第一次国内革命战争时期，一个以农民为主体的民间组织——红枪会，活跃于直鲁豫晋陕等省的广大地区。它曾一度控制了许多乡村的基层政权组织，给当时社会的政治生活以很大影响。其中尤以河南的红枪会会众最多，声势最为浩大。笔者以为，红枪会是带有迷信色彩的农民的半武装自卫组织，是半殖民地半封建社会中农民反抗反动统治阶级剥削压迫的一种组织形式。 在军阀政府的一再严禁、屠杀之下，河南的红枪会仍然会蜂拥而起且日益壮大，主要原因有三个方面： 第一，军阀混战、兵匪抢掠和官绅盘剥是红枪会产生和发展的直接原因。第二，河南封建势力的根深蒂固，是红枪会产生及发展的历史根源。第三，南方革命思潮的影响和农民运动的推动，是促使红枪会发展的外部原因。 河南红枪会的反抗斗争，以1925年8月为界，表现出明显不同。 此前，其斗争完全是自发性的；此后，随着党对红枪会工作的开展和加强，以及北伐军的进军河南，大部分红枪会都逐步接受了共产党的领导，积极参加农民运动和国民革命。但是，这一时期河南红枪会的活动就其总体看仍然属于自卫性质。它所抵抗的仍是土匪的抢劫、溃兵的骚扰、军阀部队的拉夫拉差以及苛捐杂税，以保护自己的生命财产，维护地方秩序的安定。红枪会自初兴以来，代表着真正民意与土匪作战，与官军抗衡，其声势浩大。红枪会所到之处，取消或减少了苛捐杂税，解散剥削压迫农民的反动地方政权组织，打击了贪官污吏，这在当时确实是大快人心的壮举。河南红枪会运动在中国农民运动的斗争中，有着重要意义，同时在中华民族解放运动中也占一定地位。但是，红枪会运动也是有弱点的。作为农民自卫组织的红枪会，从开始就无一明确的革命纲领和政治目标，在成长过程中，给社会带来了一些坏作用。
