“就目前的水文监测看，今年宜昌站、沙市站、监利站、汉口站、九江站的水位均低于1998年同期2米左右。从这一点分析，不具备发生全流域性洪水的特征，但不能因此肯定不会发生局部性的大洪水。”长江水利委员会水文局胡玉林副局长如是说。 据武汉水利电力大学高级讲师梅孝威和罗景分析，“厄尔尼诺—拉尼娜”现象是引发长江全流域性特大洪水的重要原因，这种影响全球气候的现象始于1997年。各国科学家认为，这种现象发生的两年之内，必定要引发一次特大的洪涝灾害，虽然1998年长江已发生过全流域性洪水，但“厄尔尼诺——拉尼娜”的滞后和延续效应不能不让人担心，科学家们还不能准确把握和认识这种现象的实质。 著名水利学家魏廷 说：“目前国内的水文预测设备不能十分精确地作中长期预报，因此对今年会发生什么类型的洪水不能肯定。今年发不发大水，现在很难说。1999年的全球气候都非常反常，局部性的洪水随时会产生。” 专家们普遍预测的今年长江上游、汉江较有可能发生区域性洪水，全流域特大洪水发生的可能性较小。
