对西方美学史的研究及其学科建设,在我国美学研究中是起步较晚、也较为落后的部门。尽管近代中国美学是在“西学东渐”的文化背景下,深受西方美学的影响而发展起来的,对西方美学的引进和介绍也在20世纪初叶至30年代形成过一股热潮,但对西方美学史的研究却没有系统地展开,直至50年代,我国还没有一本西方美学史的著作。60年代初,朱光潜先生的《西方美学史》(两卷本)问世,才填补了我国西方美学史研究专著的空白。与此同时,汝信、夏森著《西方美学史论丛》出版,对推动西方美学史的学习和研究也产生了影响。从此,我国美学研究中的西方美学史学科建设开始迈出了步伐。 进入我国改革开放和现代化建设新时期以来,随着美学研究的新发展以及对外学术交流的不断加强,对西方美学尤其是西方现代美学的介绍和研究,无论在规模和数量上,还是在广度和深度上,都超过了以往任何时期。与此相伴随,对西方美学史的研究以及西方美学史的学科建设也出现了一个新局面。从80年代到90年代,不仅有大量研究西方美学史的论文发表,而且有一批研究西方美学史的专著陆续出版,如《西方美学史论丛续编》(汝信著)、《西方美学史教程》(李醒尘著)、《西方美学通史》(蒋孔阳、朱立元主编)……等等。在西方美学史的研究著作方面,不仅出版了从古希腊罗马至20世纪的美学通史,而且出版了一些西方不同时期美学的断代史,如《德国古典美学》(蒋孔阳著)、《古希腊罗马美学》(阎国忠著)等。这些著作从研究的范围和内容,到研究的观点和方法,乃至资料收集和整理等,都进行了新的开拓和新的探索。与此同时,在西方素有影响的一些美学史著作,陆续被译成中文,为我国的西方美学史学科建设提供了新的参考和借鉴。近年来,有不少论文专门探讨西方美学史研究和编写方面的一些原则和方法问题,说明西方美学史的研究和学科建设已进入一个更高的层面。本文拟就西方美学史研究的几个元理论问题谈一些看法,以期推动该学科建设迈上新的水平。 一 从我国西方美学史的学科建设发展过程看,学者们考虑得较多并普遍引起注意的,首先是研究西方美学史的指导思想和方法论问题。任何历史研究和编写都有一个观点和方法问题,美学史当然也不例外。在我国,从西方美学史作为一门学科建设来说,一开始就是在马克思主义理论指导下进行的。朱光潜先生在《西方美学史·序论》中明确提出:“研究美学史应以历史唯物主义为指南。”汝信先生在《西方美学史论丛·序》中也指出:“在研究美学史的时候必须采取历史主义的态度。”历史唯物主义是唯一科学的历史观,它指明了以科学态度研究历史的途径。但是,这并不等于完全解决了西方美学史研究的观点和方法问题。恩格斯早就提醒人们:“如果不把唯物主义方法当作研究历史的指南,而把它当作现存的公式,按照它来剪裁各种历史事实,那么它就会转变为自己的对立物。” 其实,在西方美学史研究中强调以历史唯物主义作为指南,并不排斥具体研究方法的多样化。相反,以历史唯物主义作为西方美学史学科建设的哲学方法论,和从西方美学史学科具体特点出发探索多种多样的研究方法,这两者不应是矛盾对立的,而应当是辩证统一的。自1858年世界上第一部美学史——齐默尔曼(R.Zimmermann)的《作为哲学科学的美学史》问世以来,国外对西方美学史研究的方式和方法已经过多次变革,做过多种探索,使之走向多样化和综合化。已被较广泛采用的研究方法主要有三种,它们各自具有不同特点。 1.以美学家为中心的历史叙述方法。这种方法在美学史学科形成的最初阶段得到特别广泛的运用。其特点是把美学史看作是美学家的历史,是杰出美学家的传记以及他们各自思想的总和。这种方法对积累美学史研究资料,并将美学史从哲学史的体系中划分出来而形成独立学科,是起了积极作用的。但是片面运用这种方法,会使美学史仅仅成为美学家各种个人思想的总和,即使在一定的学派和流派中对这些个人思想加以系统化,也难免使美学史成为美学家思想的肤浅的描述。 2.以美学问题为中心的历史比较方法。这是鲍桑葵在《美学史》中大力提倡和运用的方法。为了说明这种研究方法和以前的研究方法的区别,鲍桑葵在《美学史·前言》中强调:“我认为我的任务是写作一部美学的历史,而不是一部美学家的历史。……我首先考虑的是,为了揭示各种思想的来龙去脉及其最完备的形态,必须怎样安排才好,或怎样安排才方便。其次,我才考虑到我所提到的著作家个人的地位和功绩。”这种方法有助于纠正历史叙述方法的片面性,也有利于梳理美学思想形成和发展的来龙去脉,并对这进行深入考察和剖析,但这种方法的运用与研究者的立场、观点有极大关联,弄不好会有削足适履的危险。 3.以美学范畴为中心的历史阐释方法。这是当代学者在美学史研究中经常采用的一种方法。苏联学者洛谢夫和舍斯塔科夫合著的《美学范畴史》(1965年),波兰学者沃·塔塔科维奇著的《六种观念的历史》(1980年),堪称使用这一研究方法的代表。这种方法强调美学概念和范围在美学历史发展中的意义和作用,把美学史主要描述为某些在历史上形成和发展的最重要的美学概念和范畴的体系。它有利于认识和把握美学思想发展的关键,并可在大量历史材料和观念中揭示出美学思想发展的内在逻辑。但在展示美学历史的全貌和美学思想的丰富性方面,这种方法却有其局限性。 现代科学的方法论是以从事研究的各种方式和方法的体系作为前提的。因此,在西方美学史研究中,不应当把某种研究方法绝对化,用它来排斥其他研究方法,而应当把各种不同的研究方式和方法结合起来,并将历史唯物主义的基本原则和方法贯穿于各种研究方式和方法中,对美学思想的发展过程进行综合性的研究和分析,这样才能在西方美学史研究中体现严格的历史性和历史的完整性。