“博士后”指在取得博士学位后，以取得科研经验提高科研能力为目的，继续从事一定时间的科研活动的教学制度或从事博士后活动的人。“博士后”不是一个学位，在西方发达国家中，博士毕业后一时找不到一个正式的职位比如：研究员或讲师等，只能在自己的导师或其他教授手下干低于正式工作一半薪水的临时性工作，这个工作就是“博士后”。往往是某些教授申请到一笔研究经费，然后廉价雇用几个“博士后”一起工作。课题做完后，“博士后”将另找工作或再做一次“博士后”。因为“博士后”既没有文凭，也没有证书，渐渐的国内有些学者去西方发达国家进修或访问(个别连博士也不是)，回国后也称自己是国外某大学“博士后”，这样很容易造成误会。在发达国家，无论是西方的美国、英国、法国、德国，还是东方的日本、新加坡等，最高学位就是博士，而非“博士后”。
