一、知识经济兴起将促进乡镇企业素质的提高 知识经济的兴起，意味着企业的发展越来越依赖于知识的创新和应用，高新技术知识成为企业发展的动力，社会产业结构的主导地位将由制造业为主的第二产业向以高技术为特征的第三产业转化。因此，知识经济来临对乡镇企业的组织结构、管理模式、技术结构、产品结构和人才素质结构等将产生巨大的影响。在技术结构和产品结构上，由于经济的知识化，人们消费结构的高级化，对高科技产业、现代文化产业、现代金融产业、网络产业和咨询、培训、策划等提出了更多商业要求，对产品的知识技术性提出了新的挑战。知识经济时代要求产业、产品结构调整的重点应逐步从过去的物质产业、物质产品为中心，向以知识产业、产品为中心转变，大力挖掘和培育精神文化以及知识型的新产品、新产业。 在组织结构和管理模式上，企业经营管理和组织结构软化。产品制造模式转向知识密集型，传统的大规模生产、流水线作业转向生产柔性化和精细化，产品趋于多样化和智能化。管理理念、管理方法和管理组织充分信息化。在机器大生产最盛行的时候，谁的资本雄厚，谁的生产规模更经济，谁就越容易获得竞争优势；伴随信息技术的发展，这种情况发生了变化，在日益快速多变的市场中，谁能够及时地掌握充分准确的信息，谁就在竞争中占据了有利的地位。与此同时，随着企业管理中计算机的大量运用，信息网络日渐完善，企业组织的层级尤其是中层管理人员将减少。 在人才素质结构上，拥有高素质的人才群体，是知识型企业得以生存和发展的保证。知识经济条件下的企业是一种创新性企业，创新是企业的生命， 这就必然要求企业高层经营管理者必须具有以下素质：（1）具有较高的理论素质；（2）具有统帅能力、沟通能力、创新能力； （3）要有高度的社会责任感。与此同时， 企业员工也是知识化劳动者。 经过20多年的发展，乡镇企业从小到大，从弱到强，已经成为社会主义市场经济的重要组成部分，在国民经济中起着举足轻重的作用。 但是，由于宏观环境市场化不高，再加上乡镇企业发展受到自身产权的封闭性以及国有、外商投资企业的限定，目前乡镇企业的总体实力水平比较低，主要体现在：一是乡镇企业整体技术水平低下。根据第三次工业普查的资料显示：全部乡镇工业企业中，人均固定资产装备只相当于国有企业与三资企业的24%和14%，年新产品开发经费38.8万元，产品档次低，产业同构性严重。二是乡镇企业的规模小。三是乡镇企业员工文化程度偏低。据有关资料显示：国有工业企业家中近80%的人具有大专以上学历，而乡镇企业家中有同等学历的仅占22.7%。四是管理水平较低。以单一产权为基础的、家族式管理，是大多数乡镇企业经营管理的模式。 总之，目前乡镇企业技术水平低、企业规模小、管理方式落后的状况不适合于知识经济发展的要求，致使企业生产经营困难，发展速度减缓。1997年，乡镇企业发展速度已减至18%，低于近20年来20%的平均增长速度。1998年，乡镇企业增长仍然低于国家的18%的发展要求；经济效益下降，资产负债率高，亏损面和亏损额增加，产品积压严重，部分乡镇企业陷入停产半停产困境，亏损面已达15%。因此，乡镇企业要想在21世纪站稳脚跟，跟上时代发展的步伐，必须立足于本身的实际，进行企业组织创新、技术创新和管理创新，不断提高乡镇企业素质。 二、知识经济发展将加快乡镇企业生产经营国际化进程 伴随着电子信息技术发展带来的商务电子化和生产经营活动全球化，对乡镇企业来说既是挑战，也是机遇。一是市场全球化。一方面随着商务电子化、市场全球化，为乡镇企业开拓市场，提高市场占有率提供了机遇。因为网上交易可以使企业商能得到无限扩展，无论是驰名中外的跨国公司还是产品名不见经传的小企业，都可以在网上建立主页展开竞争；另一方面随着市场全球化，产品要满足全球市场的需要，这就要求乡镇企业转变传统的狭小市场概念，面向全世界用户，及时地了解用户需求和市场趋势，并把这些信息反馈给生产部门，及时进行创新，不断开发新产品。二是竞争国际化。随着知识经济和生产经营国际化的不断发展，乡镇企业面临竞争的环境更为激烈。乡镇企业要想在全球市场范围内抢占制高点，必需有更加强大的竞争力，竞争的内容已不局限在价格、质量和售后服务上。交货时间、对顾客需求的快速反应、产品设计不断更新、较宽的产品档次、积极进取的市场战略、有效的全球网络等都成为了乡镇企业在知识经济条件下竞争的新内容。三是产品技术知识含量不断增加。一个国家依赖劳动力等廉价物质资源和技术模仿提高本国产品国际市场竞争力在知识经济条件下难以发挥作用，出口产品将会突破纺织、服装、制鞋等传统行业的框架，向机电产品、成套设备、生物高技术产品等高技术领域发展。这对于规模小，技术创新能力弱的乡镇企业是严峻的挑战。我们应该认清这一发展趋势，采取切实措施，提高乡镇企业的技术创新能力，面向国际市场，推动乡镇企业产品的升级换代。 三、建立知识创新体系，推动乡镇企业发展 知识经济兴起，知识积累和创新成为决定企业竞争力的基础。乡镇企业在知识经济来临之时，必须从自身条件出发，建立知识创新体系，加快企业知识化进程。知识创新体系是指知识创新、技术创新、知识传播和知识应用四个方面的有机结合。对乡镇企业来说，核心问题是企业职员素质和技术创新能力的提高。当前要围绕这四个环节实现四个方面的突破。
