我国乡镇企业成长后，以其收益补助和建设农业，支援农业的发展，长期间建立起一种互相支持、共同促进的亲密关系。 乡镇企业以从事农业开发，生产农用生产资料，提供支农资金，加工、销售农产品，吸收农业剩余劳动力，推动多种产业、多种所有制经济及多种经营方式的发展，促进农业现代化、农村工业化、乡村城镇化等，改变着农业、农村和农民的状况，使农业、农村经济日益昌盛。 一、乡镇企业发展的新阶段 乡镇企业在改革开放以来，经历了长时间的广泛高速的发展，在90年代中期以后，进入一个新的发展阶段。新阶段的特点是： （一）乡镇企业已有较普遍的发展，面临激烈的竞争，很多产品出现销售困难 目前，除了较落后的地区外，都发展起乡镇企业，总个数已达2003.94万个。乡镇企业内部有集体、个体、私营企业、联合企业的竞争，外部有国有企业、“三资”企业的竞争。市场形势由产品私有制变成相对充足，由卖方市场变成买方市场，很多雷同的产品出现销售困难。1998年共有亏损企业121.3万个，其中，集体企业6.99万个，占集体企业总数的6.7%，比1996年增加了0.89个百分点；集体企业亏损额为182.2亿元，比1997年增加。乡镇企业吸收的职工总人数由1996年的13508.3万人降到1998年的12536.5万人，减少了7.19%。虽然，近年由于受到东南亚金融危机的影响，有外在的暂时因素，但总的形势已到了一个不能无视市场，在低水平上重复的局面，需要调整产业、产品、企业结构，扩大规模改革制度，改进技术，提高素质。 （二）乡镇企业中的个体、私营经济所占的比重已超过半数，并在加速发展 1998年在2003.94万个企业中，个体企业占83.6%；私营企业占11.1%，两者合计1897.35万个，占94.68%。在乡镇企业从业人员12536.5万人中，个体企业占40.6%；私营企业占20.9%，两者合计7707.9万人，占61.5%。在乡镇企业的增加值22186.4亿元中，个体企业占33.2%；私营企业占21.8%。两者合计12215.1亿元，占55%。1998年全国乡镇企业增加值比上年增长17.3%。其中，个体、私营企业增长25.2%，集体企业增长8.8%，前者比后者高16.4个百分点。分省区来看，1998年个体、私营企业增加值占87%以上的有内蒙古，占70%以上的有广西、海南、宁夏、吉林、辽宁、湖南、陕西7个省区。按这种趋势发展下去，个体、私营企业将会在乡镇企业中占有更多的阵地。 （三）乡镇集体企业出现多样化 首先，是投资立体多元化。1998年在乡镇集体企业实收资本金8259.30亿元中，国家资本金占2.05%；乡集体资本金占24.93%；村集体资本金占26.16%；法人资本金占17.75%；个人资本金占15.39%；外商资本金占13.72%。从发展趋势来看，非公有资金将占有更大的比重。其次，是集体所有制的实现形式多样化。除了继续维持原社区集体所有制，在经营管理方式上加以改革和完善外，新出现的形式有：折股式集体所有；个体新有基础上的集体所有（有集体出售给职工的合作经济和个体联合经营两种）；国有、集体和私人之间的联合所有等。再次，是经营方式多样化。除了维持原集体派人直接经营的方式外，有股份制、股份合作制、企业集团、承包制、租赁制、租售结合等。 （四）有相当多的企业规模扩大，素质提高 1990年每个乡镇企业平均为5人，产值为2.63万元；1998年上升到6.3人，48.25万元。1996年营业收入在5000万元以上的企业有7783个，其中超亿元的2695个；1998年增至8726个和3209个。1998年开发的新产品达30032项，创造产值1173亿元。很多企业特别是规模较大的企业逐渐往小城镇和工业区集中。 （五）外向型经济有较大的发展 1998年生产出口产品的企业123663家，企业人员为953.54万人，出口交货值6853.64亿元，扣除不可比因素，占全国出口总值的34.82%。有自营出口权的企业1600家。外商（包括港澳台）合资合作企业27658家；有职工364.3万人；客商累计投资289.75亿美元，当年实现增加值1100.54亿元。在境外办企业5446家。 上述特点说明，乡镇企业在市场经济的严峻考验中，适应新的形势，进行自我改造，强劲地前进，以新的姿态继续发展。 二、乡镇企业发展中的“离农倾向” 乡镇企业的新发展，一方面使它有更大的力量从更多方面支援农业，促进农业的发展；另一方面也逐渐出现某种“离农倾向”。这种倾向表现在如下六方面： （一）市场经济和竞争迫使企业经营者一心追求企业的经济效益，不断扩大自己的资本 在市场经济激烈竞争的严峻形势下，为了保持自己的地位，获得经济效益，除了讲求经营方法外，最基本的一点，就要不断投入和扩大资本，增强自身的实力，提高技术水平。因而，在指导思想和企业利润的使用上，对农业的重视程度有一定的变化。目前，不少产品销售困难，有些企业亏损，难以经营，发不出工资，自身难保，经营者就更感到支农是力不胜任的负担。
