朱光潜早期的美学思想在他的《谈美》中得到了深入浅出的并且是最完整的表现。朱光潜的早期美学思想主要集中在他的《悲剧心理学》、《文艺心理学》和《谈美》这三本书中。《悲剧心理学》“是《文艺心理学》和《诗论》的萌芽”（朱光潜《悲剧心理学》中译本自序），而《文艺心理学》才是朱光潜美学的一个综合构架，在这本书中他全面阐述了他早期的美学观点。《谈美》则不仅是《文艺心理学》的缩写本，而且如朱自清先生在序中所说，“自成一个完整的有机体；有些处是那部大书所不详的；有些是那里面没有的。——‘人生的艺术化’一章是著明的例子；这是孟实先生自己最重要的理论。”（注：朱光潜：《谈美谈文学》，人民文学出版社1988年版，第9页、第110页、第126页、第111页、第112页、第116页、第12页、第17-18页、第19页、第27页、第31页、第35页、第36页、第55页、第57页、第58页、第60页、第70页、第75页、第79页。） 重读《谈美》，发现其中说到的《文艺心理学》中所不详的和那一章“人生的艺术化”的增加，实际上是朱光潜对于自己在《文艺心理学》中没有专门论述的美学思想的出发点与指归目标的阐明，那就是人生的艺术化，其中内涵着朱光潜的人格理想。毫无疑问，朱光潜的早期美学思想的形成，得益于西方美学和文艺批评思想，特别是克罗齐、康德、尼采、立普斯、布洛、柏格森等人的学说，他自己认为对他影响最大的是尼采。但朱光潜不是把这些学说剪裁、拼贴在一起，而是按照一条主线加以改造、吸收，形成了自己完整的美学思想。这条主线就是建立高尚的人格理想，使人生艺术化。了解这一点，才能理解朱光潜早期美学思想的完整性，才能理解他在历史的风雨中始终珍视并且坚持的美学观点，才能理解他的美学思想对于今天的美学研究的重要意义。 一、朱光潜美学研究的理想目标 在《谈美》的收尾一章，朱光潜提出了“人生的艺术化”这个命题，旨在说明艺术和人生的关系。实际上，他在这一章里提出了他的人格理想、审美理想，提出了他的美学研究的理想目标。 朱光潜认为，人生是多方面统一的和谐整体，完满的人生是实用活动、科学活动与美感活动的平均发展。实际人生只是整个人生之中的一个片断，所以美感活动或艺术活动与实际人生有着距离。但是，艺术与整个人生并无隔阂。“因为艺术是情趣的表现，而情趣的根源就在人生”（注：朱光潜：《谈美谈文学》，人民文学出版社1988年版，第9页、第110页、第126页、第111页、第112页、第116页、第12页、第17-18页、第19页、第27页、第31页、第35页、第36页、第55页、第57页、第58页、第60页、第70页、第75页、第79页。）。所以，离开人生便无所谓艺术，离开艺术也无所谓人生。从这个意义上讲，“人生本来就是一种较广义的艺术。每个人的生命史就是他自己的作品。”（注：朱光潜：《谈美谈文学》，人民文学出版社1988年版，第9页、第110页、第126页、第111页、第112页、第116页、第12页、第17-18页、第19页、第27页、第31页、第35页、第36页、第55页、第57页、第58页、第60页、第70页、第75页、第79页。）问题在于人自己怎样去书写或创作这个作品。 那么，什么样的人生是完美的呢？朱光潜把它比作一篇上品文章。其一，完美的人生是一个完整的有机体，贯穿着一种做人的精神。这种艺术的完整性在生活中叫做“人格”，也就是说，完美的人生应该由一种高尚的人格串起。“大而进退取与，小而声音笑貌”（注：朱光潜：《谈美谈文学》，人民文学出版社1988年版，第9页、第110页、第126页、第111页、第112页、第116页、第12页、第17-18页、第19页、第27页、第31页、第35页、第36页、第55页、第57页、第58页、第60页、第70页、第75页、第79页。），都不能与全人格相冲突。其二，完美的人生有一种生生不息的情趣，这是生命的创化，它流露于言行风采之中，构成美满的生命史。这种理解，在《谈文学》的“文学与人生”篇中也有明确的说明：“健全的人生理想是人性的多方面的谐和的发展，没有残废也没有臃肿。……情感思想便是人的生机……有情感思想而不能表现，生机便遭窒塞残损，好比一株发育不全而呈病态的花草。”（注：朱光潜：《谈美谈文学》，人民文学出版社1988年版，第9页、第110页、第126页、第111页、第112页、第116页、第12页、第17-18页、第19页、第27页、第31页、第35页、第36页、第55页、第57页、第58页、第60页、第70页、第75页、第79页。） 完美的生活也就是艺术的生活，而艺术的生活即本色的生活。那就是“风行水上，自然成纹”，“在什么地位，是怎样的人，感到怎样情趣，便现出怎样言行风采，叫人一见就觉其谐和完整，这才是艺术的生活。”（注：朱光潜：《谈美谈文学》，人民文学出版社1988年版，第9页、第110页、第126页、第111页、第112页、第116页、第12页、第17-18页、第19页、第27页、第31页、第35页、第36页、第55页、第57页、第58页、第60页、第70页、第75页、第79页。）这是一种超越名利，不做作，不虚伪，恬淡自然，清静无为的人生，从中可以体会到朱光潜的人格理想。这是他自小在浓厚的中国传统文化氛围中、在家庭的封建传统教育中以及自己对于古典诗词与古代哲人、文学艺术家的喜爱与理解中建立的。他最欣赏的人之一是陶渊明，认为他的生命史是一种艺术的杰作。因为陶渊明不肯为五斗米向乡里小儿折腰，又因为他过的是“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。人格的高洁与情趣的高雅使他的生命史成为一幅美丽的图画。
