大约在1991年至1995年的5年时间里，中科院7个研究所和北京大学的专家教授去世134人，这些人平均寿命仅53.3岁。1995年，中科院自动化所科研人员患病率高达80％；动物所体检未见异常者仅5％；数学所患高血脂症的高级知识分子占71％。 1996年6月20日，蔡诗东——这名在国际等离子体物理学界著名的科学家、中科院院士匆忙地走完了他的生命旅程。去世时，他只有58岁，正处于他创造力旺盛的黄金年龄。蔡诗东是给累倒的。而更令人扼腕的是，这个20余人的研究室，在不到半年的时间里，失去了包括蔡诗东在内的3位科研人员，另两位去世时年龄只有40多岁。
