发展乡镇企业是我们必须长期坚持的一项根本方针，但在如何发展的问题上必须有新思路。沿袭传统模式不行，抱守现有经验不行，停留在“大力发展”之类的一般口号上也不行。立足当地实际，着眼长远目标，走特色工业之路，乡镇企业的发展才会有新的突破。 特色是金。哲学讲特色，讲特殊中包含着普遍，个别中包含着一般；文学上讲特色，认为风格是成熟的表现；社会学也讲特色，越是民族的就越是世界的；搞企业，同样要讲特色，抓住特色，不愁没有商机。 知名企业的经历已有印证。海尔集团一系列的个性化产品家喻户晓，有口皆碑。他们为农民洗地瓜设计了“大地瓜”洗衣机，为餐厅削土豆皮制造了“土豆”洗衣机，为藏族同胞打酥油茶开发了酥油茶洗衣机。消费者说：“海尔连用户的一些特殊要求都能满足，还有什么做不到呢。”统计表明，在去年全国洗衣机市场一片价格“打折”声中，海尔洗衣机价格丝毫无动，却以33%多的市场占有率高居销售榜首。 你无我有是特色，与众不同也是特色。同类产品如果有新的工艺、新的特点、新的品质，就会有与众不同的“卖点”。安徽省当涂县博望镇，扬传统铸造工艺之长，开发生产刃具模具，成为远近闻名的模具之乡。国内生产刃具模具的企业不在少数，但是博望一个小镇生产的刃具模具，大的数吨重，小的重几克，他们以上千种品种和规格形成特色。品种和系列成为该镇企业20年长兴不衰的秘诀。有数据显示，全世界有商品约510多万种，而我国市场仅有400万种左右。可见，开发市场空间，创出特色工业的道路，潜力相当大。 走特色工业之路关键要正确认识自身优势和特长，充分发挥优势，扬长避短。沿海地区工业基础好，交通便利，信息发达，东部地区与大工业结合，加快外向型和高新技术乡镇企业的发展可以创出特色；中部地区农业资源丰富，农业较为发达，乡镇企业主攻农业资源的深度开发和加工可以创出特色；就大多数乡镇企业而言，技术人员少，基础相对差，但有丰裕的劳动力资源，选择劳动密集型产业也可以创出特色。发挥优势，发展优势，搞别人搞不了的，不求比别人多，只求比别人特，则有益于企业保持旺盛的生命力。 当前举国上下正在认真贯彻党的十五大四中全会精神，促进国有企业改革和发展，这对于乡镇企业又是一次发展机遇。抓住机遇搭梯上楼，实现产业升级和结构优化，及时推进传统产业的改造，发展高新技术产业、环保产业和名特优新产品，小企业向“专精特新”发展，大企业走“高精尖外”路子。可以说，每一次经济和市场环境的变化，给新时期乡镇企业的发展都会增加难度，但是，与此同时也带来了新的机遇。
