王希天是“五四”运动的先驱，旅日华工领袖，但他的业绩在今日中国学术界却鲜为人知；他是周恩来的挚友，但他与周恩来的交谊，他与周恩来、李达、许德珩、邓中夏等人在1918年抵约运动中的合作，在周氏旅日日记公布之前，也为多数人难以认同；他以“排日巨魁”“社会主义者”的罪名，被日本军警宪合谋秘密虐杀于关东大地震时的东京，由于日本政府的掩盖，在半个世纪之后，人们才得以揭开事件真相，重新认识王希天的生平和思想。 家世与少年时代 王希天，原名王熙敬，1896年9月11日， 出生于吉林省长春市金钱堡。祖籍山东登州府蓬莱县。清康熙年间全家移居奉天金州（今辽宁省金县），以农耕为业。至王希天曾祖父以读书知名于乡里。清道光27年（1847年），祖父携家移居于吉林长春金钱堡，仍从事农耕。父王立廷，始经营皮革手工业，亦工亦商，开设王家皮铺。皮铺最盛时有雇工50人左右，并在九台、德惠等地开设分号。王家兼营农业，由4 户佃农耕种田地。王家是当时颇有名望的富户。 王希天自幼生活优裕，并受长辈抚爱，养成良好素质：“性格朴厚如农夫，气度高雅如名士，才能干练如商者”（注：谢介眉：《王希天小史》1996年再版本。《王希天纪念文集》，长春出版社1996年版，第233～234页。）。7、8岁时，王希天随父识字。9岁，入家塾读书。 12岁，入新式小学堂。13岁，入县立第一高等小学校，15岁以优异成绩毕业。 王希天对于祖母、父母，孝感至深。吉林早婚风气颇盛，王希天14岁时即由父母为之订婚，16岁成婚。妻张万英是王家皮铺大掌柜的孙女，比王希天大4岁，不识字。这桩婚事不合他的理想。但订婚、结婚时，他都不曾表示异意。婚后俩人和和气气。张万英孝顺公婆，爱护小叔小姑。王希天在外读书，假期回家帮助张氏识字。他们共生过三个子女。小儿子王振圻，生于1921年，王希天牺牲时，他只有两岁。（注：陈瑞云：《王希天的家庭观》。《王希天研究文集》，第200～201页。） 王希天和“五四”时期一般新派人物一样，力主婚姻自由，反对旧式包办婚姻。1920年夏，他弟弟王熙庚只有15岁，父亲依惯例要给他订婚。王希天替弟弟争婚姻自主权，得到母亲同情，由母亲说服父亲，打消订婚的主张。事后他对弟弟说：“你的婚事，被我反对掉了。但后来的事要你自己做主，自己觉悟。”（注：谢介眉前揭书。《王希天纪念文集》，第266页。）王希天是一位富有爱心，肯为别人着想的人， 又是一位善于在理想与现实之间寻求补救办法的人。从理想出发，他反对旧式婚姻；从现实出发，对不理想的既成婚姻，不主张简单地取缔了事；从人道主义出发，他更愿意替受压迫最重、生活难以自立的妇女着想，宁可牺牲自己的幸福，也要设法帮助她们提高文化，改善生活环境，即使离异也不应弃之不管。追求新思想，保持旧婚姻，这也许是王希天和他同时代的不少人所保持的双重性格和行为。 王希天出身于殷实富裕家庭，但他对家产、物质生活与常人态度迥异，他常对朋友说：“人贵自立。我不愿享受家庭的遗产，要以自己的生产为自己的消费。”他告诉父母说：“家产问题，无计较之必要，凭父母自己处置可也。但于弟辈的教育费，总以不缺着为好，因为十年后之收获是大的。”（注：谢介眉前揭书。《王希天纪念文集》， 第265页。）他关注弟弟熙庚的教育问题。1921年冬天希天回国，熙庚毕业于县立高小。父亲要熙庚到省城吉林求学。王希天力争把熙庚带到北京读书，以广开眼界，接受更多的知识，尽到了长兄为弟求学的苦心。（注：谢介眉前揭书。《王希天纪念文集》，第266页。） 少年时代的王希天崇尚知识，崇尚教育，与人为善，助人为乐，甘于清贫，不惜牺牲的精神成为他后来投入救世救民救国事业的良好开端。 东渡日本留学 1914年11月，18岁的王希天东渡日本求学。此前，他在吉林第一中学经受了一场反对腐败校政的学潮的磨炼，事后辗转到沈阳、天津寻找新的学校就读却不能如愿。出国之后，他对朋友说： 吾辈在中国，并非不能读书、不能研究学问。不过因为国内环境恶劣，所以跑至国外，要研究他们的文化学术思想，以为祖国之参考。况日本为我邻邦，关系殊切，吾辈更有知其内情之必要也。（注：王希天1916年春与留日同学的谈话。《王希天纪念文集》，第17页。） “为祖国”——这显然是王希天旅日留学的宗旨。 1915年初，王希天入东亚高等预备学校，勤学苦读。同年，日本政府逼迫袁世凯政府签订“二十一条”。王希天广结朋友，“思想大变，有改造自身、社会、国家的觉悟。”（注：谢介眉前揭书。《王希天纪念文集》，第234页。 ）“他此时被东京中国基督教青年会礼拜日演讲会所唱赞美歌《种子撒于朝晚》所打动，每逢礼拜日必到会听道。逐渐“认识宗教的内容，为可以救人脱离罪恶，信仰宗教是得能力的根源”。（注：谢介眉前揭书。《王希天纪念文集》，第234页。）1916年春，他在东京基督教美以美会接受洗礼成为虔诚的基督教徒。稍后，被推为该会执事、执事部长。 1917年9月，王希天考入东京第一高等学校，成为官费生。不久，留日学生纷纷要求中国政府增加官费数目。王希天不甚附合其事，他说国家贫弱，学费虽由官出，实际来自民间，加费徒使同胞负担加重。学生应以俭节为主，万不能再使国民增加负担。王希天入第一高等学校不久，即住进收费低廉的学生宿舍“一高寮”，而不像大多中国留学生那样租住高收费的寓所，这样既可以节约食宿费用，又能够“考查日本学生的生活情形及其内部实况”（注：谢介眉前揭书。《王希天纪念文集》，第287页。）。同室60人，除王与另一中国留学生王大德外， 其余58人都是日本学生。日本学生时有侮辱中国学生的举动。王希天抱定“卧薪尝胆”的气概，坦然对待。诚如王大德回忆：“希天此时之思想，不仅对于日本的侵略极力排斥，即对于外人之侮辱我民者，亦常抱愤慨。故其留学时代之言动，几无处不是爱国爱民之言动也。”（注：王大德：《一高时代的王希天》。《王希天纪念文集》，第288页。 ）“统观全行期中，没有不以‘爱’之一字为其生涯的主要目标。”（注：王大德：《一高时代的王希天》。《王希天纪念文集》，第289页。）
