一 对于美学来说，它虽然也是一种符号化活动，但与知识论系统中的活动又有所不同，它不是与人的生存活动密切相关的工具性符号，不能指向客观世界，也不能够从客观角度进行验证；另一方面，它虽然是一种判断力，能够发出趣味性的判断，但又与人的意志决断不同，它不像伦理判断那样，直指向人内在的主体性，并由此直接影响人的现实实践行为。那么，作为与知识论的“真”、伦理学的“善”相并列的“美”，它能够对人生承担些什么？或者说，什么才是它的本体论承诺，它有什么与众不同的责任与义务，以及它如何才能实现自身。 在介入这一问题之前，首先应该强调的是，我们不可以再走康德的老路子，把美的本体论存在，巧妙地周旋于真善之间（注：如劳承万所指出的：“判断力自身是先验哲学的一个缩影”，“因而在判断力中，不但包含有情感功能，而且包含有悟性和理性功能”。《审美的文化选择》，上海文艺出版社1991年版第130页。）； 也不能采取其他的一些近乎诡辩的中庸方法，如说它既不是这样又不是那样，或者既是这样又是那样。对于这一问题的解答，应该本着这样一个原则，这就是一定要说明这个承诺本身究竟是什么？或者说，如何才能直接展示它所有的生命本体论内涵。 二 从历史上看，美学本身曾经有过两种承诺方式，其一是以知识论的方式作出的；其二是以伦理学的方式作出的。它们虽然也是一种承诺，但却不具备审美本体论性质，也可以说那只是一种伪承诺，其结果不是成为知识论或伦理学的陪衬，就是无法负担得起它的诺言。 首先让我们来考察一下美学的知识论承诺方式。所谓美学的知识论承诺，主要是指这一承诺是以一种理性思维的方式发出的。美学所以会以这种方式来表达自己，一般来说有两个原因，一是由于理性本身在现实中地位强大，二是因为美学自身发展的历史水平不够成熟。这可以以西方近代美学为例。在西方近代社会中，自从笛卡儿提出了“我思故我在”，建立了思维之我的实在性之后，理性的地位如日中天，理性本身也成为衡量一切的尺度。人自身的各种能力，以理性为金字塔顶端，进行了一种新的编组，以感性本体论为基础的审美能力，则被看作是一种低于理性的能力，或是理性的一个低级阶段。于是，美学也被要求要按照自然科学的方式来建造。从英国经验派美学家以心理学方法来建设美学的形而下之路，到二十世纪门罗的“走向科学”的口号，就是其中较为典型的例子。他们坚信，随着科学的日益精进，一门严密的、逻辑的、可实证的审美科学就会建立起来，一种清晰的完美的“趣味的法则”将会驱除审美过程中的不确定性和模糊性，人的审美心理也将随着心理科学、生理学、现代医学的发展，随着人的大脑结构、心理黑箱奥秘的破译，得到完美的说明和阐释。 这当然只是一种科学的浪漫主义，它的失误可以从这样两方面来检讨。首先是科学本身的问题，也即笛卡儿“我思故我在”这一命题本身的可靠性。这就如罗素所指出的，笛卡儿的命题实际上只能证明“我的思”明白无疑，但是我的“思”并不能同“我”完全一致。这个“我”是悄悄地跟进来的，它的合法性同样无法证实。（注：参看《张中行作品集》第三卷，中国社会科学出版社1995年版第16页。）为了把“思”的自明性搞得更严密，现象学大师、号称新笛卡儿主义者的胡塞尔进一步指出：“任何心理体验在现象学还原的道路上都与一个纯粹现象相符合，这个现象指出，这个体验的内在本质（个别地看）是绝对的被给予性”（注：胡塞尔， 倪梁康译：《现象学的观念》， 上海译文出版社1986年版第41页。）。经过这一现象学的还原，似乎理性的实在性就再也无可非议了。其实不然，这正如苏联哲学家鲍列夫指出的，虽然胡塞尔的意向性理论，把笛卡儿的话变成了“我思，故我思维对象存在”，以这一“意向性对象”为基础，终于为理性思维建立了一个可确定的基石，好像也回击了罗素式的责难，但是，由于意向性对象，“这是具有利害性和倾向性关系的对象，因此认识的行为变成为具有利害性关系的认识的行为”（注：尤·万·鲍列夫，朱立人译：《本体论学说：现象学，存在主义》，《美学与艺术批评》，复旦大学出版社 1985 年版第429—430页。），所以，在认识行为、思维具有的“实在的构造性”中，仍不可避免地混杂进各种为胡塞尔所要极力消除的心理主义、人本主义和生物主义因素。这表明科学本身的根据并没有得到彻底的解决。因此，每一次科学自身的动荡，也都会造成美学基础的崩溃。 其次，更为根本的是，以自身根据尚晦而不明的科学方法来建构美学理论，就会导致美学自身对象的丧失。美学的本质在于它是一种感性学，它是人的欲望，冲动，爱，需要等的表达方式，而人这些所谓的非理性存在，在本质上是一种价值存在，与科学所要面对的“事实存在”有着质的区别，现代逻辑实证主义者如维特根斯坦等，对于这一区别都作过很多研究，并一致认为，美学（也包括伦理学）所面对的人生意义问题，是一个不可实证的价值问题（注：参看《维持根斯坦哲学导论》，四川人民出版社1988年版第104—105页。）。当美学不顾及这一本体论意义上的范围差异，而以知识论的方式来承诺时，它只是承诺了一个理性的显现方式，在这一方式中，由于作为人的感性本质的情欲等，不可能以理性的方式，得以确定以及得到实证的检验，这就使它作为一种非存在而被压抑下去，作为美学研究对象的人的感性存在，也就在理性化之中消失了，所以说，美学这一以知识论方式所做的承诺，在本质上只能是一种伪承诺。
