1949年6月21日至8月14日刘少奇率领中共中央代表团秘密访问苏联。这次中苏两党高层领导人之间的秘密会谈，进一步加深了两党之间的了解，为新中国成立后毛泽东公开访苏，谈判签订新中国与苏联结盟条约作了必要的准备。 中共中央决定在此时派团秘密访苏，适应了以下几个迫切需要：第一，新中国在诞生之初稳固立足于世界的需要。第二，探究实现新中国与苏联结盟可能性的需要。第三，为力争实现新中国与苏联结盟而化解两党历史恩怨的需要。第四，为实现新中国的迅速崛起而争取苏联及时提供鼎力经济援助的需要。 6月27日中共代表团主要成员同斯大林、莫洛托夫、马林科夫、 米高扬等联共（布）中央主要领导人进行第一次会谈。刘少奇以中共代表团主任名义于7月4日和7月6日分别向联共（布）中央和斯大林提交了一份书面报告和一封信，详细通报了中共代表团拟与苏方商谈的问题。在此基础上，7月11日、12日双方又进行了两次同级别会谈。7月15日至26日、30日，代表团分别同苏联国家计委、财政部、商业部、国家银行、外交部等中央机关负责人进行了座谈，并到有关工厂企业、集体农庄进行实地参观学习。此外，刘少奇还单独会晤一次斯大林；同马林科夫就党务问题进行一次专门座谈。刘少奇的苏联之行取得了五个实质性成果： 第一，书面报告系统介绍了中国革命战争形势和新中国建国构想，使苏联对新中国建设的大政方针有了全面了解，并给予充分肯定。 第二，刘少奇与斯大林分别阐明了对中国革命胜利的认识，斯大林不仅承认苏联过去曾经干扰过中国革命，而且欣然作出率先承认新中国的承诺，从而为新中国在一开国就能够取得合法国际地位争取到强大的国际支持。 第三，落实了苏联向新中国提供政治、经济、军事、文化等领域若干个援助项目，为恢复百废待兴的国民经济和新中国的迅速崛起，争取到有力的外援。 第四，在维护国际共运整体利益的前提下，就处理两党关系的原则交换了意见，达成了互谅互让的共识，为后来两党关系一度基本正常发展和实现中苏结盟创造了必要的大前提。 第五，就处理1945年中苏条约提出供苏联选择的上中下三策，由此了解到苏联对这一问题是持暖昧态度的，为中共中央制定毛泽东与斯大林的谈判策略提供了重要依据。 刘少奇不辱使命，成功地完成了中共中央交办的为实现中苏结盟与苏联进行预备性谈判的重大任务。刘少奇回国后，迎来的是新中国的诞生和以苏联为首的各社会主义国家对新中国的热情欢迎，以及中苏两国实现结盟的伟大历史事件。实现中苏结盟，是以毛泽东为核心的中共第一代领导集体共同确定的新中国外交战略的成功范例。作为中苏结盟谈判的先行使者，刘少奇率领中共中央代表团秘密访苏所作出的历史贡献，同样应当功垂史册。
