要按合同标的3%收取。一般要盖上百颗印，半年还办不完。 在管理服务退化方面，现在不少领导文化高了，年纪轻了，对乡镇企业的认识却没有跟上，有的甚至退化，所以出现了管理体制不顺，机构多变，队伍不稳，无心钻研服务，这些都削弱了对乡镇企业的管理和服务。目前一些省、市、县乡镇企业的管理体制也是五花八门、七零八落，有的挂靠农业厅或农委的，有的依附于计委、经贸委，有的徒有虚名或干脆撤销。 鲁冠球认为，产生以上情况的主要原因，同一些干部在新形势下对乡镇企业的性质、地位、作用认识不全面、不深入、不一致有关。随着乡镇企业的改制、转制和产权投资多元化，有些同志认为乡镇企业服务于“三农”（农村、农业、农民）的历史使命已经完成了。有些地方政府和部门领导，忙于去抓国有企业和合资企业，基层领导则热衷于落实创收的责任状，出现了对乡镇企业“不想管”、“不敢管”、“不会管”的“三不管”倾向和“走着瞧”的被动局面。另外，还有些基层领导干部把发展私营企业与抓乡镇企业对立起来，其原因之一是：误认为乡镇企业就是乡镇政府办的公有制企业，有一定的企业管理制度的约束，较难随心所欲的取用其钱物，而私营企业就不一样了。乡镇企业是弱质企业，过去经常称之谓“草根经济”，加强行政管理是任何时候都不可缺少的。 鲁冠球说，在新世纪到来的今天，乡镇企业的历史使命不是终结，而是新的起点开始。中国农村现代化仍有相当长的一段路要走。假如没有乡镇企业，钱从哪里来？农村多余劳动力往何处去？尤其是现阶段，农业产业结构调整后新形成的富余劳动力谁来消化？农民减负谁来承担？农村小城镇建设谁来作为主体？农业产业化谁来作“龙头”？农产品销售难，农民增收难，农业增效难，谁来探索新路？等等。不办好乡镇企业，谁来解决上述问题？主要靠国家财力？不可能；主要靠城市支援？不现实；主要靠外来资金？不敢想。只有主要靠农民自己办的乡镇企业。以我们万向集团所在的浙江省萧山市宁围镇来说，自1990年至1999年，全镇用于农村“三化”的资金达4000多万元，其中来源于乡镇企业的资金占了90%以上。此外，乡镇企业还为宁围镇吸纳了22000 多名富余劳动力，1999年全镇人均收入达到9878元，过上了小康生活。 鲁冠球还说，过去乡镇企业凭“四个千”（千辛万苦、千山万水、千言万语、千方百计）打开局面，时至今日，已经远远不够了，现在要转到拼知识，拼科技，拼信息和拼精神上来，“打铁先得自身硬”，作为乡镇企业自身，一定要提高参与市场竞争的能力，提高自身的整体素质。还要重视走联合的道路，而联合决不是“归大堆”式的联合，是科技、信息、产业、产品、营销的合作、分工，现在有不少好的联合形式，如股份制的联合、协作，还有专业性的行业协作如产供销、产学研、农工商综合经营的联合协作等等。
