“虚静”，是中国古代哲学和文艺美学中的一个重要概念。作为哲学中所述“虚静”，不仅道家有所论述，而且儒、法、佛各家都有论及。如《荀子·解蔽》说：“虚壹而静”。《管子·心术》说：“天之道虚，地之道静”。《韩非子·扬权》说：“执一而静”、“虚以静后”。虚静说是先秦时期较为普遍的一种认识，涉及到人格修养、思维方式以及宇宙论和认识论等。对于后世文艺美学中虚静说的形成，这些认识都有一定的影响。但其中影响更直接、关系更密切的，还当是以老庄为主的道家虚静说。 不过，老庄讲“虚静”，首先是哲学意义上的“虚静”，是在他们的宇宙观和人生观基础上所讲的“虚静”。因为，中国古代哲学特别关注理想人生问题，注重人的修养在实践人生理想过程中发挥的作用。儒家讲修身，并把修身扩充到整个社会，以实现齐家、治国、平天下的政治理想。道家也是如此，它把“道”看作整个宇宙的大和谐，其目的也是要实现其“无为而无不为”的政治目标。道家认为，要达到这一目标，作为主体的人也必须是和谐的，可是现实社会中的人都被所谓的礼义道德，智慧巧利等等所污染，这就需要一种特殊的修养功夫，以把这些妨碍主体和谐的蔽障统统加以清除，恢复其原始的素朴状态。这种特殊的修养功夫，就是虚静的心态。 一 虚静说的缘起 道家“虚静”的观念，源于老庄哲学，与老子所谓的“道”和庄子所谓的“天”有密切的关系。虚静说的提出，是道家对其理想人生境界的追求。 道家认为，“道”是一种无所不包的和谐境界，具体表现为无声、无形、无欲、无为，“昏昏默默”。老子说：“大音希声”、“大象无形”，它是“视之不见”、“听之不闻”、“搏之不得”的（《十四章》）。庄子也说：“天地有大美而不言”，“淡然无极而众美从之”。作为万物之本的“道”，其本质特征就是“无为而无不为”的最大的和谐。那么，受“道”支配的人世间的一切活动，当然也必须是和谐的。只有这样，才能与“道”相合为一，无往而不和谐。但是，在道家看来，现实社会的人却是极不“和谐”的。老子说：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”（《十八章》）他对儒家所提倡的礼乐仁义，为学修身等说法，表示了极大的蔑视，认为恰恰是这些东西悖乱了人们的心态。因此，老子主张：“绝圣弃知，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”（《十九章》）这实际是要人们“见素，抱朴，少私，寡欲，绝学，无忧”（《十章》），恢复到原始的无知无欲状态，亦即“婴儿”式的天真无邪状态。但是，事实上人们又不可能返老还童，唯一的办法就是使精神得到净化，恢复到素朴和谐的心态。所以，老子一再强调说：“载营魄报一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄鉴，能无疵乎？爱民治国，能无知乎？天门开阖，能为雌乎？明白四达，能无为乎？”（《十章》）这就是说，只有弃绝一切知识和经验，涤除一切精神上的污染，使其一尘不染，“见素抱朴”，才能“无为而无不为”，达到“道”的和谐境界。故曰：“不出户，知天下；不窥牖，见天道。”（《四十七章》） 庄子发展了老子的上述观点。他认为，“道隐于小成，言隐于荣华。故有儒墨之是非，以是其所非而非其所是。欲是其所非而非其所是，则莫若以明。”（《齐物论》在庄子看来，“道”往往被微小的成就隐蔽起来，话也往往被漂亮的言辞隐蔽起来，于是就有了儒墨两家的是非之争。如果各以所是而攻其所非，就不如“以本然之明照之”（王先谦注）。所谓“本然之明”，就是“道”的本来面目。而要恢复“道”的本来面目，就必须排除一切隐蔽大“道”的“小成”， 亦即局部的、 片面的知识和经验。庄子又说：“去知与故，循天之理。故无天灾，无物累，无人非，无鬼责。其生若浮，其死若休。不思虑，不豫谋。光矣而不耀，信矣而不期。其寝不梦，其觉无忧，其神纯粹，其魂不罢（疲）。虚无怡淡，乃合天德。”（《刻意》）庄子这里所谓的“知”，指人的智慧和知识；所谓的“故”，指事与物，引申为人的经验。他认为，人一旦有了智慧、知识和经验，就有了“成心”；有了“成心”，也就有了是非，而“是非之彰也，道之所以亏”（《德充符》）。所以说：“多知为败”，“浑浑沌沌，终身不离（道）；若彼知之，则是离之”（《在宥》）。只有“去知与故”，才能够“循天之理”；只有“其神纯粹”，才可以“合天德”，与“道”为一。 当然，庄子也并非一味反对知识和经验，他反对的只是世俗社会的“一曲”之识。因此，庄子主张要有“真知”，“有真人而后有真知”（《大宗师》）。所谓“真人”，即是“才全”之人，他们之所以有“真知”，是因为他们排除了世俗的“知”，一切都顺任自然，“无为而无不为”，冥会自然之“道”的真谛。庄子又说：“人皆尊其知之所知，而莫知恃其知之所不知而后知，可不谓大惑乎？”（《则阳》）成玄英疏曰：“所知者，俗知也；所不知者，真知也。”这就说明了这样一个道理：“去小知而大知明。”（《外物》）所谓“以无知知”（《人间世》），“不知而后知之”（《徐无鬼》），都是说明只有去除了世俗之知，才能够知“道”。 既然如此，那么怎样才能摒弃俗知呢？道家提出了“虚静”的方法。老子说：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复其根，归根曰静。”（《十六章》）庄子与老子一脉相承。他说：“夫虚静恬淡，寂寞无为者，万物之本也。”（《天道》）又说：“唯道集虚。”（《人间世》）老庄都认为，“道”是万物之根本，而“虚静”则是“道”的根本属性，因此，作为主体的人，也必须具备“虚静”的心态，排除人世间的一切不和谐因素，然后才能与“道”合一。关于这一点，庄子在《庚桑楚》一文中说得较为具体：
