《乡镇企业法》1996年10月29日公布、1997年1月1日施行后，在全社会引起很大反响。《乡镇企业法》确立了乡镇企业的法律地位；肯定了乡镇企业取得的巨大成就和成功经验；规定了发展乡镇企业的基本方针、重要原则、主要任务、发展方向和管理体制；乡镇企业的合法权益得到了法律的保护，它的生产经营行为也受到了法律的规范。这部法律的公布实施，标志着乡镇企业的发展和管理步入法制轨道，是乡镇企业发展史上的里程碑。这既是确保乡镇企业持续快速健康发展的一件大事，也是关系国民经济和社会发展全局的一件大事。 一、正确估价《乡镇企业法》对促进和保障乡镇企业改革与发展的重要作用 《乡镇企业法》施行三年来，各地和各有关部门为贯彻实施这部法律做了大量工作，取得了比较显著的成效，积累了比较丰富的经验。通过学习贯彻《乡镇企业法》，广大乡镇企业干部职工的法律意识和法制观念明显增强，政府有关部门依法行政水平有了很大提高。一些地方制定了《乡镇企业法实施办法》，提出了扶持乡镇企业发展的具体措施，有关部门维护乡镇企业的合法权益有明显进步，企业依法经营管理的水平也逐步提高。 同时必须看到，《乡镇企业法》的贯彻实施还是初步的，还存在不少问题。有些行政执法部门依法行政、依法治企的水平有待进一步提高。有法不依、执法不严、违法不纠的现象，随意干涉企业生产经营自主权的现象，乱收费、乱罚款、乱摊派的现象，在一些地方和部门仍然存在。不少乡镇企业还不善于运用法律手段维护自身的合法权益。有些企业违法经营，不履行法定义务。这些问题，直接影响了乡镇企业的正常健康发展。因此，必须加大《乡镇企业法》的贯彻实施力度，把依法保障和促进乡镇企业的发展，摆到更加突出的位置，下大力气抓好。 二、进一步深化对依法支持和保障乡镇企业发展重大意义的认识 乡镇企业在国民经济和社会发展中的重要地位作用，通过长期的实践和《乡镇企业法》的贯彻实施，各级各行各业的认识不断提高，支持乡镇企业发展的自觉性也越来越高。但是，这个问题在一些地方和部门还未得到很好地解决，在认识上总是不深刻，不一致，不一贯。实践证明，只有不断深化和统一对乡镇企业地位作用的认识，才能坚定信心，增强斗志，确保乡镇企业在探索前进的过程中，迈出更大、更有力、更坚实的步伐。 事实最具说服力。改革开放以来，在我党三代领导核心关于乡镇企业发展的思想理论、党和国家一系列方针政策指引下，乡镇企业快速发展。据农业部预计，到1999年底，全国乡镇企业2000多万家，职工1.25多亿，创造增加值25000亿元，比上年增长14%； 出口商品交货值7200亿元，增长8%；利润总额5600亿元， 增长12%；上缴国家税金1750亿元，增长11%。目前全国农村社会增加值的近2／3、国内生产总值的近1／3、农民收入的1／3、工业增加值的近1／2、出口创汇的近2／5等都来自乡镇企业。乡镇企业已经成为农村经济的主体力量，工业经济的“半壁江山”和国民经济的重要支柱。在我们这样一个农民占绝大多数的发展中国家，要解决农业、农村、农民问题，实现国家工业化、城镇化和现代化，发展乡镇企业具有不可替代的重要作用。 之所以说乡镇企业的重要作用不可替代，这是因为：（一）乡镇企业安排了1亿多农村劳动力就业；为城市企业提供了大量设备、 原材料等生产资料的市场需求，增加了农民可支配收入和购买能力；20年来，为支援农业生产和农村各项事业的建设拿出了2000多亿元资金。乡镇企业的发展，繁荣了农村经济，使农村经济多轮驱动、多业并举，一、二、三产业全面发展，大大解放和发展了农村社会生产力。（二）乡镇企业的发展，增强了综合国力。多年来，乡镇企业每年为国家提供上千亿元的税收，为国家赚回了大批外汇，并为满足社会需求作出了积极贡献。乡镇企业的发展还推进了城镇化，改变了农民的生产生活方式，提高了农民的整体素质，促进了精神文明建设和社会的稳定。（三）乡镇企业打破了长期存在的二元经济格局，在工农之间、城乡之间、工业与消费市场之间、科技和经济之间架起了一座座桥梁，为国民经济的良性循环起到了促进作用。每当国民经济出现困难的境况，往往是乡镇企业率先活跃起来，开拓市场，创造需求，走出困境。乡镇企业不断开拓商品市场、要素市场和资本市场，成为推动社会主义市场经济发展的一支重要力量。 党的三代领导核心毛泽东、邓小平、江泽民同志，都非常关心重视乡镇企业，对乡镇企业作了很多精辟论述，《乡镇企业法》也充分肯定了乡镇企业的地位和作用。乡镇企业以自己的实践和成就证实了这些论述，确实是“伟大光明灿烂的希望所在”，是“农村改革中预料不到的最大收获”，“是农村经济的重要支柱和国民经济的重要组成部分”，是“我国经济和社会发展的一项重大战略”和“必须坚持的一个长期的根本方针”。我们应当也必须把思想认识进一步统一到这些重要论断上。 三、通过深化改革和调整结构提高乡镇企业的整体素质 乡镇企业本以机制灵活、劳力便宜、成本较低和进入市场早等见长，在强有力的政策促动、市场拉动、改革驱动、科技推动下，创造了历史性的辉煌。那个时候，只要有产品就不愁没有市场，只要上项目就不愁赚不到钱，但现在情况不同了，这样的机会不会再有了。随着社会主义市场经济的发展和经济全球化，商品、资金、技术、管理和人才在更大范围内流动、应用和分配，市场竞争的范围、对象和激烈程度都发生了深刻的变化。这对办了十几年、几十年，观念、体制、机制、管理、技术、产品还是老一套的许多乡镇企业来说，面临的挑战是极为严峻的。它的优势在一定程度上相对减弱，数量上很大，但结构不够合理，布局不够集中，整体素质比较低。面对新的形势，有些企业加快调整，苦练内功，勇于创新，率先大起来、强起来、特起来了，但也有不少企业束手无策，陷入困境，出现了生意难做、项目难选、资金难筹、负担难减、名牌难创、市场难拓等问题。
